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Walross

Wally das Walross

Das Walross ist in eisbedeckten Küstenregionen auf der ganzen Welt zu Hause. Erfahren Sie in diesem Artikel mehr über dieses erstaunliche Tier.

Walross

Aussehen 

Walross gefährdete Tiere

Mit seinen riesigen und markanten Stoßzähnen sieht das Walross aus, als hätte es es schon seit der Zeit der Dinosaurier gegeben. Tatsächlich ist es die einzige Art innerhalb seiner Familie, Odobenidae, die heute noch existiert. Manchmal werden sie auch „Morse“ genannt. Es gibt zwei Unterarten: das Atlantische Walross und das Pazifische Walross, die jeweils im Atlantik und Pazifik leben. 

Walrosse sind stämmige Tiere, die mit sehr viel Speck gepolstert sind. Ein erwachsenes Männchen wiegt normalerweise 1,800 bis 3,700 kg, Weibchen wiegen ein Drittel davon. Einige Männchen der pazifischen Unterart überschreiten die 4,400-kg-Marke – das entspricht zwei Kleinwagen. 

Seine hautartige Haut ist zimtfarben, hat viele Falten und ist mit roten Stoppeln bedeckt. Ihre charakteristischen Stoßzähne, mit denen sie ihre Dominanz gegenüber den Männchen unter Beweis stellen, sind 3 Fuß lang. Stoßzähne dienen auch dazu, Eis zu schneiden und ihre schweren Körper aus dem Wasser zu heben. Die Stoßzähne sind eigentlich ihre Eckzähne und wachsen ihr Leben lang kontinuierlich.

Ihre Schnauze ist mit dicken Tasthaaren, sogenannten Vibrissen, bedeckt. Sie sind sehr empfindlich und verleihen ihnen ein ausgeprägtes Tastgefühl, das ihnen beim Identifizieren ihrer Beute hilft. 

Verbreitung und Lebensraum 

Walross

Das Atlantische Walross lebt an den Küsten Nordkanadas und Grönlands. Pazifische Walrosse leben in den Meeren nördlich von Russland und Alaska und ziehen im Sommer in die Tschuktschensee. 

Sie leben in großen Gruppen mit bis zu 100 Walrossen, was auf ihren geselligen Charakter hindeutet – es handelt sich also um soziale Tiere.

Walrosse wagen sich normalerweise nicht in tiefe Gewässer hinaus. Sie halten sich lieber in Küstennähe und auf nahegelegenen Eisschelfen auf und hängen häufig auf Eisschollen herum. 

Die kommerzielle Jagd auf Walrosse wurde in den 50er und 60er Jahren zum Trend, wodurch ihre Population auf 50,000 – 100,000 Tiere schrumpfte. Als Reaktion auf diesen deutlichen Rückgang der Population wurden Regulierungen eingeführt. Es kam zu einem kurzzeitigen Populationswachstum, das auf 200,000 Tiere anstieg, bevor es wieder schrumpfte. Gegenwärtig wird ihre Population auf 120,000 geschätzt, was sie zu einer gefährdeten Art macht. 

Diät 

Walross - Tiere die mit W anfangen

Walrosse ernähren sich von Fleisch. Sie sind opportunistische Fresser und ernähren sich von allen Arten von Meereslebewesen. Sie suchen auf dem Meeresboden nach Nahrung und ernten normalerweise Krabben, Garnelen, Seegurken, Fische, Weichtiere und dergleichen. Ähnlich wie Menschen sind sie verrückt nach Schalentieren, die ihre Lieblingsspeise sind. Indem sie mit ihren Lippen und ihrer Zunge ein Vakuum erzeugen, können sie das Fleisch der Schalentiere herausziehen. Gelegentlich fressen sie auch kleine Robben. 

Sie können bis zu einer Tiefe von 1,600 Fuß tauchen, tun dies aber selten. Zur Nahrungsaufnahme tauchen sie in seichtem Wasser und beschränken ihre Tauchgänge auf 250 Fuß.

