Hitzewellen bringen Hummeln nicht nur Unbehagen. Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass hohe Temperaturen ihren Geruchssinn erheblich beeinträchtigen. Dieser Verlust könnte das Überleben ganzer Kolonien gefährden. Veröffentlicht in der Augustausgabe Proceedings of the Royal Society BDie Studie gibt Aufschluss darüber, wie sich extreme Hitze auf diese wichtigen Bestäuber auswirkt.
Bedeutung des Geruchs für Hummeln
Für Hummeln ist das Riechen von Blumen lebenswichtig. Ihr Geruchssinn führt sie zu den besten Nahrungsquellen. Ohne ihn ist ihr Überleben gefährdet. Die Fähigkeit, Blumen zu finden, ist nicht nur ein Vorteil; sie ist für die eigene Ernährung und die ihrer Kolonie unerlässlich. Extreme Hitze beeinträchtigt diese lebenswichtige Fähigkeit.
Der Studienaufbau
Die Forscher setzten etwa 190 Hummeln der beiden Arten Bombus terrestris und B. pascuorum Hitzewellen aus. Sie setzten die Bienen in Röhren und setzten sie fast drei Stunden lang 40° Celsius aus. Einige Bienen wurden auch trockenen Bedingungen ausgesetzt, bekamen zuckerhaltige Ressourcen oder konnten sich bei normalen Temperaturen erholen.
Testen der olfaktorischen Funktion
Nach der Exposition entfernten die Wissenschaftler die Fühler der Bienen, die zum Riechen dienen. Sie testeten, ob die olfaktorischen sensorischen Neuronen noch übliche Blumendüfte wahrnehmen konnten. Die Ergebnisse zeigten eine drastische Verringerung der Geruchswahrnehmung, mit einer Abnahme der Signalstärke der Neuronen um bis zu 80 Prozent.
Auswirkungen auf Arbeiterbienen
Die Studie ergab, dass Arbeiterbienen, die weiblich sind und für den Bienenstock Futter suchen, stärker betroffen waren als Männchen. Die Beeinträchtigung war erheblich und beunruhigend. Die Fühler der Bienen, die 24 Stunden Zeit hatten, sich abzukühlen, erlangten ihren Geruchssinn trotzdem nicht zurück, was auf ein dauerhaftes Problem hindeutet.
Unerwartete Wiederherstellungsergebnisse
Die Forscher hatten erwartet, dass sich der Geruchssinn der Bienen nach der Abkühlung erholt, doch das war nicht der Fall. Die anhaltende Beeinträchtigung deutet darauf hin, dass Hitzewellen den Geruchssinn der Hummeln nachhaltig beeinträchtigen. Dieser Befund ist für ihr Überleben besorgniserregend, da ihre Nahrungssuche für die Gesundheit des Bienenvolks entscheidend ist.
Mögliche Folgen für Kolonien
Der verminderte Geruchssinn der Arbeiterbienen könnte kaskadierende Auswirkungen auf die gesamte Kolonie haben. Wenn die Arbeiterbienen Blumen nicht effizient finden können, kann die Kolonie Schwierigkeiten haben, genügend Nahrung zu bekommen. Dieses Problem könnte neben anderen Umweltbelastungen zu einem allgemeinen Rückgang der Hummelpopulationen beitragen.
Weitergehende Auswirkungen auf Bestäuber
Dave Goulson, ein Hummelökologe, weist darauf hin, dass ähnliche Auswirkungen auch bei anderen Bienenarten zu beobachten sein könnten. Da die Fühler der Hummeln bei verschiedenen Arten ähnlich sind, könnten Hitzewellen auch andere Bestäuber in ähnlicher Weise beeinträchtigen. Weitere Forschung ist erforderlich, um diese möglichen Auswirkungen und ihre Folgen für die Gesundheit der Bestäuber zu untersuchen.
Bedarf an weiterer Forschung
Die Studie unterstreicht die dringende Notwendigkeit, zu untersuchen, wie sich der Klimawandel auf Bestäuber auswirkt. Das Verständnis, wie sich Hitzewellen und andere Faktoren auf verschiedene Arten auswirken, kann bei der Entwicklung von Strategien zum Schutz dieser lebenswichtigen Insekten helfen. Die Auseinandersetzung mit diesen Fragen ist entscheidend für die Aufrechterhaltung des Gleichgewichts des Ökosystems.
Schlussfolgerung
Hitzewellen erweisen sich als ernsthafte Bedrohung für Hummeln, da sie ihren Geruchssinn und damit ihr Überleben beeinträchtigen. Die Studie unterstreicht die Notwendigkeit, Maßnahmen zu ergreifen, um die Auswirkungen des Klimawandels auf Bestäuber abzumildern. Angesichts steigender Temperaturen ist es für die Gesundheit unserer Ökosysteme von entscheidender Bedeutung, Wege zu finden, diese lebenswichtigen Insekten zu unterstützen und zu schützen.
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