Das Konzept von Fairness und Gerechtigkeit galt lange Zeit als eine ausschließlich menschliche Eigenschaft, die in unserem komplexen moralischen Denken und unseren sozialen Strukturen verwurzelt ist. Bahnbrechende Forschungen zu Verhalten und Kognition von Tieren haben jedoch gezeigt, dass zahlreiche Arten ein bemerkenswertes Verständnis für Gleichbehandlung und Fairplay aufweisen. Von der Ablehnung ungleicher Belohnungen bis hin zur Durchsetzung sozialer Normen in ihren Gemeinschaften stellen diese Lebewesen unsere Annahme in Frage, dass moralisches Verständnis ausschließlich menschlichen Gesellschaften vorbehalten ist. Dieser Artikel untersucht zwölf faszinierende Tiere, deren Verhaltensweisen darauf hindeuten, dass sie Fairness und Gerechtigkeit auf ihre ganz eigene Weise verstehen und wertschätzen. Er bietet uns einen demütigenden Blick auf die evolutionären Wurzeln von Moral und ethischem Denken im Tierreich.
12. Kapuzineraffen – Die Pioniere der Fairnessforschung
Kapuzineraffen lieferten in einer inzwischen berühmten Studie des Primatologen Frans de Waal und seiner Kollegin Sarah Brosnan den ersten überzeugenden Beweis für die Anerkennung von Fairness bei nicht-menschlichen Tieren. In ihrem bahnbrechenden Experiment zur „Ungleichheitsaversion“ führten zwei Kapuzineraffen die gleiche Aufgabe aus, wobei einer eine Weintraube (eine sehr geschätzte Leckerei) und der andere ein Gurkenstück (weniger begehrt) erhielt. Der Affe, der das Gurkenstück erhielt, reagierte häufig mit deutlicher Empörung – er weigerte sich, weiter mitzumachen, warf die Gurke weg oder zeigte Anzeichen von Unruhe. Diese Reaktion, heute als „Ungleichheitsaversion“ bezeichnet, zeigte, dass Kapuzineraffen eine faire Behandlung erwarten und negativ reagieren, wenn diese Erwartungen nicht erfüllt werden. Weitere Forschungen zeigten, dass Kapuzineraffen auch ein Verständnis von Gegenseitigkeit haben, sich merken, welche Gruppenmitglieder das Futter gerecht teilen, und bei zukünftigen Interaktionen bevorzugt mit fairen Partnern zusammenarbeiten.
11. Schimpansen – unsere nächsten Verwandten mit einem ausgeprägten Gerechtigkeitssinn
Als unsere nächsten genetischen Verwandten besitzen Schimpansen ein differenziertes Verständnis von Fairness, das den menschlichen Gerechtigkeitskonzepten sehr ähnelt. Studien haben gezeigt, dass Schimpansen ungerechte Ergebnisse sogar dann ablehnen, wenn sie dafür gar nichts erhalten – ein bemerkenswerter Beweis dafür, dass sie Prinzipien über Eigeninteresse stellen. Forscher am Max-Planck-Institut fanden heraus, dass Schimpansen, die eine ungerechte Ressourcenverteilung beobachten, aktiv protestieren, indem sie sich manchmal weigern, an weiteren Aktivitäten teilzunehmen oder sich gegenüber Versuchsleitern aggressiv verhalten. Noch eindrucksvoller ist, dass Schimpansen Fairnessbedenken gegenüber Dritten zeigen und eingreifen, wenn sie beobachten, wie ein anderes Individuum ungerecht behandelt wird, selbst wenn sie selbst nicht direkt betroffen sind. In ihren natürlichen sozialen Gruppen setzen Schimpansen Fairness durch komplexe politische Allianzen durch und bilden manchmal Koalitionen, um Alphamännchen abzusetzen, die ihre Macht missbrauchen oder die Ressourcen nicht gerecht mit der Gruppe teilen.
