Nilpferde sind bekanntermaßen aggressiv und gehören zu den für den Menschen tödlichsten Landtieren. Jedes Jahr sterben rund 500 Menschen. Die meisten Angriffe von Nilpferden ereignen sich, wenn Menschen in ihr Territorium eindringen, sei es mit dem Boot, Kanu, Fahrrad oder zu Fuß. Nilpferde greifen jedoch nicht an, um zu fressen, da sie Pflanzenfresser sind.
Daher ist es absolut erstaunlich, dass Flusspferde Jagd auf Flusspferdbabys aus ihrer Herde machen.
Ein berüchtigtes Ereignis
In 2018, Adrian Hirschischoss ein Naturfotograf ein Bild, das ihm den Titel einbrachte Naturfotograf des Jahres 2019Das fragliche Bild zeigte einen Nilpferdbullen, der ein Nilpferdjunges in seiner Schnauze festhielt, während das Junge hilflos vor Angst schrie.
Adrian erklärte in einer Hintergrundgeschichte zu dem Bild, dass er den Karibasee in Simbabwe besuchte und eine Herde Nilpferde beobachtete, während seine Gruppe eine Teepause von ihrer Safari machte. Der Führer informierte sie, dass das Nilpferdbaby in der Gruppe in einem unglaublich verletzlichen Alter sei.
Warum? Die Antwort war nur wenige Sekunden später klar, als zwei Nilpferdbullen die Mutter von ihrem Baby trennten, dann packte einer das Baby ins Maul und versuchte es zu ertränken, und als das nicht funktionierte, biss er das Kind in dem Moment, in dem Adrian es festhielt, und schleuderte es herum. Die Mutter konnte nichts tun, als der Situation hilflos zuzusehen.
Am nächsten Tag fand Adrians Gruppe den Kadaver des Babys am Ufer. Ein paar Tage später waren die Überreste verschwunden.
Siehe das Bild hier.
Was Forscher sagen
Dass es im Tierreich nicht ungewöhnlich ist, Babys in einer Herde zu jagen, ist keine Seltenheit. Jedes Jahr gibt es einige Augenzeugenberichte, in denen insbesondere Flusspferde diese abscheuliche Tat begehen.
Prof. Rebecca Lewison schloss in einem Studie über Flusspferde, die Nilpferdbabys jagen, dass dieses Verhalten eine Strategie sein könnte, mit der Bullen ihren Fortpflanzungserfolg steigern. Sie fand heraus, dass Bullen in Zeiten von Dürre oder Ressourcenknappheit eher junge Nilpferde töten. Darüber hinaus wird dadurch sichergestellt, dass der soziale Status und der hierarchische Aufstieg innerhalb der Linie eines bestimmten Bullen erhalten bleiben und nicht von einem anderen Bullen in der Herde in Frage gestellt werden.
Fazit
Es ist schwer zu akzeptieren, dass dies ein natürliches Verhalten von Tieren ist, aber ein Eingriff würde bedeuten, die sozialen Dynamiken zu stören, die ihre Populationen seit ihrer Existenz geprägt haben. Vielleicht kann uns die bloße Beobachtung dieser Verhaltensweisen Einblicke in die Evolutionsstrategien verschiedener Tiere geben, die sie bis heute hierher gebracht haben.
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