Zum Inhalt springen

Afrikanischer Elefant

Der afrikanische Elefant ist ein prächtiges Tier, das auf dem afrikanischen Kontinent beheimatet ist. Entdecken Sie diese Schönheit in ihrer natürlichen Umgebung.

Afrikanischer Elefant

Aussehen 

Afrikanischer Elefant, gefährdetes Tier

Nach vielen genetischen Untersuchungen wurde festgestellt, dass der afrikanische Elefant eigentlich ein Gattung Dazu gehören zwei Arten: der Afrikanische Savannenelefant und der Afrikanische Waldelefant. Sie gehören zur Familie der Elephantidae. Die beiden Arten sind sich sehr ähnlich, können aber anhand ihrer Größe unterschieden werden. 

Der Afrikanische Savannenelefant ist das mit Abstand größte Landtier auf unserem Planeten. Ein ausgewachsenes Tier wiegt im Durchschnitt zwischen 10,000 und 13,000 kg und hat eine Schulterhöhe von 11 m. Afrikanische Waldelefanten hingegen sind die drittgrößte Landtierart. Sie wiegen höchstens 8,000 kg und haben eine Schulterhöhe von 8 m.  

Beide Arten haben eine 1 cm dicke, graue, lederartige Haut. Ihre Stoßzähne allein wiegen fast so viel wie ein Mensch, nämlich zwischen 110 und 130 kg, und wachsen ihr Leben lang weiter. Die Stoßzähne des Savannelefanten sind gebogen, während die des Waldelefanten gerade sind. 

Was würde ein Elefant ohne Rüssel? Der Rüssel ist eine Verlängerung ihrer Nase und Oberlippe und ist außergewöhnlich vielseitig. Er ist hochempfindlich und mit 40,000 Muskeln verbunden. Sie verwenden ihn, um Dinge aufzuheben (hauptsächlich Nahrung), um miteinander zu kommunizieren, beim Schwimmen fungiert er als Schnorchel und er kann sogar unterirdisches Wasser aufspüren. An seiner Spitze befinden sich zwei fingerartige Verlängerungen, mit denen sie die kleinsten Dinge geschickt manipulieren können – sogar einen winzigen Dorn aus ihrer Haut ziehen.  

Im Gegensatz zu den Asiatischer Elefant Die Ohren des afrikanischen Elefanten sind ziemlich klein, die Ohren des afrikanischen Elefanten sind jedoch riesig und ähneln zufälligerweise der Form des afrikanischen Kontinents. Bei heißem Wetter flattern sie damit herum, um einen Luftstrom durch die Blutgefäße des Ohrs zu erzeugen, der ihnen bei der Wärmeabgabe hilft. 

Lebensraum und Verbreitung 

Elefant in Afrika trinkt

Die Namen der beiden Arten sind bezeichnend für ihren Lebensraum. Der Afrikanische Savannenelefant bewohnt von Natur aus die Savanne, aber auch Wälder, Grasland und Feuchtgebiete. Eine kleine Anzahl kommt auch in den Halbwüsten Namibias vor. Am häufigsten sind sie im südöstlichen Teil Afrikas anzutreffen, wobei die größten Populationen in Simbabwe, Botswana, Südafrika, Kenia und Tansania leben. 

Der Afrikanische Waldelefant kommt ausschließlich in den Wäldern Zentralafrikas vor, genauer gesagt im Kongobecken. Aufgrund ihrer geringen Größe (im Vergleich zum Afrikanischen Savannenelefanten) können sie sich in den dichten und dicken Wäldern hier zurechtfinden. Darüber hinaus ist auch ihre Gesamtpopulation kleiner: Von der Gesamtpopulation der Afrikanischen Elefanten machen die Waldelefanten nur ein Viertel aus. 

Bevor die Europäer begannen, den afrikanischen Kontinent zu kolonisieren und dabei alle Lebensbereiche zu zerstören und auszubeuten, umfasste die Gesamtpopulation der afrikanischen Elefanten 26 Millionen Tiere. Nach Jahrhunderten exzessiver Wilderei und Zerstörung ihres Lebensraums ist die Zahl heute auf 400,000 gesunken. Sie sind große Tiere und benötigen daher große Lebensräume, weshalb sie vom Verlust ihres Lebensraums besonders betroffen sind. Die IUCN bezeichnet den Savannelefanten als gefährdet, und der Waldelefant gilt als vom Aussterben bedroht.

Afrikanische Elefanten haben einen enormen Einfluss auf die Umwelt, in der sie leben, was ihnen den Titel „ökologischer Ingenieur“ einbringt. Beispielsweise graben sie bei besonders heißem Wetter mit ihren Stoßzähnen ausgetrocknete Flussbetten um. Dadurch verschaffen sie nicht nur sich selbst, sondern auch zahlreichen anderen Arten eine Wasserstelle. In der Savanne entwurzeln sie beim Fressen Bäume und andere Vegetation und schaffen so eine offene Landschaft, die viele andere Arten, wie zum Beispiel das Zebra, benötigen. Außerdem verbreiten sie durch ihren Kot Samen. 

Da sie in einem so heißen Klima leben, brauchen sie Möglichkeiten, der Hitze zu entkommen. Afrikanische Elefanten bedecken sich mit Schlamm, um cool von selbst ab und fungiert nach dem Trocknen als Sonnenschutz und bietet Schutz vor der grellen Sonne. 

Diät 

YouTube-Video

Afrikanische Elefanten sind Pflanzenfresser und ernähren sich von Rinde, Früchten, Wurzeln, Gräsern und Blättern. Da es sich um große Tiere handelt, brauchen sie natürlich riesige Mengen an Nahrung, um ihren Appetit zu stillen – sie fressen an einem Tag bis zu 300 kg.

Darüber hinaus werden ihre großen Mägen zu einem großen Problem für die Bauern: Afrikanische Elefanten können in einer Nacht die Nahrung einer ganzen Ernte verschlingen. Infolgedessen werden die lokalen Populationen den afrikanischen Elefanten gegenüber feindselig. 

Dies führt zu Konflikten zwischen Menschen und afrikanischen Elefanten, was wiederum eine erhöhte Wilderei zur Folge hat. 

Um ihre tägliche Nahrungsquote zu erreichen, legen sie weite Strecken zurück. 

Paarung und Lebenszyklus 

Krüger-Elefanten

Obwohl sie im Laufe ihres Lebens etwa 10 neue Zähne bekommen, verhungern sie schließlich, wenn sich das letzte Gebiss aufgelöst hat. 

Extrem langsame Reproduktionsrate, ein weiterer Grund, warum sie vom Aussterben bedroht sind. 

Wissenswertes – die Sie bestimmt noch nicht wussten 

YouTube-Video

#1 Afrikanische Elefanten schlafen nur etwa 2 Stunden pro Tag.

#2 Größtes Landtier der Welt.

#3 Sie können zwischen 37 Ländern des afrikanischen Kontinents wandern.

Vielen Dank, dass Sie über den afrikanischen Elefanten gelesen haben. Wir hoffen, Ihnen hat der Artikel gefallen. Schauen Sie sich auch unsere anderen Säugetier Artikel oder Tiere in Afrika.