In bestimmten Regionen der Welt ereignet sich jährlich ein außergewöhnliches Naturschauspiel: gewaltige Froschwanderungen, die die Landschaft in lebende Teppiche hüpfender Amphibien verwandeln. Diese bemerkenswerten biologischen Ereignisse, oft ausgelöst durch saisonale Regenfälle und Brutzyklen, haben sich von einst als seltsame Störungen betrachteten zu gefeierten kulturellen Phänomenen entwickelt.
Anstatt diese Amphibieninvasionen als Ärgernis zu betrachten, haben die Einheimischen sie auf geniale Weise in Feste, Naturschutzprojekte und Touristenattraktionen verwandelt, die die ökologische Bedeutung dieser Tiere würdigen und gleichzeitig einzigartige Gemeinschaftstraditionen schaffen. Von den regennassen Straßen Raynes, Louisiana, bis hin zu den monsunbedingten Wanderungen in Teilen Südostasiens repräsentieren diese jährlichen Froschwanderungen die bemerkenswerten Rhythmen der Natur und die anpassungsfähige Beziehung des Menschen zur Natur.
Rayne, Louisiana: Die Froschhauptstadt der Welt
Kaum ein Ort ist so begeistert von Amphibien wie Rayne, Louisiana. Die offizielle „Froschhauptstadt der Welt“ ist untrennbar mit Fröschen verbunden. Diese Verbindung begann in den 1880er Jahren, als der lokale Koch Donat Pucheu begann, Froschschenkel an Restaurants im ganzen Land zu exportieren. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts weiteten die Geschäftsleute Jacques Weil und Alexandre Gérard diesen Handel international aus und lieferten Raynes Ochsenfrösche an gehobene Restaurants in ganz Europa.
Obwohl die kommerzielle Froschjagd zurückgegangen ist, zieht Raynes jährliches Froschfestival, das 1973 ins Leben gerufen wurde, weiterhin Tausende von Besuchern an, die Veranstaltungen wie Froschsprungwettbewerbe, Froschrennen und die Krönung der Froschfestivalkönigin genießen. Die Gebäude der Stadt sind mit farbenfrohen Froschmalereien geschmückt – eine dauerhafte Hommage an die Amphibien, die Rayne bekannt gemacht haben und weiterhin durch Tourismus und kulturelles Erbe wirtschaftliche Vorteile bringen.
Die spektakuläre Wanderung der Goldkröten in Monteverde, Costa Rica
Die Nebelwälder von Monteverde in Costa Rica waren einst Schauplatz einer der außergewöhnlichsten Amphibienversammlungen der Welt – der jährlichen Brutversammlung der Goldkröte (Incilius periglenes). Zu Beginn der Regenzeit im April und Mai kamen Tausende leuchtend orange-goldene Männchen aus ihren Waldverstecken und versammelten sich an temporären Tümpeln. Dieses explosive Brutereignis verwandelte kleine Gewässer in surreale Szenen goldener Aktivität, da bis zu 200 Männchen um die Aufmerksamkeit der deutlich geringeren Zahl an Weibchen wetteiferten.
Die örtlichen Gemeinden haben Traditionen rund um dieses Naturschauspiel entwickelt, darunter Führungen und Veranstaltungen zum Thema Naturschutz, die mit der Migration zusammenfallen. Tragischerweise gilt die Goldkröte heute als ausgestorben; das letzte Exemplar wurde 1989 gesichtet. Der Klimawandel und der Chytridpilz gelten als Auslöser ihres Verschwindens. Auch heute noch gedenken die Einheimischen der Goldkröte durch Bildungsprogramme und Naturschutzinitiativen zum Schutz der verbliebenen Amphibienarten im Nebelwald. So wird das Fest zu einer eindringlichen Erinnerung daran, was verloren gegangen ist und was weiterhin geschützt werden muss.