10. Gerechtigkeit der Wölfe in der Rudelhierarchie
Wölfe leben in stark strukturierten sozialen Gruppen, deren Jagd und Überleben auf Kooperation angewiesen sind. Innerhalb dieser Rudel zeigen sie ein ausgeprägtes Fairnessverständnis. Wolfsrudel unterliegen einem komplexen Gesellschaftsvertrag, in dem Führung sowohl mit Verantwortung als auch mit Privilegien verbunden ist. Entgegen weit verbreiteten Missverständnissen über aggressive Herrschaft von „Alphawölfen“ zeigen Untersuchungen von Wolfsexperten wie L. David Mech, dass Rudelführer ihre Position durch faire Ressourcenverteilung und umsichtigen Autoritätsgebrauch behaupten. Verstößt ein Wolf konsequent gegen soziale Normen, indem er Nahrung hortet, Rudelmitglieder schikaniert oder sich nicht an Gruppenjagden beteiligt, können andere Wölfe dieses Verhalten kollektiv durch gewaltfreie Korrekturmaßnahmen oder im Extremfall durch Ausschluss aus der Gruppe anfechten. Junge Wölfe erlernen diese sozialen Regeln spielerisch, indem sie im Spiel mit kleineren oder schwächeren Rudelmitgliedern das Abwechseln und das Zurückhalten ihrer Kräfte üben – Verhaltensweisen, die die Grundlage für faire soziale Interaktionen im Erwachsenenalter bilden.
9. Raben, die gefiederten Schiedsrichter der Gerechtigkeit
Raben gehören zu den intelligentesten Vögeln und verfügen über ein bemerkenswertes Verständnis für fairen Austausch und soziale Verträge. Forschungen der Universität Wien haben gezeigt, dass Raben bei kooperativen Aufgaben faire und unfaire Partner im Auge behalten. Hilft ein Rabe einem anderen beim Zugang zu Nahrung, erhält aber keine Hilfe im Gegenzug, merkt er sich diese Ungerechtigkeit und weigert sich in der Folge, mit dem „unfairen“ Partner in zukünftigen Interaktionen zu kooperieren. Noch beeindruckender ist, dass Raben Fairness offenbar durch Dritte bewerten – sie beobachten Interaktionen zwischen anderen Raben und bilden sich eine Meinung darüber, welche Individuen vertrauenswürdige Kooperationspartner sind. Diese hochsozialen Vögel pflegen komplexe Allianznetzwerke, die teilweise auf ihrem Ruf als faire Partner beruhen. Raben, die Nahrung konsequent gerecht teilen, gewinnen mehr Sozialpartner und bessere Positionen in der Gruppenhierarchie. Forscher haben auch ein scheinbares „Trostverhalten“ beobachtet: Raben trösten Opfer unfairer Aggression. Dies deutet auf ein Verständnis von Gerechtigkeit hin, das über bloßes Eigeninteresse hinausgeht und soziale Harmonie fördert.
8. Elefanten – sanfte Riesen mit einem starken moralischen Kompass
Elefanten besitzen eines der ausgeprägtesten Gerechtigkeitsverständnisse im Tierreich, das in ihren komplexen, generationenübergreifenden matriarchalischen Gesellschaften verankert ist. Studien von Elefantenkognitionsforschern haben zahlreiche Beispiele dafür dokumentiert, wie Elefanten innerhalb ihrer Herden Gerechtigkeitsnormen durchsetzen. Matriarchinnen sorgen für eine gerechte Verteilung von Ressourcen wie Wasser und Nahrung und verhindern so, dass stärkere Individuen in Zeiten der Knappheit kritische Ressourcen monopolisieren. Junge Elefanten, die sich egoistisch verhalten, werden durch ein abgestuftes Disziplinierungssystem korrigiert, das von sanften Stupsern bis hin zu vorübergehender sozialer Ausgrenzung reicht. Besonders bemerkenswert ist, dass Elefanten ein scheinbar artübergreifendes Gerechtigkeitsgefühl zeigen. Es gibt gut dokumentierte Fälle von Elefanten, die zwischen menschlichen Gemeinschaften unterscheiden, die sie fair behandelt haben, und solchen, die sie gejagt oder verletzt haben, und Bereiche meiden, die mit unfairer Behandlung in Verbindung gebracht werden. Sie zeigen auch das, was Ethologen als „Fairness-Durchsetzung“ bezeichnen: Sie greifen ein, wenn sie Zeuge unfairer Behandlung eines anderen Elefanten werden, selbst wenn sie selbst nicht direkt betroffen sind. Dies deutet auf ein Gerechtigkeitskonzept hin, das über unmittelbares Eigeninteresse hinausgeht.
