Während Hurrikan Helene auf Floridas Big Bend zusteuert, machen sich die Einwohner auf einen der möglicherweise schwersten Stürme der letzten Zeit gefasst. Der Sturm, der als Hurrikan der Kategorie 2 begann, wird sich voraussichtlich vor seinem Landgang rasch verstärken und sich in einen Hurrikan der Kategorie 3 oder sogar 4 verwandeln. Meteorologen sagen eine Nacht mit starken Winden, heftigen Regenfällen und beispiellosen Sturmfluten voraus, die Teile des Staates überschwemmen und verwüsten könnten.
Ein Sturm kurz vor der Intensivierung
Hurrikan Helene befindet sich derzeit 320 Meilen südwestlich von Tampa und bewegt sich mit einer moderaten Geschwindigkeit von 12 Meilen pro Stunde nordnordöstlich. Da die Windgeschwindigkeiten bereits 100 Meilen pro Stunde erreichen, prognostiziert das National Hurricane Center (NHC), dass Helene im Laufe des Tages weiter an Intensität zunehmen wird und möglicherweise Geschwindigkeiten von bis zu 125 Meilen pro Stunde erreichen wird, wenn er heute Abend zwischen 8 und 11 Uhr Land erreicht. Was Helene besonders gefährlich macht, ist seine prognostizierte schnelle Intensivierung – ein Phänomen, bei dem die Windgeschwindigkeit eines Sturms innerhalb von 35 Stunden um mindestens 24 Meilen pro Stunde zunimmt, was es für Küstengebiete schwieriger macht, sich vorzubereiten.
Die Unberechenbarkeit von Helenes Stärke und Verlauf hat viele Einwohner Floridas in einen Zustand großer Not versetzt. Sie müssen eilig evakuieren oder ihre Häuser in Sicherheit bringen, bevor das Schlimmste eintritt.
Sturmflut
Die vielleicht bedrohlichste Gefahr, die Helene darstellt, sind nicht nur die heftigen Winde, sondern auch die potenziell katastrophale Sturmflut. Das NHC warnte, dass Teile der Westküste Floridas mit Fluten von bis zu 20 Fuß konfrontiert sein könnten, eine Höhe, die Häuser, Geschäfte und Infrastruktur leicht überfluten könnte. Der Ausdruck „unüberlebbar“ wurde verwendet, um den in einigen Regionen erwarteten Wasserstand zu beschreiben.
Für viele Küstenbewohner Floridas sind Sturmfluten das tödlichste und zerstörerischste Element eines Hurrikans. Diese Wassermassen, die von starken Winden ins Landesinnere getrieben werden, können innerhalb von Minuten große Gebiete überfluten, so dass kaum Zeit zur Flucht bleibt. Für die gefährdeten Küstengemeinden entlang des Big Bend könnte diese Flut einen Wendepunkt darstellen und die Landschaft für immer verändern.
Florida ergreift Maßnahmen
In Erwartung des Landgangs des Hurrikans hat Floridas Gouverneur Ron DeSantis in 61 der 67 Countys des Bundesstaates den Notstand ausgerufen. Die Evakuierungen haben bereits begonnen, und die Behörden fordern die Bewohner der tiefliegenden und küstennahen Gebiete auf, die Gegend sofort zu verlassen. Denjenigen, die bleiben möchten, wurde geraten, alle notwendigen Vorbereitungen so schnell wie möglich zu treffen, da sich das Zeitfenster, um Eigentum zu sichern und Vorräte zu sammeln, rasch schließt.
Die Botschaft des Gouverneurs war klar: „Das Auge des Sturms nähert sich dieser Region.“ Da Helenes genauer Verlauf und Intensität so ungewiss sind, gehen die lokalen Regierungen kein Risiko ein. Im ganzen Staat wurden Notunterkünfte geöffnet und die Rettungsdienste sind in höchster Alarmbereitschaft, um auf die Folgen dieses möglicherweise historischen Ereignisses reagieren zu können.
Tornados und Überschwemmungen verschärfen das Chaos
Als ob die Gefahr von Sturmfluten und starken Winden nicht schon genug wäre, wird Helene voraussichtlich auch Tornados auf die Halbinsel Florida bringen. In weiten Teilen des Staates wurde eine Tornadowarnung herausgegeben, und in der Nähe der Grenze zwischen Georgia und South Carolina wurde bereits ein Tornado gemeldet. Diese Tornados, die durch die intensiven Sturmbänder des Hurrikans hervorgerufen werden, können in Gemeinden, die bereits den zerstörerischen Kräften von Helene ausgesetzt sind, zusätzliche Verwüstungen anrichten.
Neben den unmittelbaren Auswirkungen auf die Küste birgt die landeinwärts verlaufende Flugbahn des Sturms in mehreren Bundesstaaten die Gefahr von Überschwemmungen. Von Florida bis Virginia sind 42 Millionen Menschen von Hochwasserwarnungen betroffen. Städte wie Miami, Tampa und Atlanta könnten über Nacht von Sturzfluten heimgesucht werden, was die Katastrophe an der Küste noch verschlimmern würde.
Eine Hurrikansaison wie keine andere
Hurrikan Helene ist nur der jüngste Wirbelsturm einer ungewöhnlich aktiven Hurrikansaison im Atlantik. Da der Klimawandel die Meeresgewässer weiter erwärmt, werden Bedingungen für eine rasche Intensivierung – wie sie bei Helene zu beobachten waren – immer häufiger. Wärmere Gewässer liefern diesen Stürmen mehr Energie, wodurch sie stärker und schneller werden als in den Vorjahren.
In dieser Saison gab es bereits mehrere benannte Stürme, aber Helene ragt aufgrund seiner Größe, Intensität und der Geschwindigkeit, mit der er sich entwickelt hat, als einer der gefährlichsten heraus. Während Meteorologen den Sturm untersuchen, fragen sich viele: Ist das der neue Normalzustand?
Die Folgen und die Erholung
Während alle Augen derzeit auf Helenes bevorstehende Landung gerichtet sind, könnten die Tage danach noch schwieriger werden. Die erwarteten Schäden an Infrastruktur, Stromleitungen und Häusern werden wahrscheinlich Tausende, wenn nicht Millionen von Floridianern ohne die lebensnotwendigsten Dinge zurücklassen. Die Wiederaufbaubemühungen erfordern eine koordinierte Reaktion der staatlichen und bundesstaatlichen Behörden, wobei die Hilfsmaßnahmen wahrscheinlich Monate dauern werden.
Für die Bewohner von Florida, Hurrikan Helene ist nicht nur eine Naturkatastrophe, sondern auch eine Bewährungsprobe. Die nächsten 24 Stunden werden das Ausmaß der Wucht des Sturms zeigen, aber der Wiederaufbau der Gemeinden wird viel länger dauern. Die Einwohner Floridas haben jedoch schon früher Hurrikans überstanden und werden sich erneut den Folgen stellen müssen, vereint in der Erholung.
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