Calaveras County Fair: Wo Mark Twains Erbe weiterlebt
Die Calaveras County Fair und das Jubiläum der Froschsprünge in Angels Camp, Kalifornien, zählen zu den berühmtesten Froschfesten Amerikas. Inspiriert von Mark Twains Kurzgeschichte „Der berühmte Springfrosch von Calaveras County“ aus dem Jahr 1865, besteht diese Tradition seit über 90 Jahren. Jedes Jahr im Mai erwacht das Festgelände zum Leben, wenn Tausende von Zuschauern die Teilnehmer zu rekordverdächtigen Sprüngen anfeuern. Der aktuelle Rekord liegt bei 21 Metern und wurde 5 von einem Frosch namens Rosie the Ribeter aufgestellt. Neben dem Springwettbewerb umfasst die viertägige Veranstaltung auch ein komplettes Jahrmarktfest mit Landwirtschaftsausstellungen, Konzerten und Fahrgeschäften.
Was als kleine Werbeveranstaltung begann, hat sich zu einer bedeutenden kulturellen Institution entwickelt, die internationale Medienaufmerksamkeit erregt und einen wesentlichen Beitrag zur lokalen Wirtschaft leistet. Das Fest hat eine einzigartige Verbindung von Literatur, lokaler Geschichte und Umweltbewusstsein geschaffen. Die teilnehmenden Teams und Zuschauer erfahren durch lehrreiche Ausstellungen und Präsentationen, die die Feierlichkeiten begleiten, mehr über den Froschschutz und den Lebensraumschutz.
Thailands Raketenfestival: Wenn Frösche den Regen ankündigen
Im Nordosten Thailands und Teilen von Laos kündigte das Erscheinen von Fröschen traditionell die kommende Monsunzeit an, eine wichtige Zeit für den Reisanbau. Dieser natürliche Indikator ist eng mit dem Bun Bang Fai, dem Raketenfest, verknüpft, das typischerweise im Mai vor Beginn der Regenzeit stattfindet. Dem lokalen Glauben zufolge sollen die selbstgebauten Raketen des Festes – manche erreichen eine Höhe von mehreren Kilometern – Regen auslösen, indem sie den Regengott Phaya Thaen „erwecken“. Die Einheimischen feiern den erwarteten Regen und das darauffolgende Auftauchen der Frösche mit farbenfrohen Paraden, Musik, Tanzvorführungen und einem Raketenstartwettbewerb.
Frösche spielen in der Folklore und Bildsprache der Feste eine wichtige Rolle und symbolisieren Fruchtbarkeit und Überfluss. Die Gemeinden bereiten zu dieser Zeit spezielle Gerichte mit Fröschen zu und führen traditionelle Tänze auf, die ihre Bewegungen nachahmen. Da der Klimawandel die Niederschlagsmuster verändert und sowohl die Landwirtschaft als auch die Brutzyklen der Frösche beeinflusst, hat das Fest als kulturelle Reaktion auf Umweltprobleme eine neue Bedeutung erlangt. Viele Gemeinden integrieren mittlerweile Umweltbildungselemente in die Feierlichkeiten und betonen die ökologische Bedeutung der Frösche als Bioindikatoren und ihre Rolle in einer nachhaltigen Landwirtschaft.
Die Wanderung der nördlichen Laubfrösche in Wisconsin
Die Ufer des Michigansees in Wisconsin erleben jedes Frühjahr ein bemerkenswertes Naturschauspiel: Tausende von Amerikanischen Laubfröschen (Acris crepitans) wandern von ihrem Winterschlaf zu ihren Laichgewässern. Diese winzigen, meist weniger als fünf Zentimeter großen Frösche bieten ein subtiles, aber eindrucksvolles Schauspiel, wenn sie über Straßen und durch Wohngebiete hüpfen. Lokale Naturschutzgruppen haben anlässlich dieser Wanderung die „Frog Watch“-Aktion ins Leben gerufen. Dabei werden wissenschaftliche Initiativen organisiert, bei denen Anwohner die Froschpopulationen beobachten und helfen, sichere Übergänge über Straßen zu schaffen.
Abendliche „Froschchöre“ sind zu beliebten Veranstaltungen geworden. Familien treffen sich in örtlichen Naturzentren, um den charakteristischen Klickrufen zu lauschen, die diesen Fröschen ihren Namen geben. Bildungsprogramme erklären, wie diese Amphibien als Indikatoren für die Gesundheit des Ökosystems dienen, und Freiwillige errichten temporäre Treibzäune, um wandernde Frösche von gefährlichen Straßenübergängen fernzuhalten. Die Wanderung inspiriert lokale Künstler, die für jährliche Ausstellungen Werke mit Froschmotiven schaffen, und Restaurants bieten spezielle „Froschbeobachtungs“-Menüs an (allerdings ohne Froschschenkel), um Spenden für den Schutz von Feuchtgebieten zu sammeln. Was als einfaches Naturphänomen begann, hat sich zu einem Fest entwickelt, das Gemeindemitglieder mit der lokalen Ökologie und Naturschutzwissenschaft verbindet.