7. Fairnessbewusstsein unserer Hundegefährten
Unsere engsten tierischen Begleiter, Hunde, zeigen deutliche Anzeichen von Fairnesserwartungen, insbesondere im Umgang mit Menschen und anderen Hunden. In Studien, die den Experimenten mit Kapuzineraffen nachempfunden waren, wurden Hunde gebeten, sich für eine Belohnung die Hand zu geben. Erhielt ein Hund für dieselbe Aktion Leckerlis, für die ein anderer Hund keine Belohnung erhielt, beendeten die unbelohnten Hunde häufig die Teilnahme und zeigten Anzeichen von Stress oder Vermeidung. Interessanterweise scheint der Fairnesssinn von Hunden sozial differenziert zu sein – sie reagieren stärker auf Ungerechtigkeit von Menschen, die sie gut kennen, als von Fremden, was darauf hindeutet, dass sie je nach der Qualität der Beziehung unterschiedliche Erwartungen haben. Hunde zeigen auch beim Spiel mit anderen Hunden Fairnesssensibilität, indem sie sich bei Spielen wie Tauziehen abwechseln und sich beim Spielen mit kleineren oder jüngeren Hunden selbst behindern. Forscher der Universität Wien fanden heraus, dass Haushunde im Laufe der Jahrtausende langen Koevolution mit dem Menschen wahrscheinlich ein erhöhtes Fairnessgefühl entwickelt haben, da ihre wilden Verwandten (Wölfe) ein ähnliches, aber weniger ausgeprägtes Fairnessverhalten zeigen. Dies lässt darauf schließen, dass das Zusammenleben mit Menschen und ihren komplexen sozialen Regeln und Moralsystemen die natürliche Fähigkeit der Hunde, Gerechtigkeit zu verstehen, gestärkt hat.
6. Ratten Überraschende Fairness in Nagetiergesellschaften
Trotz ihres oft schlechten Rufs zeigen Ratten bemerkenswertes prosoziales Verhalten, darunter klare Demonstrationen von Fairness und Gegenseitigkeit. In bahnbrechenden Forschungsarbeiten an der Universität Chicago befreiten Ratten gefangene Käfiggenossen konsequent, selbst wenn sie selbst keinen direkten Nutzen daraus zogen und sogar wertvolle Schokoladenleckereien teilen mussten. Noch beeindruckender ist, dass Studien gezeigt haben, dass Ratten faire Austausche über einen längeren Zeitraum hinweg dokumentieren. Hilft eine Ratte einer anderen beim Zugang zu Futter, ist es wahrscheinlicher, dass der Empfänger diese Freundlichkeit in Zukunft erwidert. Verweigert eine Ratte konsequent die Gegenleistung, hören andere irgendwann auf, ihr zu helfen – eine grundlegende Form der Fairnessförderung. Einige der überzeugendsten Belege stammen aus dem Spielverhalten junger Ratten, die Fairplay durch Selbstbenachteiligung und den Wechsel dominanter Positionen aufrechterhalten. Spielt eine Ratte zu grob oder missachtet die ungeschriebenen Regeln des Fairplays, weigern sich ihre Artgenossen, in zukünftigen Interaktionen mit ihr zu spielen. Diese Verhaltensweisen deuten auf ein grundlegendes Verständnis hin, dass Fairness zum sozialen Zusammenhalt beiträgt, was Ratten trotz ihrer geringen Gehirngröße zu überraschend hochentwickelten moralischen Akteuren macht.
