Tiere verblüffen uns immer wieder mit ihren beeindruckenden Fähigkeiten, Gewohnheiten, Überlebensstrategien und ihrer Intelligenz. Wir haben uns seit der Annahme, dass Weißwangengänse aus Seepocken oder Fliegen spontan aus Fleisch entstanden, weit entfernt. Und das alles dank der sich ständig weiterentwickelnden Wissenschaft. Werfen wir also einen Blick auf einige der jüngsten Entdeckungen im Bereich der Tiere!
#10 Pottwal-Durchfall
Einer der bizarrsten tierischen Abwehrmechanismen, von dem ich je gehört habe, ereignete sich an der Südküste von Westaustralien. Eine Gruppe Pottwale brachte sich durch Kacken in Sicherheit! Eine Herde von etwa 30 Orcas oder Killerwalen versuchte, eine Gruppe Pottwale anzugreifen, die glücklicherweise einen Trick auf Lager hatten. Die Pottwale bildeten eine Rosette (eine Gruppenverteidigungsformation mit dem Kopf zur Mitte und dem Schwanz nach außen) und dann – bumm – stießen die Pottwale eine Kotwolke aus! Aufgrund der von Tintenfischen geprägten Ernährung der Pottwale hatte ihr Kot eine rötliche Farbe, die sie dann in einen Strudel wirbelten und die berüchtigten Killerwale erschreckten! Doch zunächst dachte man, der rote Durchfallstrudel sei Blut, was den Forschern, die diese Tortur miterlebten, ziemlichen Schrecken einjagte. Glücklicherweise zeigte eine genaue Untersuchung, dass es den Pottwalen gut ging und sie lediglich einen innovativen Abwehrmechanismus verwendeten.
#9 Standort des Seesternkopfes
Wussten Sie, dass Seesterne eine fünffache radiale Symmetrie haben? Das bedeutet, dass sie in fünf identische Segmente unterteilt werden können. Aus diesem Grund hat die Frage, wo ihr Kopf liegt, die Menschen jahrelang beschäftigt! Um diesem Mysterium auf den Grund zu gehen, verwendete eine Studie von Stanford genetische und molekulare Werkzeuge, um einen 3D-Atlas der Genexpression von Seesternen zu erstellen. Und sie haben endlich die Antwort gefunden! Die kopfähnliche Region von Seesternen ist verteilt, wobei sich einige in der Mitte des Seesterns und andere in der Mitte jedes Glieds befinden. Mit anderen Worten: Seesterne haben keinen Kopf, sie sind ein Kopf! Eine weitere coole Tatsache über Seesterne: Sie haben Augen an der Spitze jedes Arms, was bedeutet, dass sie in alle Richtungen sehen können!
#8 Sind Blumen Fühler für Bienen?
Bienen und Blumen gehen Hand in Hand! Doch seit Kurzem untersuchen Wissenschaftler die Theorie, dass die Beziehung zwischen Bienen und Pflanzen komplexer ist, als wir einst dachten. Eine aktuelle Studie schlägt vor, dass Blumen als Antenne für elektrische Signale fungieren könnten, die von Bienen erzeugt werden. Und sobald eine Biene ihre Ladung an eine Blume überträgt, werden die elektrischen Signale durch die Blume in den Boden und zu anderen Blumen übertragen. Man geht davon aus, dass dieses elektrische Signal die Bestäubung fördert, indem es den Blumen mitteilt, dass es Zeit ist, ihren Pollen zu produzieren, da die Bienen bereit sind zu helfen! Außerdem teilt es anderen Bienen mit, dass die Blume bereits besucht wurde. Man geht sogar davon aus, dass kein Kontakt erforderlich ist, um diesen Prozess auszulösen, und dass Bienen allein durch das Schlagen ihrer Flügel den Spannungsunterschied auslösen. Allerdings ist nicht jeder davon überzeugt, dass dies wahr ist, und es bedarf noch viel mehr Arbeit und Forschung. Dennoch könnte die Idee der elektrischen und nicht nur chemischen Kommunikation zwischen Blumen eine bedeutende Entdeckung sein.
