Es geht um mehr als nur die Handlung von Jurassic Park. Das einst undenkbare Konzept, ausgestorbene Tierarten wieder zum Leben zu erwecken, steht kurz vor seiner Verwirklichung. Aber was bedeutet die Wiederbelebung ausgestorbener Tierarten? Und was würde das für die Erde, wie wir sie kennen, bedeuten?
Was ist De-Extinction?
De-Extinction ist die Wissenschaft, die ausgestorbene Arten wieder zum Leben erweckt. Dies geschieht im Wesentlichen durch Klonen und genetische Veränderung einer DNA-Probe.
Die harte Realität der Wissenschaft
Kurz gesagt: Wenn Wissenschaftler eine intakte DNA-Probe eines ausgestorbenen Tiers haben, könnten sie die Zellen der Probe zu einer embryonalen Zelle (erste Zelle, die sich während der Schwangerschaft bildet) heranwachsen lassen, die einen Zellkern enthält. Ein Zellkern ist der Teil der Zelle, der die gesamte DNA enthält. Die embryonale Zelle würde dann in eine gespendete Eizelle eingesetzt, deren Zellkern entfernt wurde, und in eine Leihmutter eingepflanzt. Sowohl die gespendete Eizelle als auch die Leihmutter müssen Arten angehören, die eng mit der ausgestorbenen Art verwandt sind. Die embryonale Zelle kann dann in der Leihmutter wachsen.
Dieses Verfahren wurde 2003 zum ersten Mal mit den gefrorenen Hautproben einer ausgestorbenen Pyrenäensteinbock. Unglücklicherweise starb das Baby wenige Minuten nach der Geburt, womit der Pyrenäensteinbock die erste Tierart ist, die zweimal ausgestorben ist.
Tiere, die möglicherweise aussterben
Forscher arbeiten derzeit daran, die genetischen Baupläne mehrerer ausgestorbener Tiere wiederherzustellen. Mithilfe dieser Baupläne können Wissenschaftler dann einen genetischen Klon erstellen, entweder durch das oben beschriebene Verfahren oder durch selektive Züchtung eng verwandte Arten.
Doch welche Tiere werden die Forscher angesichts der Tatsache, dass es sich um einen langen und mühsamen Prozess handelt, wieder zum Leben erwecken wollen?
Dodo Vogel
Dieser flugunfähige Vogel war auf der Insel Mauritius heimisch. Leider dauerte es nur wenige Jahrzehnte, bis der Vogel nach der Ankunft niederländischer Siedler im 1600. Jahrhundert aufgrund von Abholzung, Jagd und Konkurrenz durch die von den Niederländern mitgebrachten Tiere ausgerottet war.
Heute ist ein Biotechnologieunternehmen Kolossale Biowissenschaften, plant, den Dodo-Vogel unter Verwendung von genetischem Material seiner nächsten genetischen Verwandten wiederzubeleben.
Wolliges Mammut
Die letzten Wollmammuts starben vor 4,000 Jahren, höchstwahrscheinlich aufgrund des Klimawandels, des Verlusts des Lebensraums, des Ausbruchs von Krankheiten und der Jagd.
Im Laufe der Jahre wurden viele beeindruckende Exemplare von Wollmammuts gefunden, die genügend DNA für die Forschung enthalten. Kolossale Biowissenschaften arbeiten außerdem daran, die Wollmammuts wiederzubeleben und sie in der Arktisregion anzusiedeln.
Quagga
Ein Tier, das halb Zebra und halb Esel zu sein scheint, das Quagga stammte aus dem südlichen Afrika. Das letzte Quagga-Weibchen starb 1883 im Amsterdamer Zoo. Diese Tiere wurden leider bis zur Ausrottung gejagt.
Eine Gruppe von Wissenschaftlern in Südafrika hat begonnen Das Quagga-Projekt mit dem Ziel, diese Art wieder zum Leben zu erwecken. Da keine intakte Kern-DNA des Quaggas existiert, plant das Team, das Tier durch selektive Zucht wiederzubeleben.
Was könnte schiefgehen? Die negativen Seiten der Wiederbelebung ausgestorbener Arten
Haben Sie Jurassic Park gesehen? Falls nicht, hier die Zusammenfassung: Die Wiederbelebung der Dinosaurier verlief nicht besonders gut.