5. Große Tümmler – Meeressäuger mit komplexen Rechtssystemen
Große Tümmler leben in komplexen sozialen Gruppen, sogenannten Schulen, in denen Kooperation und Fairness für den sozialen Frieden unerlässlich sind. Meeresbiologen haben komplexe Systeme der Ressourcenteilung unter Delfinen dokumentiert, insbesondere bei koordinierter Jagd. Wenn Delfine zusammenarbeiten, um Fische in zugängliche Gruppen zu treiben, wechseln sie sich beim Fressen ab, anstatt chaotisch zu konkurrieren. Dies deutet auf ein Verständnis von gerechtem Zugang zu gemeinsam erarbeiteten Ressourcen hin. Delfine zeigen auch, was die Durchsetzung von Fairness durch Dritte zu sein scheint: Verhält sich ein Delfin aggressiv oder egoistisch, können andere Mitglieder der Schule eingreifen und das Verhalten durch verschiedene Disziplinarmaßnahmen korrigieren, von verbalen Tadel bis hin zu vorübergehendem sozialen Ausschluss. Forscher des Dolphin Communication Project haben nach Konflikten scheinbar versöhnliches Verhalten beobachtet, bei dem Delfine gezielte Versöhnungsgesten zeigen, um den sozialen Frieden wiederherzustellen. Besonders eindrucksvoll ist, dass Delfine verletzte Gruppenmitglieder schützen, Nahrung mit ihnen teilen und ihre Bewegungsgeschwindigkeit an sie anpassen – Verhaltensweisen, die auf ein Gerechtigkeitskonzept schließen lassen, das besondere Rücksichtnahme auf gefährdete Gruppenmitglieder beinhaltet.
4. Praktiker der Unterwassergerechtigkeit für Putzerfische
Einige der überraschendsten Belege für das Verständnis von Fairness stammen von winzigen Putzerfischen (vor allem Putzerlippfischen), die an Putzerstationen an Korallenriffen Parasiten von größeren „Kundenfischen“ entfernen. Diese kleinen Fische zeigen ein ausgeklügeltes Fairnessverhalten, das man bei Nicht-Säugetierarten einst für unmöglich hielt. Forschungen von Meeresbiologen der University of Queensland haben gezeigt, dass Putzerlippfische im Umgang mit ihren Kunden Eigeninteresse und Fairness sorgfältig abwägen. Sie fressen zwar lieber den schützenden Schleim der Kundenfische (der zwar schmackhafter, aber schädlich zu entfernen ist), verzehren aber stattdessen hauptsächlich Parasiten – im Wesentlichen gemäß einem fairen Dienstleistungsvertrag. Betrügen sie, indem sie zu viel Schleim fressen, könnten Kundenfische wegschwimmen oder zu ehrlicheren Putzern wechseln. Bemerkenswerterweise verhalten sich Putzerfische fairer, wenn sie von potenziellen zukünftigen Kunden beobachtet werden, was auf Reputationsmanagement hindeutet. Sie merken sich auch, welche Kunden sie betrogen haben, und bieten diesen Kunden in zukünftigen Interaktionen einen besseren Service, offenbar um beschädigte Geschäftsbeziehungen zu reparieren. Diese Verhaltensweisen offenbaren ein ausgeprägtes Verständnis für einen gerechten Austausch, der dazu beiträgt, die für beide Seiten vorteilhafte Reinigungssymbiose aufrechtzuerhalten.