#7 Tiere behandeln sich selbst
Wussten Sie, dass der Begriff für die Selbstmedikation von Tieren „Zoopharmakognosie“ lautet? Damit ist gemeint, wenn Tiere Pflanzen, Erde oder Insekten zu sich nehmen oder äußerlich anwenden, um die schädlichen Auswirkungen von Krankheitserregern oder sogar anderen Tieren zu verhindern oder zu verringern. Wie cool! Die bekannteste Selbstmedikation bei Tieren ist wahrscheinlich, wenn Ihre Katze oder Ihr Hund Gras frisst, wenn sie Bauchschmerzen haben. Ein weiteres faszinierendes Beispiel hierfür ist das Schwarze Löwenäffchen, wissenschaftlich bekannt als Leontopithecus chrysopygus. Diese bedrohten kleinen brasilianischen Primaten reiben sich an der Myroxylon peruiferum Baum, lokal als Cabreúva bekannt. Sie bedecken sich jedoch nicht nur mit dem Harz des Baumes, weil es gut riecht, sondern weil es antibiotische, entzündungshemmende und antiparasitäre Eigenschaften hat. Aber das Schwarze Löwenäffchen ist nicht das einzige Tier, das die heilenden Eigenschaften des Baumes kennt. Auch Ozelots, Ameisenbären und Nabelschweine wurden dabei beobachtet, wie sie sich am Baum rieben. Man kann nicht anders, als sich zu fragen, wie diese Tiere von den medizinischen Eigenschaften des Baumes erfahren haben?
#6 Krabbenspinnen tarnen sich als Kollektiv
Krabbenspinnen haben ihren Namen von ihrem krabbenartigen Gang, nicht von ihren Zangen! Wissenschaftlich bekannt als Thomisus guangxicus, diese Spinnen haben der Wissenschaft eine weitere potenzielle Neuheit beschert: Sie tarnen sich gemeinsam, eine Premiere für Spinnen. Wissenschaftler fanden in Chinas tropischen Wäldern eine männliche Krabbenspinne, die auf einer weiblichen Spinne saß, was zunächst nicht merkwürdig schien. Sie paaren sich doch nur, oder? Richtig. Aber während der Paarung bilden diese beiden mit ihren Komplementärfarben eine gemeinsame Illusion, die sie vor potenziellen Raubtieren tarnt! Wenn ein Männchen auf Partnersuche ist, wählt es Weibchen, deren Farben seine eigenen ergänzen, und meidet solche, bei denen dies nicht der Fall ist! Dadurch können sich die Spinnen vor ihren Raubtieren verstecken und haben die Möglichkeit, ihre Beute aus dem Hinterhalt anzugreifen. Das klingt nach einer Win-Win-Situation.
#5 Jeder Hund kann Krankheiten riechen
Es ist kein Geheimnis, dass Hunde einen unglaublichen Geruchssinn haben. Ich meine, haben Sie schon einmal versucht, einen Snack vor Ihrem Welpen zu verstecken? Unmöglich! Sie nutzen ihren Geruchssinn, um sich gegenseitig, Territorien und sogar Krankheiten zu identifizieren. Seit einiger Zeit werden gut ausgebildete Hunde eingesetzt, um Krebs, Covid und Malaria bei Menschen zu riechen. Und wie kürzlich entdeckt wurde, kann sogar Ihr normales Haustier (das kein Rassehund sein muss) diese Krankheiten mit einer Genauigkeit von 90 % erkennen. Eine erstaunliche Entdeckung war, dass Hunde auch die Parkinson-Krankheit erschnüffeln können. Diese Krankheit betrifft über 10 Millionen Menschen auf der ganzen Welt und jedes Jahr kommen etwa 90,000 neue Menschen hinzu. Forscher haben über 16 Hunderassen darauf trainiert, die Krankheit zu erkennen, indem sie die einzigartigen Chemikalien bei Menschen identifizieren, die vom Talg der Krankheit betroffen sind. Und die Hunde konnten dies mit einer Erfolgsquote von 86 % tun!
#4 Winziges Reh
Es ist kein Geheimnis, dass die abgelegenen Täler der Anden allerlei Wunder beherbergen. Eines dieser vielfältigen Täler ist die Huancabamba-Senke, ein trockenes, breites Flusstal, das die Anden im Norden Perus teilt. Dieses trockene Tal erstreckt sich über 30 Meilen, ist aber vollgepackt mit Hunderten unglaublicher endemischer Pflanzen- und Tierarten. Eine davon ist ein Hirsch, der so winzig ist, dass man sich fragen könnte, ob er für einen Kinderfilm entworfen wurde! Der Peruanische Zwerghirsch, wissenschaftlich bekannt als Pudella carlae, ist nur etwa 15 cm groß und wiegt nur 22 kg – kleiner als die meisten Hunde, die wir zu Hause halten! Sie gehören zur Familie der Pudu-Hirsche, der kleinsten Hirschgruppe der Welt. Aber was diese kleinen Hirsche noch spezieller macht, ist, dass sie die ersten neuen Hirscharten sind, die im 21. Jahrhundert beschrieben wurden!
