Der Vaquita, eine kleine Schweinswalart, ist vom Aussterben bedroht. Dieses Meeressäugetier ist der kleinste aller lebenden Wale und kommt ausschließlich am nördlichen Ende des Golfs von Kalifornien in Baja California, Mexiko vor.
Ein kurzer Überblick
Der Vaquita, was auf Spanisch „kleine Kuh“ bedeutet, wurde 1958 erstmals als Art definiert. Erst 1985 konnten Wissenschaftler sein äußeres Erscheinungsbild vollständig beschreiben. Der Lebensraum des Vaquitas ist auf einen kleinen Teil des Golfs von Kalifornien beschränkt, wo er in flachen, trüben Gewässern mit einer Tiefe von weniger als 150 Metern gedeiht. Dieses begrenzte Verbreitungsgebiet macht ihn zum Meeressäugetier mit dem kleinsten Lebensraum.
Eigenschaften
Mit einer maximalen Körperlänge von 150 cm bei Weibchen und 140 cm bei Männchen ist seine Größe nicht das einzige, was ihn von anderen Arten unterscheidet. Das einzigartige Erscheinungsbild des Vaquitas, das durch dunkle Augenringe und einen runden Kopf gekennzeichnet ist, macht ihn leicht von anderen Arten zu unterscheiden. Seine Population ist jedoch aufgrund menschlicher Aktivitäten, vor allem illegaler Fischerei, alarmierend zurückgegangen.
Die Bedrohungen, denen sie ausgesetzt sind
Die größte Bedrohung für das Überleben des Vaquitas ist der Beifang in Kiemennetzen aus der illegalen Totoaba-Fischerei. Der Totoaba, eine weitere gefährdete Art, wird wegen seiner Schwimmblase gejagt, die auf dem Schwarzmarkt, insbesondere in China, hohe Preise erzielt. Trotz der Bemühungen der mexikanischen Regierung, Kiemennetze zu verbieten und Schutzzonen einzurichten, ist die illegale Fischerei nach wie vor weit verbreitet, was zu einem erheblichen Rückgang der Vaquita-Population führt. Im Jahr 2018 lebten schätzungsweise weniger als 19 Vaquitas; bis 2022 dürfte diese Zahl weniger als 10 betragen.
„Aussterbewarnung für gefährdeten Vaquita-Schweinswal: BBC News YouTube
Naturschutzbemühungen
Die Bemühungen zur Rettung des Vaquitas waren umfangreich, aber schwierig. Die mexikanische Regierung hat Maßnahmen ergriffen, darunter die Einführung eines Strafgesetzes für die Tötung gefährdeter Arten und das Verbot der Verwendung von Kiemennetzen. Programme wie PACE-VAQUITA wurden ins Leben gerufen, um das Verbot von Kiemennetzen durchzusetzen und Fischern wirtschaftliche Unterstützung zu bieten. Die Verlockung hoher Gewinne aus dem illegalen Totoaba-Fang hat es jedoch schwierig gemacht, die Wilderei einzudämmen. Im Jahr 2023 stellte sich heraus, dass sich die Vaquita-Population seit ihrer letzten Aufzeichnung im Jahr 2021 stabilisiert hatte, was einen Hoffnungsschimmer bietet.
Die Rolle der Verbraucher
Ein erheblicher Teil der Garnele Der im Lebensraum des Vaquitas gefangene Fisch, der eine hohe Beifangrate aufweist, wird in den Vereinigten Staaten verzehrt. Dadurch tragen US-Verbraucher indirekt zum Rückgang des Vaquitas bei. Bewusstsein und verantwortungsvoller Konsum können für den Schutz dieser gefährdeten Art entscheidend sein.
Fazit
Die Geschichte des Vaquitas ist eine eindringliche Erinnerung an das empfindliche Gleichgewicht unseres Ökosystems und die verheerenden Auswirkungen menschlicher Aktivitäten. Als das am stärksten gefährdete Meeressäugetier der Welt steht der Vaquita als Symbol für die dringende Notwendigkeit von Schutzbemühungen und verantwortungsvollen Fischereipraktiken.
Autor at Tiere rund um den Globus. MSc Meereswissenschaften und Meeresbiologie
Cayla kommt aus einer kleinen Küstenstadt in KwaZulu-Natal, Südafrika, in der Nähe des bekannten Tauchreviers Aliwal Shoal, wo ihre tief verwurzelte Leidenschaft für das Meer ihren Anfang nahm. Familienausflüge in den Krüger-Nationalpark gehören zu ihren schönsten Erinnerungen; es gibt nichts Schöneres, als von wilden Tieren umgeben zu sein. Diese Erfahrungen inspirierten sie dazu, die Natur und ihre Lebewesen zu studieren, ein Weg, den sie seit 5 Jahren verfolgt. Sie hat ihren Bachelor- und Honours-Abschluss in Meeresbiologie gemacht und vor kurzem ihren Master-Abschluss in angewandten Meereswissenschaften mit Schwerpunkt Ozeanographie abgeschlossen.
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