Waldbrände nehmen tatsächlich zu und die Zerstörung, die sie anrichten können, ist unbeschreiblich. Diese etwas unkonventionelle Lösung in Kalifornien wird die Gegend hoffentlich vor einer Katastrophe bewahren: Eine Familie von acht Bibern ist vor Ort, um Waldbrände zu bekämpfen (oder zumindest zu verhindern).
Biber gab es hier früher in Hülle und Fülle und es gibt sogar 1,000 Jahre alte Biberpiktogramme des Tule River-Stammes. Dieses alte traditionelle Wissen und die bekannte Neigung der Biber, Dämme zu bauen, führten dazu, dass diese Biberfamilie mit der sehr wichtigen Aufgabe der Waldbrandbekämpfung betraut wurde.
Die Rückkehr der Biber zum Tule River
Eine Familie von acht Bibern wurde im Tule River Reservat in den Bergen der Sierra Nevada im Süden Kaliforniens wieder angesiedelt. Diese Wiederansiedlung ist Teil einer größeren Anstrengung des Tule River Tribe und des California Department of Fish and Wildlife (CDFW), die Landschaft widerstandsfähiger gegen Dürren und Waldbrände zu machen.
Warum Biber für Ökosysteme wichtig sind
Biber gelten als „Ökologieingenieure“, da ihre Dämme Wasser auffangen, den Fluss verlangsamen und dazu beitragen, die Feuchtigkeit in der Umgebung zu bewahren.
Dieser Prozess kommt nicht nur der lokalen Tierwelt zugute, sondern macht die Region auch widerstandsfähiger gegen Dürren und Waldbrände, die immer häufiger auftreten.
Wie kommt es, dass Biberzähne nicht brechen?
Biber haben unglaublich starke Zähne dank eines hohen Eisengehalts (die meisten anderen Nagetiere haben Magnesium) in ihrem Zahnschmelz, der ihren Zähnen eine orange Farbe verleiht. Dieser eisenreiche Zahnschmelz macht ihre Zähne robuster und bruchfester, selbst wenn sie Holz durchnagen.
Darüber hinaus wachsen ihre Zähne ihr ganzes Leben lang kontinuierlich.
Wie fest kann ein Biber zubeißen?
Der Biss eines Bibers ist bemerkenswert kräftig und kann einen Druck von etwa 180 Pfund pro Quadratzoll (PSI) ausüben. Zum Vergleich: Das ist ungefähr das Doppelte des Drucks eines menschlichen Bisses.
Diese Kraft ermöglicht es ihnen, Bäume und Äste mit Leichtigkeit zu durchschneiden und so effizient Dämme und Bauten zu bauen. Trotz ihres starken Bisses sind Biber im Allgemeinen nicht aggressiv (obwohl einige Vorfälle gemeldet wurden, die jedoch selten grundlos geschehen).
Bekämpfung von Dürren und Waldbränden in Kalifornien
Kalifornien hat mit schweren Dürren und Waldbränden zu kämpfen, einige der schlimmsten Fälle ereigneten sich in den letzten fünf Jahren. Die Wiedereinführung von Bibern gilt als natürliche Lösung, um diese Herausforderungen zu bewältigen, da sie die Wasserspeicherung verbessert und die Landschaft widerstandsfähiger gegen Feuer macht.
Vorbereitung des Landes für die Wiederansiedlung des Bibers
Um den Bibern eine schnellere Anpassung zu ermöglichen, bereitet der Stamm der Tule Rivers das Gebiet seit 2014 vor. Es wurden künstliche Dämme errichtet, um eine einladende Umgebung für die Biber zu schaffen. Nun wird von den Bibern erwartet, dass sie diese Bemühungen noch verstärken, indem sie eigene Dämme bauen und so die Wasserspeicherung in dem Gebiet weiter verbessern.
Zum Glück ist diesen Bibern wahrscheinlich überhaupt nicht bewusst, wie viele Menschen ihnen dabei zuschauen und was für großartige Dinge von ihnen erwartet werden.
Die Folgen des Pelzhandels für Biber in den USA
Vor der europäischen Kolonisierung betrug der Biberbestand Nordamerikas etwa 200 Millionen. Die intensive Jagd auf ihre Felle im 1800. Jahrhundert reduzierte ihre Zahl jedoch drastisch. Heute wird der Bestand auf etwa 12 Millionen geschätzt, was die Notwendigkeit von Wiederherstellungsbemühungen wie denen in Kalifornien unterstreicht.
1,000 Jahre alte Bilder und traditionelles Wissen zu Rate ziehen
Der Stamm der Tule Rivers ist sich schon lange der Bedeutung der Biber für die Erhaltung gesunder Ökosysteme bewusst. Auf Stammespiktogrammen, von denen einige bis zu 1,000 Jahre alt sind, sind Biber abgebildet, die in der Gegend leben. Dieses traditionelle Wissen hat bei den aktuellen Wiederansiedlungsbemühungen eine entscheidende Rolle gespielt.
Kaliforniens Biber-Wiederherstellungsprogramm
Im Jahr 2022 startete das California Department of Fish and Wildlife das Beaver Restoration Program, um die Biberpopulationen im gesamten Bundesstaat wiederherzustellen. Dieses Programm zielt darauf ab, Naturschutzbemühungen zu unterstützen und die Widerstandsfähigkeit des Staates gegenüber Klimawandel, Dürre und Waldbränden durch die Wiedereinführung dieser Schlüsselarten zu verbessern.
Überwachung der wiedereingeführten Biberfamilie
Die freigelassenen Biber, darunter drei erwachsene und vier jüngere Tiere, werden von Wildbiologen des CDFW genau beobachtet. Erste Berichte deuten darauf hin, dass die Familie am Freilassungsort zusammengeblieben ist und positive Anzeichen einer Anpassung an ihre neue Umgebung im Tule River Reservat zeigt.
Zukünftige Pläne für die Wiedereinführung des Bibers
Die erste Freilassung von Bibern im Tule River Reservat ist nur der Anfang. Der Tule River Tribe und CDFW planen, in den kommenden Monaten und Jahren weitere Biber freizulassen, mit dem Ziel, in dem Gebiet eine vielfältige und nachhaltige Biberpopulation wiederherzustellen und so zur langfristigen Umweltresilienz beizutragen.
Auswirkungen von Biberdämmen voraussehen
Da Biber weiterhin Dämme bauen und Feuchtgebiete schaffen, erwartet der Tule River Tribe Verbesserungen der Wasserqualität, der Lebensraumbedingungen für einheimische Wildtiere und der allgemeinen Artenvielfalt. Diese Veränderungen werden voraussichtlich dauerhafte Vorteile für die Gemeinschaft und die Umwelt bringen und die Region widerstandsfähiger gegen zukünftige Klimaherausforderungen machen.
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