#3 Katzen spielen Apportieren
Katzenbesitzer wissen, dass ihre Beziehung zu ihren Katzen vor allem davon abhängt, wie sich ihre Katze an dem Tag fühlt, und dass es keine Möglichkeit gibt, ihr Interesse an Ihnen an einem bestimmten Tag vorherzusagen! Ein paar Forscher stellten die Frage: Spielen Katzen gerne Apportieren? Nachdem sie diese Frage mehr als 900 Katzenbesitzern gestellt hatten, erhielten sie endlich die Antwort: Ja, Katzen spielen gerne Apportieren, aber nur zu ihren Bedingungen. Die meisten Katzenbesitzer gaben an, dass sie ihren Katzenfreunden nie das Apportieren beigebracht, sondern das Verhalten von selbst gelernt haben. Laut den Daten von 1,154 Katzen gaben mehr als 94 % ihrer Besitzer an, dass sie ihren Katzen nie das Apportieren beigebracht hatten. Und wenig überraschend apportieren Katzen nur, wenn ihnen danach ist, nicht auf Befehl! Noch interessanter war, dass sie herausfanden, dass Siamkatzen am ehesten etwas apportieren. Spielaktivitäten wie diese sind eine großartige Möglichkeit, die Bindung zwischen Katzen und ihren Menschen sicherzustellen und zu stärken. Lassen Sie uns in den Kommentaren wissen, ob Ihre Katze Apportieren spielt!
#2 Die Paarung von Termiten ist seit 38 Millionen Jahren gleich geblieben
Bernsteinfossilien, die im Laufe der Jahre entdeckt wurden, haben uns erstaunliche Einblicke in das Leben vor Millionen von Jahren ermöglicht, da sie einen Moment in der Zeit perfekt festhalten. Ein solches Beispiel ist das Fossil einesElectrotermes affinis die ewige Umarmung des Paares. Das Termitenpärchen wurde vor etwa 38 Millionen Jahren bei der Paarung verewigt und gibt uns einen Einblick in die damaligen Verhältnisse! Wissenschaftler auf der ganzen Welt wurden mit der Entdeckung überrascht, dass sich die Paarungsgewohnheiten der Termiten nie geändert haben. Aber warum sollte man etwas ändern, das funktioniert?
#1 Überreste aus Idaho könnten auf frühes Leben auf dem Mars hinweisen
Die Clarkia Fossil Beds oder Fossil Bowl befinden sich in der Nähe von Clarkia, Idaho, und entstanden vor fast 16 Millionen Jahren. Was diesen Ort jedoch so besonders macht, sind die außergewöhnlichen Fossilien, die hier erhalten und entdeckt wurden, und was diese Entdeckungen für die Entdeckung von Leben auf dem Mars bedeuten könnten. Pflanzen- und Tierreste fielen auf den Grund des Clarkia Lake und waren wunderbar konserviert, so gut, dass einige der gefundenen alten Blätter noch immer ihre Herbstfarben tragen! Aber Blätter waren nicht die einzige hier entdeckte Materie, es wurden auch Reste von Fetten, faserigem Pflanzengewebe und möglicherweise DNA freigelegt. Diese Entdeckungen werden als alte Biomarker verwendet, die Wissenschaftlern helfen können, zu verstehen, wie Organismen und ihre Umgebungen in der Vergangenheit funktionierten. Genauer gesagt behaupten Forscher, dass Clarkia ähnliche Bedingungen, Gesteinsarten und Chemikalien aufweist wie der Jezero-Krater auf dem Mars. Die in Clarkia gefundenen Biomarker könnten dazu beitragen, eine Nachweisschwelle für Mars-Biomarker in Jerezo zu schaffen, wodurch Wissenschaftler Einblicke in das frühere Leben auf dem Mars gewinnen können.
Letzte Gedanken
Ob es sich um die Entdeckung einer neuen Art handelt, um die Erkenntnis, dass unser heutiges Wissen schon vor 38 Millionen Jahren gültig war, oder um die Verlockung, bald urzeitliches Leben auf dem Mars zu entdecken – die Welt der Tierwissenschaften ist immer spannend! Und wir sind gespannt, was wir in Zukunft noch alles entdecken werden.
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