Krise in Kairouan
Ein winziges Insekt verwüstet die Kaktusfeigen in Tunesien, eine wichtige Einnahmequelle für die Landwirtschaft und Wirtschaft des nordafrikanischen Landes. In Kairouan, dem Zentrum dieser Industrie, Landwirte sind Zeugen beispielloser Verwüstung.
Bauern in Not
„Unsere größte Angst, die mir Schlaflosigkeit beschert, ist die Angst vor dem Cochenille-Insekt, das unsere Ernte bedroht“, sagt Bassem Sahnoun, ein Bauer, der wie viele andere darum kämpft, die beliebte Frucht zu schützen. Das Insekt, das manchen als Feigenkaktus-Cochenille bekannt ist, hat seit seiner Entdeckung im Land im Jahr 2021 riesige Plantagenflächen verwüstet und Bedenken hinsichtlich seiner wirtschaftlichen Auswirkungen ausgelöst, sagen Landwirte und Agrarexperten.
Die zerstörerische Kraft der Cochenille
Die Käfer saugen den Saft aus den Kaktusblättern, wodurch die Pflanzen vergilben und schließlich absterben. Der Landwirtschaftsexperte Faouzi Zayani bemerkte bei der Untersuchung sterbender Feigenkaktusbäume: „Die Cochenille-Läuse befallen die Feigenkaktusbäume. Wie Sie sehen, sterben die Bäume ab, und infolgedessen verlieren wir das Wesentliche, nämlich den Anbau von Feigenkaktus.“
Ursprünge und Verbreitung
Der Insekt, dessen wissenschaftlicher Name ist Dactylopius opuntiaewurde erstmals in Mexiko entdeckt. „Dort war es vorhanden, und man hat es behandelt und Präventionsmethoden entwickelt“, erklärte Zayani. „Dann hat es sich 2015 nach Marokko ausgebreitet. Dieses Insekt kam im Oktober 2021 auch in der Stadt Mahdia nach Tunesien.“
Wirtschaftliche Bedeutung
Kaktusfeigen bedecken in Tunesien etwa 600,000 Hektar und machen etwa 12 % der landwirtschaftlichen Nutzfläche des Landes aus. Damit sind sie nach Olivenbäumen die zweitgrößte landwirtschaftliche Nutzpflanze. Diese Ernte ist für Tausende eine wichtige Einnahmequelle, insbesondere für Frauen, die die Früchte ernten und verkaufen. „Das ist unser Lebensunterhalt, es erfordert viel Arbeit und nicht nur der Bauer profitiert davon“, sagte Sahnoun.
Reaktion der Regierung und der internationalen Gemeinschaft
Die tunesische Regierung und internationale Organisationen ergreifen nun Maßnahmen, um die Auswirkungen des Insekts einzudämmen. Die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der USA hat eine 500,000-Dollar-Notfallprojekt Einführung biologischer Bekämpfungsmethoden wie Marienkäfer, Fressfeinde des Insekts. Das tunesische Landwirtschaftsministerium fördert nachhaltige Bekämpfungsmaßnahmen, darunter Änderungen der landwirtschaftlichen Praktiken, Beschneiden und Reinigen der Produktionsgebiete.
Forderungen nach nachhaltigen Lösungen
„Wir brauchen eine nachhaltige Lösung für das Cochenille-Insekt. Diese Situation darf nicht so weitergehen“, sagte Naima Mahfoudhi, eine Beamtin im Landwirtschaftsministerium. Auf seiner Farm ergreift Sahnoun Maßnahmen, um seine gesunden Feigenkaktusbäume zu reinigen und zu schützen. Aber es wird eine gewaltige Aufgabe, wenn die Krise anhält und die Feigenkaktusbäume weiter austrocknen. „Es beginnt unten am Baum“, sagte er.
Die Notlage der Bauern
Selma Jridi, die Feigenkaktusbäume besitzt, teilt die Meinung vieler Landwirte. „Gottes Wille setzt sich durch, das ist Gottes Urteil. Sogar der Teil, der neu wächst, ist von dieser Krankheit betroffen, er verkümmert, als wäre er mit einer Säge abgesägt worden“, sagte sie. Da die Krise anhält, hängt die Zukunft der tunesischen Feigenkaktusindustrie in der Schwebe.
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