3. Krähen und Eichelhäher Rabenvögel mit Gerechtigkeitssinn
Die Familie der Rabenvögel – Krähen, Raben, Eichelhäher und ihre Verwandten – zeigt einige der ausgefeiltesten Fairnessverhaltensweisen im Tierreich. Neukaledonische Krähen, bekannt für ihre Fähigkeit, Werkzeuge herzustellen, zeigen ebenfalls ein bemerkenswertes Gespür für faire Behandlung. In Experimenten an der Universität von Auckland zeigten Krähen, die beobachteten, wie andere für die gleiche Aufgabe besser belohnt wurden, klassische Anzeichen von Frustration und Abneigung gegen Ungerechtigkeit. Noch eindrucksvoller ist, dass sich Eichelhäher und Krähen an Personen erinnern, die sie unfair behandelt haben, und ihr Verhalten entsprechend anpassen. Sie weigern sich, mit denen zu kooperieren, die sie zuvor betrogen haben. Westliche Buschhäher gehen in Sachen Fairness noch einen Schritt weiter – sie betreiben raffiniertes Teilen der Nahrung mit ihren Artgenossen und scheinen das Konzept der gerechten Aufteilung zu verstehen. Diese Vögel setzen sich innerhalb ihrer sozialen Gruppen auch für Fairness ein, indem sie Allianzen bilden und gezielt gegen Personen vorgehen, die soziale Normen verletzen. Besonders bemerkenswert ist, dass Rabenvögel das Konzept von Eigentumsrechten zu verstehen scheinen. Sie respektieren die Gebiets- und Ressourcenansprüche anderer, die diese rechtmäßig geltend gemacht haben, während sie diejenigen, die sie als ungerechtfertigt erstritten empfinden, anfechten. Dies deutet darauf hin, dass sie nicht nur eine einfache Abneigung gegen Ungerechtigkeit besitzen, sondern ein komplexeres Verständnis von berechtigtem und unberechtigtem Ressourcenbesitz.
2. Bonobos, die egalitären Affen
Obwohl sie oft von ihren Schimpansen-Cousins in den Schatten gestellt werden, zeigen Bonobos unter den nichtmenschlichen Primaten das vielleicht ausgereifteste Verständnis von Fairness. Im Unterschied zu den hierarchischeren Sozialstrukturen der Schimpansen ist die Bonobo-Gesellschaft von einem bemerkenswerten Egalitarismus geprägt, insbesondere beim Teilen von Nahrung. Forschungen am Max-Planck-Institut haben gezeigt, dass Bonobos freiwillig hochwertige Nahrung mit Fremden teilen, ohne eine unmittelbare Gegenleistung zu erwarten – ein Verhalten, das auf eine intrinsische Wertschätzung von Fairness schließen lässt, die über einfache Gegenseitigkeit hinausgeht. Wenn sich die Möglichkeit bietet, Ressourcen zu monopolisieren, entscheiden sich dominante Bonobos häufig für eine gerechtere Verteilung, selbst wenn dies persönliche Kosten verursacht. Am eindrucksvollsten ist vielleicht, dass weibliche Bonobos Koalitionen bilden, die Männchen aktiv daran hindern, Ressourcen oder Macht zu monopolisieren, und so eine Art System der gegenseitigen Kontrolle durchsetzen, das die soziale Gerechtigkeit aufrechterhält. Bonobos zeigen auch ein ausgeprägtes Fairnessbewusstsein gegenüber Dritten und schreiten ein, wenn sie beobachten, dass andere unfair behandelt werden. Im Gegensatz zu vielen Arten, deren Fairnessverhalten sich auf die Mitglieder ihrer eigenen Gruppe zu beschränken scheint, behandeln Bonobos Fremde und sogar Mitglieder anderer Gruppen fair. Dies deutet auf ein allgemeineres Konzept von Gerechtigkeit hin, das manche Forscher mit dem menschlichen Moralsystem verglichen haben.