Monsunzauber: Indiens Froschhochzeiten
In verschiedenen Regionen Indiens, insbesondere in den landwirtschaftlichen Gemeinden Maharashtras, Assams und Karnatakas, fällt der jährliche Monsunregen mit einer ungewöhnlichen Tradition zusammen: Froschhochzeiten oder „Manduk Vivah“. Wenn der Monsunregen ausbleibt und Ernten und Lebensgrundlagen bedroht, fangen die Dorfbewohner zwei Frösche, kleiden sie in Miniatur-Hochzeitskleidung und führen eine traditionelle Hochzeitszeremonie mit allen Elementen einer menschlichen Hochzeit durch: Priester, Gäste, Musik und Festmahl. Dieses Ritual, das die Regengötter erfreuen und Niederschlag bringen soll, feiert die enge Verbindung zwischen Fröschen und Regen. Weit davon entfernt, bloßer Aberglaube zu sein, erkennt dieser Brauch Frösche als biologische Indikatoren für Umweltbedingungen an.
Die Zeremonien haben sich in den letzten Jahren weiterentwickelt und beinhalten nun auch Naturschutzbotschaften. Viele Gemeinden nutzen die Tradition, um über den Rückgang der Amphibienpopulationen und den Schutz von Feuchtgebieten aufzuklären. Lokale Umweltorganisationen arbeiten nun mit Gemeinden zusammen, um diese Veranstaltungen zu Amphibien-Aktionstagen auszubauen. An diesen Tagen werden Informationstafeln über einheimische Froscharten und ihre ökologische Bedeutung gezeigt. Die Tradition spiegelt ein indigenes Verständnis ökologischer Zusammenhänge wider, das bereits vor der modernen Wissenschaft existierte, und wurde gleichzeitig an aktuelle Naturschutzbelange angepasst.
Die große westliche Krötenwanderung in British Columbia
Jeden Sommer ereignet sich am Ufer des Lost Lake in Whistler, British Columbia, Kanada, ein außergewöhnliches Naturereignis: Hunderttausende winziger Westlicher Kröten (Anaxyrus boreas) schlüpfen aus dem Wasser und beginnen ihre gefährliche Reise in die umliegenden Wälder. Dieser Massenexodus ist zum Mittelpunkt des Krötenfestivals der Gemeinde geworden, einem Fest, das Bürgerwissenschaft, Umweltbildung und familienfreundliche Aktivitäten vereint. Etwa drei Wochen lang, typischerweise im Juli und August, legen Freiwillige „Krötenstraßen“ an – geschützte Wege, die es den zentimeterlangen Amphibien ermöglichen, menschliche Wege sicher zu überqueren.
Die Whistler Naturalists Society veranstaltet täglich „Toad Talks“, die den Lebenszyklus und die ökologische Bedeutung der Art erklären. Freiwillige zählen wandernde Krötenjunge, um die Populationsentwicklung zu beobachten. Lokale Schulen beteiligen sich mit Kunstprojekten und Beobachtungsaktivitäten. Abendprogramme umfassen geführte Wanderungen, um erwachsene Kröten bei ihrer Rückkehr zu ihren Brutstätten zu beobachten. Das Festival wurde um traditionelle ökologische Wissenskomponenten erweitert, wobei indigene Älteste ihre kulturellen Perspektiven auf die Beziehung zwischen Mensch und Amphibien teilen. Was als Notwendigkeit des Naturschutzes begann, hat sich zu einem Fest entwickelt, das Gemeindemitglieder mit natürlichen Kreisläufen verbindet, ein Gefühl für Umweltschutz vermittelt und im Sommer gleichzeitig das Interesse von Touristen weckt.
