Hoch oben in den Tian Shan-Bergen im Nordwesten Chinas lebt ein kleines Säugetier, das aussieht wie ein Teddybär und nicht einmal weiß, dass es eine vom Aussterben bedrohte Art ist. Tatsächlich wissen nicht viele Menschen von seiner Existenz, ganz zu schweigen von der Tatsache, dass es in freier Wildbahn weniger als 1,000 Exemplare gibt. Lernen Sie den entzückenden Ili Pika kennen, ein teddybärähnliches Wesen mit dem Spitznamen „Magisches Kaninchen“, das ums Überleben kämpft, obwohl sein Lebensraum verloren geht, der Klimawandel einsetzt und die Population zurückgeht.
Der Ili-Pika (Ochotona iliensis)
Das Ili-Pika (Ochotona iliensis), eines der seltensten und liebenswertesten Säugetiere, kommt nur im Tian Shan-Gebirge in der Region Xinjiang im Nordwesten Chinas vor. Dieses kleine, schwer fassbare Geschöpf, das auch „Zauberkaninchen“ und „Teddybär der Berge“ genannt wird, hat aufgrund seiner verblüffenden Ähnlichkeit mit einem Plüschtier die Fantasie von Naturschützern und Tierliebhabern gleichermaßen beflügelt. Das 1983 entdeckte kleine Säugetier ist eine vom Aussterben bedrohte Art, von der es in freier Wildbahn nur noch weniger als 1,000 Exemplare gibt.
Es wurde 1983 entdeckt
1983 begegnete der chinesische Naturschützer Li Weidong bei Forschungsarbeiten in der Provinz Xinjiang zum ersten Mal dem Ili-Pika. Die Entdeckung erfolgte, als Li ein kleines, kaninchenähnliches Tier entdeckte, das aus den Spalten einer Klippe in den Jilmalale-Bergen hervorlugte. Nach der Untersuchung wurde die Art nach Lis Heimatstadt Ili benannt. In den nächsten zwei Jahren bemühte sich Li, weitere Exemplare aufzuspüren, was die schwer fassbare Natur des Ili-Pika bestätigte.
Technische Eigenschaften
Der Ili-Pika ist etwa 8 cm lang und zeichnet sich durch einen gedrungenen Körper, runde Ohren und ein weiches, dichtes graubraunes Fell aus, das oft weiße Flecken aufweist. Die runden Ohren, die kleine Nase und die allgemeine Flauschigkeit des Pikas haben ihm Vergleiche mit einem Teddybär eingebracht. Sein einzigartiges Aussehen macht ihn zu einer der markantesten Pikaspezies der Welt.
Lebensraum und Reichweite
Das Ili-Pika ist in den abgelegenen und zerklüfteten Tian Shan-Bergen heimisch und kommt normalerweise in Höhen zwischen 9,200 und 13,450 Metern vor. Diese alpinen Umgebungen bieten kalte, schneebedeckte Lebensräume, die für das Überleben der Art unerlässlich sind. Es lebt in Felsspalten und Felswänden und nutzt die Lücken als Schutz vor Raubtieren und den Elementen.
Was isst das Ili-Pika?
Als Pflanzenfresser ernährt sich das Ili-Pika hauptsächlich von Bergpflanzen, Kräutern und Gräsern. Seine Ernährung ist perfekt an die alpine Umgebung angepasst. In den wärmeren Monaten hortet es Pflanzen, um die harten Winter zu überstehen. Seine einzigartige Anpassung an die kalte, dünne Luft der Berge hilft ihm, in Höhen zu überleben, die die meisten anderen Säugetiere nicht ertragen können.
Erhaltungsstatus
Aufgrund seiner zurückhaltenden Lebensweise und seines rauen Lebensraums war es schwierig, das Ili-Pika zu erforschen. Erst 1996 stufte die Internationale Union zur Bewahrung der Natur (IUCN) die Art als gefährdet ein, und 2008 wurde sie offiziell als stark gefährdet eingestuft. Es wird angenommen, dass weniger als 1,000 Exemplare übrig sind, und die Population schrumpft alarmierend, was größtenteils auf Lebensraumverlust und Klimawandel zurückzuführen ist.
Bedrohungen für das Überleben
Das Ili-Pika ist einer Reihe von existenziellen Bedrohungen ausgesetzt. Alpentiere wie Pikas sind besonders anfällig für den Klimawandel. Wenn sich die Bergregionen erwärmen, werden Pikas in höhere Lagen gezwungen, wo sie mit veränderter Vegetation, invasiven Schädlingen, Raubtieren und extremen Wetterbedingungen konfrontiert sind. Diese raschen Umweltveränderungen haben sowohl in Nordamerika als auch in China zu einem starken Rückgang der Pika-Populationen geführt. Darüber hinaus haben verstärkte menschliche Aktivitäten wie Viehbeweidung und landwirtschaftliche Expansion zur Verschlechterung der Umwelt beigetragen.
Ein Wettlauf gegen das Aussterben
Der Naturschützer Li Weidong schätzt, dass die Population des Ili-Pika seit seiner Entdeckung um mehr als 70 % zurückgegangen ist. Die geringe Populationsgröße und der fragmentierte Lebensraum der Art erhöhen das Risiko von Inzucht und genetischem Rückgang, was das Säugetier weiter gefährdet. Bemühungen zum Schutz des Tieres sind aufgrund seines abgelegenen Lebensraums und der Schwierigkeit, einzelne Tiere zu finden, schwierig. Der Naturschützer Li Weidong hat sich unermüdlich für mehr Forschung und Schutzmaßnahmen eingesetzt, aber begrenzte Mittel und schwierige Logistik haben den Fortschritt behindert. Die Einrichtung von Naturschutzgebieten und geschützten Gebieten könnte wichtige Schutzräume bieten und dieses süße kleine Tier vor weiterer Umweltzerstörung bewahren.
Andere Pika-Arten: Ein breiterer Kontext
Der Ili-Pika ist nur ein Mitglied der Gattung Ochotona, die mehr als 30 Arten umfasst, die in Asien, Nordamerika und Europa vorkommen. Andere Arten, wie der Amerikanische Pfeifhase und der Plateau-Pika, bewohnen unterschiedliche Lebensräume, von Schuttfeldern in Nordamerika bis hin zu Wiesen in Osteuropa. Viele dieser Arten, wie der Ili-Pika, sind zudem durch Lebensraumverlust und Klimawandel bedroht, was die Notwendigkeit umfassender Schutzbemühungen für die gesamte Pfeifhasenfamilie unterstreicht.
Öffentliches Bewusstsein und die Zukunft des Ili Pika
Das öffentliche Bewusstsein für die Notlage des Ili-Pikas ist für die Förderung von Naturschutzbemühungen unerlässlich. Das niedliche Aussehen des Ili-Pikas, auch „Teddybär der Berge“ genannt, könnte die Aufmerksamkeit der Weltöffentlichkeit auf sich ziehen. Durch Sensibilisierung, Finanzierung und Unterstützung von Basisinitiativen besteht Hoffnung, dass diese Art vor dem Aussterben bewahrt werden kann.