1. Bienen Kollektive Gerechtigkeit im Bienenstock
Trotz ihrer winzigen Gehirne zeigen Honigbienen eine bemerkenswerte kollektive Durchsetzung von Fairness, die die Integrität ihrer hochkooperativen Gesellschaften aufrechterhält. Arbeiterbienen, die versuchen, Eier zu legen (normalerweise die ausschließliche Aufgabe der Königin), werden schnell von „Polizei-Arbeiterbienen“ bestraft, die die unerlaubten Eier zerstören. Diese Durchsetzung ist bemerkenswert präzise – die Polizeibienen zerstören nur Eier, die von Arbeiterinnen gelegt wurden, nicht die der Königin. Dies deutet darauf hin, dass sie legitime von illegitimer Fortpflanzung verstehen und durchsetzen. Honigbienen sorgen auch bei der Arbeitsverteilung für Fairness. Wenn Forscher künstlich Kolonien mit unausgewogenen Arbeitertypen schaffen, ändern die Bienen ihr Verhalten, um eine gerechte Arbeitsteilung zu gewährleisten. Einzelne Bienen übernehmen Aufgaben außerhalb ihrer normalen Spezialisierung, um das Funktionieren der Kolonie aufrechtzuerhalten. Am beeindruckendsten ist vielleicht, dass Bienenvölker bei der Auswahl neuer Nistplätze eine Form demokratischer Entscheidungsfindung praktizieren: Kundschafterbienen präsentieren verschiedene Optionen, und die Kolonie wählt gemeinsam den besten Standort durch einen ausgeklügelten Konsensbildungsprozess, der alle Optionen fair berücksichtigt. Auch wenn einzelne Bienen Fairness möglicherweise nicht auf die gleiche Weise begreifen wie Säugetiere, entstehen durch ihr kollektives Verhalten Systeme, die nach Prinzipien funktionieren, die den menschlichen Konzepten von Verfahrensgerechtigkeit bemerkenswert ähnlich sind.
Fazit: Tiergerechtigkeit verstehen und was sie für den Menschen bedeutet
Die zunehmenden Belege dafür, dass zahlreiche Arten Fairness verstehen und wertschätzen, stellen unsere lange gehegten Überzeugungen vom menschlichen Exzeptionalismus in der moralischen Argumentation in Frage. Diese Forschung legt nahe, dass die Grundlagen von Gerechtigkeit und Ethik tief in unserer Evolutionsgeschichte verwurzelt sein könnten und nicht als abstrakte philosophische Konzepte, sondern als praktische Anpassungen für ein erfolgreiches Gruppenleben entstanden sind. Das Verständnis, dass Fairness biologische Wurzeln hat, schmälert menschliche moralische Errungenschaften nicht, sondern stellt sie vielmehr in einen umfassenderen Kontext weiterentwickelter sozialer Kognition. Die vielfältigen Arten, wie verschiedene Arten Fairness umsetzen – vom Egalitarismus der Bonobos bis zur strikten Durchsetzung reproduktiver Rechte durch Bienen – eröffnen uns eine breitere Perspektive darauf, was Gerechtigkeit bedeuten kann und wie sie in sozialen Gruppen aufrechterhalten werden kann. Am wichtigsten ist vielleicht, dass die Anerkennung der moralischen Fähigkeiten unserer Mitgeschöpfe ein ethisches Mandat schafft, ihr Wohlergehen und ihre Interessen bei Entscheidungen, die sie betreffen, zu berücksichtigen und so unseren Kreis moralischer Bedenken über die Grenzen unserer eigenen Art hinaus zu erweitern.
Schon als kleines Kind habe ich mich in die Natur, die Wildnis und Tiere verliebt. Durch meine Aufenthalte in den USA, Südafrika, Italien, China und Deutschland hatte ich die Gelegenheit, die Tierwelt der Welt kennenzulernen. Meine Lieblingstiere sind Berggorillas, sibirische Tiger und Weiße Haie.
Ich bin zertifizierter PADI Open Water Diver, war im Everest Base Camp und habe Gorillas in Uganda beobachtet. Ich habe einen Master of Science in Wirtschaftswissenschaften und Finanzen.
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