Taiwans Alishan-Froschfestival: Chor in den Bergen
In Taiwans bergiger Alishan-Region läutet der Frühling ein außergewöhnliches Naturkonzert ein: Millionen von Taipei-Laubfröschen (Rhacophorus taipeianus) und Alishan-Laubfröschen (Kurixalus aliorum) beginnen im Gleichklang ihre Paarungsrufe. Dieser Amphibienchor, einst als bloßes, lautes Naturphänomen betrachtet, hat sich zum Alishan-Froschfest entwickelt, einem Fest, das Ökotourismus mit den kulturellen Traditionen der einheimischen Tsou verbindet. Das Fest fällt mit der Brutzeit im März und April zusammen, wenn die Froschrufe an regnerischen Abenden ihre höchste Intensität erreichen. Geführte Nachtwanderungen ermöglichen Besuchern, die außergewöhnliche Geräuschkulisse zu erleben und gleichzeitig etwas über die Ökologie der Amphibien zu lernen.
Die Tsou, die Frösche seit jeher als Vorboten landwirtschaftlichen Wohlstands betrachten, führen traditionelle Tänze und Musik auf, die von Froschbewegungen und -geräuschen inspiriert sind. Lokale Schulen beteiligen sich an wissenschaftlichen Überwachungsprogrammen, bei denen Schüler Rufmuster und Artenverteilungen aufzeichnen und so wertvolle Daten für den Naturschutz liefern. Das Fest hat sich zu einem wichtigen Wirtschaftsmotor für die lokalen Gemeinden entwickelt, fördert nachhaltigen Tourismus und hebt gleichzeitig das einzigartige biologische Erbe der Region hervor. Die Naturschutzbotschaft betont die Bedrohungen für Taiwans endemische Amphibien, insbesondere den Klimawandel und die Lebensraumfragmentierung, und verknüpft das kulturelle Fest mit dringenden Umweltproblemen.
Bedeutung für die Umwelt: Warum Froschwanderungen wichtig sind
Diese jährlichen Froschinvasionen sind weit mehr als nur kurioses Naturphänomen – sie sind entscheidende ökologische Prozesse mit erheblichen Auswirkungen auf die Umwelt. Amphibien dienen als hervorragende Bioindikatoren, da ihre durchlässige Haut sie besonders empfindlich gegenüber Umweltveränderungen und Schadstoffen macht. Massenwanderungen bieten Wissenschaftlern wertvolle Möglichkeiten, den Gesundheitszustand der Populationen, die Artenvielfalt und das Funktionieren von Ökosystemen zu überwachen. Der Zeitpunkt dieser Ereignisse gibt Aufschluss über die Auswirkungen des Klimawandels, da veränderte Niederschlagsmuster und Temperaturregime die Brutauslöser beeinflussen.
Darüber hinaus stellen diese Ansammlungen wichtige Nahrungsimpulse in Ökosystemen dar, da sie konzentrierte Nahrungsquellen für Raubtiere bieten und zum Nährstoffkreislauf beitragen, wenn viele Individuen nach der Fortpflanzung auf natürliche Weise sterben. Die Feierlichkeiten rund um diese Ereignisse beinhalten zunehmend Elemente der Bürgerwissenschaft, bei denen Gemeindemitglieder wertvolle Daten sammeln, die professionelle Wissenschaftler allein nicht zusammentragen könnten.
Durch partizipatives Monitoring wird lokales Wissen mit wissenschaftlicher Forschung verknüpft und so ein umfassenderes Verständnis der Amphibienökologie geschaffen. Indem diese Naturphänomene in kulturelle Feierlichkeiten verwandelt werden, bauen Gemeinschaften emotionale Verbindungen zu ökologischen Prozessen auf, die sonst unbemerkt bleiben könnten. So wird ein Naturschutzbewusstsein gefördert, das über die jeweilige Art hinausgeht.
Herausforderungen im Naturschutz: Feiern und gleichzeitig schützen
Diese Frosch-Feste lenken zwar die Aufmerksamkeit auf Amphibienarten, stellen aber auch Herausforderungen für den Artenschutz dar, die die Gemeinden sorgfältig bewältigen müssen. Erhöhte menschliche Präsenz während der Migration kann das Brutverhalten stören oder empfindliche Lebensräume schädigen, wenn sie nicht richtig gesteuert wird. Festivalorganisatoren setzen zunehmend Besucherrichtlinien, ausgewiesene Beobachtungsbereiche und pädagogische Elemente ein, um negative Auswirkungen zu minimieren.