Da sie sich direkt am Meeresboden ernähren, wo nur wenig Sonnenlicht hinkommt, finden sie ihre Nahrung mithilfe ihrer Schnurrhaare. Die Schnurrhaare enthalten Blutgefäße und Nervenenden, was sie überempfindlich macht.

Aufgrund ihrer Größe und beeindruckenden Stoßzähne werden sie selbst nur sehr selten zur Jagd. Ihre natürlichen Feinde beschränken sich auf Eisbären und Orca-Wale, und in diesen Fällen haben sie es meist auf Walrosskalbs abgesehen. 

Paarung und Lebenszyklus 

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Anders als bei den meisten anderen Tierarten auf unserem Planeten ist die Paarung von Walrossen nicht nur von der Fruchtbarkeit des Weibchens abhängig – auch Männchen sind nur während einer bestimmten Zeitspanne fruchtbar. Das Fruchtbarkeitsfenster der Männchen liegt nur im Februar, also in der Brutzeit. 

Um eine Partnerin zu finden, demonstrieren die Männchen ihre Dominanz, indem sie ihre Stoßzähne zur Schau stellen (je größer, desto besser) und mit anderen Männchen kämpfen. Darüber hinaus führen sie unter Wasser Lautäußerungen auf, um Weibchen anzulocken. Auch die Paarung findet unter Wasser statt. 

Nach der Befruchtung nistet sich die Eizelle nicht sofort in der Gebärmutter des Weibchens ein, sondern erst nach 3 bis 4 Monaten. Die Evolution hat diese Verzögerung so vorgesehen, dass die Kälber dann geboren werden, wenn sie die größte Überlebenschance haben, nämlich zwischen April und Juni. 

Aufgrund der verzögerten Einnistung sind Walrossmütter über einen längeren Zeitraum von 15 bis 16 Monaten trächtig. Bei einer Schwangerschaft wird ein einzelnes Junges geboren, das bei der Geburt bereits 99 bis 165 Kilogramm wiegt. Die Jungen bleiben einige Jahre an der Seite ihrer Mutter und entwickeln erst mit 3 Jahren ihre eigenen Flügel (sprich: Flossen). 

Bei der Fortpflanzung sind Walrosse (im wahrsten Sinne des Wortes) stark auf Packeis angewiesen. Infolge des Klimawandels wird die Dicke des Packeises immer dünner. Aufgrund ihrer enormen Größe können sie dünnes Eis nicht nutzen, wodurch die Größe ihres Lebensraums deutlich kleiner wird.  

Weibchen werden mit 7 Jahren geschlechtsreif, Männchen etwas später, nämlich mit 8 bis 10 Jahren. Dies ist ein Hinweis auf ihren langen Lebenszyklus; Walrosse werden häufig 40 Jahre alt. 

Wissenswertes – die Sie bestimmt noch nicht wussten 

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Zu den vielen Anpassungen, die es ihnen ermöglichen, dem arktischen Klima standzuhalten, gehört die Fähigkeit, ihren Herzschlag beim Schwimmen im eisigen Wasser zu verlangsamen. 

Wie bereits erwähnt, sind sie sehr soziale Tiere und zudem äußerst lautstark. Wenn sie auf Eisschollen ein Sonnenbad nehmen, brüllen und schnauben sie häufig – sehr laut –, um miteinander zu kommunizieren. 

Obwohl die Wilderei auf Walrosse illegal ist, werden den in der Nähe ihres Lebensraums lebenden einheimischen Gemeinschaften Konzessionen eingeräumt. Sie dürfen jedes Jahr eine kleine Anzahl zur Selbstversorgung töten. 

Im 18. und 19. Jahrhundert aßen Arktisforscher Walrossfleisch. Allerdings nur, wenn es unbedingt nötig war, denn das Fleisch schmeckte nicht besonders gut. Die Zunge des Walrosses hingegen war eine Delikatesse. 

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Vielen Dank, dass Sie sich über das Walross informiert haben. Schauen Sie sich auch unsere anderen Säugetiere Artikel!