Die Einführung einer Art in einen Lebensraum, der sich ohne sie entwickelt hat, kann verheerende Folgen haben. Beispielsweise kann es zu einem rapiden Rückgang der Beutearten oder einem großen Verlust an Pflanzenwelt kommen.
Darüber hinaus gibt es ethische Überlegungen. Wer setzt sich für die Rechte der als Ersatztiere eingesetzten Kreaturen und der Nachkommen ein, die gleichzeitig genetische Klone und einzigartige Individuen sind? Ganz zu schweigen vom Argument des „Gottes spielens“.
Darüber hinaus gibt es möglicherweise keine Garantie dafür, dass die ursprüngliche Ursache des Aussterbens beim nächsten Mal vermieden werden kann. Zum Beispiel die Südlicher Magenbrüterfrosch ausgestorben wegen einer Chytridpilz Epidemie, von der noch immer Millionen Froscharten weltweit betroffen sind.
Zudem drängt sich die Frage auf, ob die Gelder für diese Projekte nicht anderswo besser eingesetzt werden könnten, etwa für den Schutz bestehender Arten.
Mögliche Einsatzmöglichkeiten von Technologien zur Wiederbelebung ausgestorbener Arten
Bevor wir diese Forschungspraxis verurteilen, ist es wichtig, das Gesamtbild zu verstehen. Heute sind über 44,000 Arten vom Aussterben bedroht. Aussterben, von denen über 9,000 vom Aussterben bedroht sind. Der Zweck der Forschung zur Wiederbelebung ausgestorbener Arten geht über die bloße Wiederbelebung verlorener Arten hinaus. Es geht darum, unsere bestehenden Arten zu erhalten und die Artenvielfalt der vom Menschen zerstörten Lebensräume wiederherzustellen.
Technologien zur Wiederbelebung bestehender Arten können auf Arten angewendet werden, die vom Aussterben bedroht oder in der freien Natur ausgestorben sind. Wiederbeleben & Wiederherstellen ist ein Biotechnologieunternehmen, das sich genau auf dieses Thema konzentriert. Ihre aktuellen Projekte konzentrieren sich auf die Wiederherstellung gefährdeter Populationen von Schwarzfußiltis, Pfeilschwanzkrebsen und Przewalski-Pferden.
Darüber hinaus würden ausgestorbene Tierarten nicht ohne umfassende Untersuchungen wieder in ihren Lebensraum eingeführt, um festzustellen, ob dies sinnvoll wäre oder nicht.
Graue Wölfe in Yellowstone
Es gibt bereits erfolgreiche Beispiele für die Wiedereinführung von Arten in Gebieten, in denen sie nicht mehr vorkommen.
Zum Beispiel mehrere graue Wölfe wurden aus Kanada eingeführt und wieder eingeführt in Yellowstone National Park nachdem sie 70 Jahre zuvor in Yellowstone ausgerottet worden waren. Ihre Wiedereinführung führte zur Zerstörung der Artenvielfalt wiederhergestellt in die Gegend.
Eine unerwartete Anwendung
Eine weitere mögliche Anwendung von Technologien zur Wiederbelebung ausgestorbener Arten ist die Wiederbelebung nützlicher Gene und Moleküle. Die Machine Biology Group der University of Pennsylvania hat kürzlich Moleküle mit antibiotischen Eigenschaften von unseren Verwandten, den Neandertalern und Denisova-Menschen, wiederbelebt.
Das ist deshalb so spannend, weil diese Moleküle zur Entwicklung neuer Antibiotika verwendet werden können, die dringend benötigt werden, da sich Bakterienstämme ständig weiterentwickeln und resistent gegen aktuelle Antibiotika.
Fazit
Obwohl es sich um ein kontroverses Forschungsvorhaben handelt, werden Technologien zur Wiederbelebung ausgestorbener Arten auch über die Wiederbelebung ausgestorbener Arten hinaus Anwendung finden. Die Spin-off-Technologie könnte sogar noch nützlicher sein als das Original, sei es im Naturschutz oder auf anderen Gebieten. Aber was denken Sie?
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