Der Klimawandel stellt möglicherweise die größte Bedrohung für diese jährlichen Phänomene dar, da veränderte Niederschlagsmuster und Temperaturregime die Umweltsignale stören, die Migrationen und Brutereignisse auslösen. Einige Gemeinden beobachten Veränderungen im Migrationszeitpunkt und einen Rückgang der teilnehmenden Amphibien. Dies weckt Bedenken hinsichtlich der langfristigen Überlebensfähigkeit dieser Naturereignisse und der damit verbundenen Feierlichkeiten. Die Fragmentierung von Lebensräumen, insbesondere durch Straßenbauarbeiten, die Migrationsrouten kreuzen, schafft zusätzliche Gefahren für wandernde Amphibien.
Als Reaktion darauf haben viele Organisatoren der Feste Naturschutzmaßnahmen wie temporäre Straßensperrungen, Amphibienunterführungen und ehrenamtliche „Froschfähren“ eingeführt, bei denen Teilnehmer helfen, Amphibien über gefährliche Übergänge zu tragen. Die Feste selbst sind zu Plattformen geworden, um diese Herausforderungen anzugehen. Viele haben sich weiterentwickelt, um Feierlichkeiten mit aktivem Naturschutz zu verbinden und die Teilnehmer von Zuschauern zu Betreuern dieser bemerkenswerten Naturphänomene zu machen.
Wirtschaftliche Auswirkungen: Wie Frösche die lokale Wirtschaft ankurbeln
Die wirtschaftlichen Vorteile von Froschfesten gehen weit über die unmittelbaren Festaktivitäten hinaus und haben erhebliche positive Auswirkungen auf die gastgebenden Gemeinden. In Rayne, Louisiana, zieht das jährliche Froschfest rund 15,000 Besucher an und generiert durch Unterkünfte, Gastronomie, Einzelhandel und damit verbundene Tourismusdienstleistungen geschätzte 3.2 Millionen US-Dollar an Wirtschaftstätigkeit.
Auch das Calaveras County Jumping Frog Jubilee zieht während seiner viertägigen Veranstaltung über 50,000 Besucher an. Studien zu den wirtschaftlichen Auswirkungen deuten darauf hin, dass die Veranstaltung jährlich rund 5 Millionen Dollar zur lokalen Wirtschaft beiträgt. Diese Feierlichkeiten schaffen Arbeitsplätze im Veranstaltungsmanagement, im Gastgewerbe und bei Reiseleitern und bieten oft Arbeit in der ansonsten eher ruhigen Tourismussaison. Lokale Kunsthandwerker und Lebensmittelhändler profitieren von speziellen Märkten mit Froschartikeln und kulinarischen Angeboten.
Der jährliche Charakter dieser Veranstaltungen ermöglicht es Gemeinden, verlässliche Wirtschaftspläne rund um die Feierlichkeiten zu entwickeln. Neben den direkten Ausgaben generieren diese Feierlichkeiten wertvolle Medienpräsenz und Präsenz in den sozialen Medien, deren Kauf als Werbung unerschwinglich wäre. Subtiler betrachtet führen die von Amphibien inspirierten Veranstaltungen oft zu Verbesserungen der kommunalen Infrastruktur, um Besucher unterzubringen, was den Bewohnern das ganze Jahr über zugutekommt. Wichtig ist, dass viele Gemeinden Wege gefunden haben, einen Teil dieser wirtschaftlichen Aktivitäten in Naturschutzmaßnahmen zu lenken. Dadurch entsteht ein positiver Kreislauf, in dem das Feiern der Frösche zu einem besseren Schutz der Arten und ihrer Lebensräume führt.
Zukunft der Froschfestivals: Anpassung an den Umweltwandel
Da sich die Umweltbedingungen durch Klimawandel und Lebensraumveränderungen ständig verändern, passen sich Froschfeste und -feiern an, um ihre Relevanz und Wirksamkeit zu erhalten. Viele Veranstalter setzen auf flexible Zeitpläne, die sich an veränderte Migrationszeiten anpassen, anstatt feste Kalenderdaten zu verwenden, die möglicherweise nicht mehr mit den biologischen Zyklen der Amphibien übereinstimmen. Naturschutzaspekte gewinnen zunehmend an Bedeutung, und manche Festivals entwickeln sich primär zu Naturschutzveranstaltungen mit feierlichen Elementen – und nicht umgekehrt.
