Während Hurrikan Milton über den Golf von Mexiko rast, hat seine rasche Eskalation zu einem Sturm der Kategorie 5 Meteorologen überrascht und die Bewohner an Floridas Golfküste in Angst und Schrecken versetzt. Was als relativ bescheidener Sturm begann, verwandelte sich innerhalb weniger Stunden in einen heftigen Hurrikan, der jetzt Windgeschwindigkeiten von bis zu 180 km/h erreicht.
Miltons außerordentliches Wachstum in so kurzer Zeit hat die Voraussetzungen für einen möglichen Katastrophenfall geschaffen und großflächige Evakuierungen sowie düstere Warnungen von staatlichen und lokalen Behörden ausgelöst.
Eine beispiellose Kraft
Hurrikan Milton, zunächst als tropische Depression 14 eingestuft, entwickelte sich am frühen Montagmorgen zu einem Hurrikan der Kategorie 3. Um 9 Uhr ET hatte sich der Sturm bereits auf Kategorie 4 verstärkt, bevor er nur Stunden später die Kategorie 5 erreichte. Laut dem National Hurricane Center (NHC) ist diese explosive Intensivierung ein Kennzeichen einiger der gefährlichsten Stürme, da Milton jetzt mit orkanartigen Winden aufgewühlt ist, die ganze Gemeinden verwüsten könnten.
Milton befindet sich derzeit etwa 105 Kilometer westnordwestlich von Progreso in Mexiko und etwa 700 Kilometer südwestlich von Tampa. Meteorologen verfolgen seine Bewegung aufmerksam und warnen, dass der Sturm auf direktem Weg auf die Golfküste Floridas zusteuert. Er wird voraussichtlich am Mittwochabend auf Land treffen, und der gesamte Südosten der USA bereitet sich auf seine Auswirkungen vor. Dies ist besonders beunruhigend, da die Region noch immer unter den Auswirkungen von Hurrikan Helene leidet.
Vorbereitung auf das Schlimmste
Floridas Reaktion auf Hurrikan Milton war rasch und umfassend. In vielen Küstenbezirken wurden bereits Evakuierungsbefehle erlassen und Notunterkünfte geöffnet, um die Tausenden von Bewohnern aufzunehmen, die aus ihren Häusern fliehen. Cathie Perkins, die Leiterin des Katastrophenschutzes für Pinellas County, betonte in einer Pressekonferenz am Montag den Ernst der Lage.
„Dies ist der schwerste Hurrikan, den Tampa Bay seit über 100 Jahren erlebt hat“, sagte Perkins und unterstrich damit die möglichen Zerstörungen. Die Sturmflut, die lebensbedrohliche Ausmaße erreichen könnte, wird voraussichtlich tiefer gelegene Gebiete überfluten, sodass die Evakuierung der Gefährdeten unerlässlich wird.
Gleichzeitig mit der Sturmflut wurden für große Teile der Halbinsel Florida Hochwasserwarnungen herausgegeben. 15 Millionen Menschen stehen unter Hochwasserwarnung. Tropische Tornados – eine oft übersehene, aber tödliche Folge von Hurrikanen – werden am Dienstag und Mittwoch voraussichtlich durch den Staat fegen. Bis zu 11 Millionen Menschen sind von diesen heftigen Wetterphänomenen bedroht.
Ein rekordverdächtiger Sturm
Hurrikan Milton wird bereits mit einigen der berüchtigtsten Stürme in der Geschichte des Atlantiks verglichen. Laut Phil Klotzbach, Meteorologe an der Colorado State University, ist Miltons Intensivierung zu einem Hurrikan der Kategorie 5 innerhalb von nur drei Tagen nichts weniger als außergewöhnlich. „Milton ist der stärkste Hurrikan im Golf von Mexiko, sowohl was Wind als auch Druck betrifft, seit Hurrikan Rita im Jahr 2005“, sagte Klotzbach.
Die Tiefdruckwerte des Sturms – einer der wichtigsten Indikatoren für die Stärke eines Hurrikans – gehören zu den niedrigsten, die jemals gemessen wurden. Damit wird Milton zu einer Naturgewalt, die unser Verständnis von Hurrikanen im Atlantik neu definieren könnte. Seine Windgeschwindigkeiten, die derzeit bei 180 Meilen pro Stunde liegen, sind die höchsten, die jemals für einen Hurrikan so spät in der Saison gemessen wurden. Miltons rohe Kraft, kombiniert mit seiner schnellen Entwicklung, lässt keinen Zweifel daran, dass der Sturm in die Geschichte eingehen wird.
Echoes of Rita
Viele Experten vergleichen Milton mit Hurrikan Rita, dem stärksten Sturm, der jemals den Golf von Mexiko heimgesucht hat. Rita, der Ende September 2005 Teile von Texas und Louisiana verwüstete, verursachte mit seinen Windgeschwindigkeiten von 180 km/h und Sturmfluten, die ganze Gemeinden überschwemmten, enorme Schäden. Wie Milton intensivierte sich Rita rasch, überraschte viele und hinterließ eine Spur der Verwüstung.
Da Milton eine ähnliche Entwicklung vorhersagt, ist das Potenzial für großflächige Verwüstungen groß. Moderne Prognoseinstrumente ermöglichen zwar eine genauere Verfolgung und rechtzeitige Evakuierungswarnungen, aber die schiere Kraft von Milton gibt Anlass zur Sorge, ob die Gemeinden an der Golfküste wirklich auf das Kommende vorbereitet sind.
Die menschliche Maut
Über die Zahlen und Prognosen hinaus Hurrikane wie Milton erinnern uns an die Zerbrechlichkeit menschlichen Lebens angesichts der Naturgewalten. Der Südosten der USA erholt sich noch immer von der Verwüstung, die Hurrikan Helene hinterlassen hat, und nun bereiten sich die Bewohner auf eine weitere Katastrophe vor. Leben wurden auf den Kopf gestellt, Häuser verlassen und Familien getrennt, während Millionen evakuiert werden, um Schutz vor dem herannahenden Sturm zu suchen.
Je mehr Stunden bis zum Landgang vergehen, desto stärker wird die Dringlichkeit. Lokale Regierungen, Rettungskräfte und Bürger arbeiten rund um die Uhr daran, den Schaden zu minimieren und Leben zu retten. Doch wie die Geschichte gezeigt hat, können selbst die besten Vorbereitungen die überwältigende Zerstörung, die ein Sturm der Kategorie 5 mit sich bringen kann, nicht immer verhindern.
Das Vermächtnis des Hurrikans Milton muss noch geschrieben werden, aber eines ist klar: Florida steht vor einer Katastrophe epischen Ausmaßes, und die ganze Nation schaut zu, wie sich dieser mächtige Sturm darauf vorbereitet, zuzuschlagen.
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