Digitale Technologien werden eingesetzt, um die Teilnahme über die physische Anwesenheit hinaus zu erweitern. Live-Streaming von Migrationen, mobile Citizen-Science-Anwendungen und Virtual-Reality-Erlebnisse machen diese Naturphänomene einem weltweiten Publikum zugänglich und reduzieren gleichzeitig die physischen Auswirkungen auf empfindliche Lebensräume. Es entstehen innovative Partnerschaften zwischen Festivalorganisatoren und Forschungseinrichtungen, wobei einige Feierlichkeiten zu wichtigen Plattformen für langfristiges ökologisches Monitoring und Naturschutzforschung werden. Indigenes Wissen wird zunehmend in wissenschaftliche Ansätze integriert, was zu einem ganzheitlicheren Verständnis der Amphibienökologie und kulturell ansprechenderen Feierlichkeiten führt.
Da Amphibienpopulationen weltweit zunehmend bedroht sind, könnten diese Feste an Bedeutung gewinnen, um die kulturelle Verbindung zu den immer seltener werdenden Arten aufrechtzuerhalten. Die erfolgreichsten Feierlichkeiten werden wahrscheinlich diejenigen sein, die anpassungsfähig, wissenschaftlich fundiert und eng mit den Werten der Gemeinschaft verbunden bleiben und gleichzeitig auf die Herausforderungen des Artenschutzes der kommenden Jahrzehnte reagieren.
Fazit: Die dauerhafte Verbindung zwischen Menschen und Amphibien
Die Verwandlung jährlicher Froschinvasionen von Naturwundern in gefeierte Kulturereignisse ist ein eindrucksvolles Beispiel dafür, wie Menschen eine positive Beziehung zu ökologischen Phänomenen entwickeln können. Diese Feierlichkeiten zeigen, dass Naturschutz nicht von kulturellem Ausdruck getrennt sein muss – tatsächlich gelingt der wirksamste Schutz oft dann, wenn Naturereignisse in die Identität der Gemeinschaft und den wirtschaftlichen Wohlstand eingebunden sind.
Da Amphibien weltweit beispiellosen Bedrohungen durch Lebensraumverlust, Klimawandel, Krankheiten und Umweltverschmutzung ausgesetzt sind, gewinnen diese Feste als Mittel zur Sensibilisierung, Aufklärung und zum Handeln an Bedeutung. Sie erinnern uns daran, dass Menschen schon lange Sinn und Freude in den Zyklen der Natur finden und dass diese emotionale Verbindung für den Naturschutz ebenso wichtig sein kann wie wissenschaftliche Erkenntnisse. Wenn Gemeinschaften Frösche feiern, bekräftigen sie den Wert dieser sensiblen Lebewesen als ökologische Indikatoren und kulturelle Symbole.
Diese einzigartigen Feste laden Menschen jeden Alters und jeder Herkunft ein, die bemerkenswerten Reisen dieser Amphibien mitzuerleben, ihre ökologische Bedeutung zu verstehen und sich für ihren Fortbestand einzusetzen. In einer Zeit zunehmender Abkopplung von natürlichen Prozessen bieten diese Feierlichkeiten ein hoffnungsvolles Modell dafür, wie Gemeinschaften kulturelle Praktiken mit Umweltschutz in Einklang bringen und Traditionen schaffen können, die sowohl das Naturerbe als auch die menschliche Anpassungsfähigkeit und Fürsorge würdigen.
Von der Erkundung der Meereswunder der Azoren und dem Erleben der ausgedehnten Savannen Kenias bis hin zum Eintauchen in die reiche Artenvielfalt Südafrikas und der Durchquerung symbolträchtiger Landschaften in Australien und den USA wie Yellowstone – Chris hat weite Strecken hinter sich.
Da er eine Vorliebe für das Tauchen neben Haien hat, liegt ihm das Meer besonders am Herzen.
Mit seinen akademischen Erkenntnissen setzt er sich für den Artenschutz ein und bemüht sich mit „Animals Around The Globe“, eine tiefe Verbindung zwischen Mensch und Tier aufzubauen und unsere gegenseitige Wertschätzung zu stärken.
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