Es stellte sich heraus, dass es kein Komet war, der die Dinosaurier auslöschte – und er kam auch nicht vom Jupiter

Jahrelang dachten wir, dass vor 66 Millionen Jahren ein riesiger Komet auf die Erde geprallt sei und damit den kollektiven Totenschein für die Dinosaurier unseres Planeten unterzeichnet hätte. Die meisten glaubten, die Mordwaffe sei entweder ein Komet oder ein Asteroid gewesen, aber es blieb immer ein Rätsel, woher er kam. Aber jetzt kommt's! Eine neue Studie beweist, dass es kein Komet war und nicht aus der Nähe von Jupiter kam, wie wir zunächst dachten. Also schnallen Sie Ihren Asteroidengürtel an und machen Sie sich darauf gefasst, dass Ihnen Ihr Galaxiehirn weggeblasen wird!

Das kosmische Mysterium des Aufpralls

Der Todesstoß ereignete sich vor 66 Millionen Jahren auf der heutigen mexikanischen Halbinsel Yucatan. Dabei entstand ein riesiger Krater namens Chicxulub. Die Folgen waren wie aus einem apokalyptischen Actionfilm. Der Aufprall löste gewaltige Tsunamis und wütende Feuer aus, während eine Staubwolke das Sonnenlicht verdunkelte. Es entstand eine so raue Umgebung, dass die meisten Menschen nicht überlebten. Während die Auswirkungen des Aufpralls gut bekannt sind, blieb die wahre Natur des verantwortlichen Objekts ein Rätsel – bis jetzt.

Komet vs. Asteroid: Eine Lichtjahr-lange Debatte

Wissenschaftler haben lange darüber diskutiert, ob ein Komet oder ein Asteroid das Aussterben verursacht hat. Heute mag dies so unwichtig erscheinen wie die Frage, ob man Jeans oder Leggings tragen soll, aber die Unterscheidung könnte uns helfen, die Risiken zukünftiger Einschläge zu verstehen. Es scheint, als müssten wir uns nicht nur vor außerirdischen Invasionen fürchten! Während Kometen eisig sind und aus weit entfernten Teilen des Sonnensystems kommen, sind Asteroiden normalerweise felsig und kommen aus viel näherer Umgebung. Deshalb schienen die Asteroiden des Jupiters ein wahrscheinlicher Verdächtiger zu sein.

Die überraschende Antwort

Eine aktuelle Studie veröffentlicht in Forschung hat den Fall endlich abgeschlossen. Mithilfe modernster Techniken entdeckten Forscher, dass es sich bei dem Objekt tatsächlich um einen Asteroiden und nicht um einen Kometen handelte. Und trotz aller Beweise – es kam von jenseits des Jupiters, tief aus dem äußeren Sonnensystem. Wie ein seltenes Pokémon enthält dieser Asteroid, der als kohlenstoffhaltiger Asteroid bezeichnet wird, im Vergleich zu anderen Typen einen höheren Kohlenstoffanteil. Es war diese ungewöhnliche Zusammensetzung, die seinen außerirdischen Ursprung verriet.

Widerlegung der Kometentheorie

Im Jahr 2021 vermuteten zwei Harvard-Wissenschaftler, dass der Chicxulub-Einschlag durch einen Kometen verursacht worden sein könnte. Sie glaubten, ein verirrter Komet sei durch die Schwerkraft der Sonne zerfetzt worden, wodurch ein tödliches Stück auf die Erde stürzte. Aber in typisch menschlicher Manier lagen sie falsch. Laut neueren Forschungsergebnissen stimmte die Zusammensetzung des Asteroiden einfach nicht mit der eines Kometen überein. 

Wie Wissenschaftler alte Gesteine ​​untersuchten

Durch die Untersuchung alter Gesteinsproben aus dem Chicxulub-Krater stellten Forscher fest, dass diese Gesteine ​​ein seltenes Element namens Ruthenium enthalten, das auf der Erde normalerweise nicht vorkommt. Wissenschaftler konnten den Ursprung des Asteroiden bestimmen, indem sie die Rutheniumisotope in den Gesteinen analysierten. Die Ergebnisse waren überraschend!

Der Beweis liegt im Ruthenium

Durch Vergleich des in den Chicxulub-Gesteinen gefundenen Rutheniums mit verschiedenen Meteoritentypen identifizierten Wissenschaftler den Asteroiden als einen kohlenstoffhaltigen Asteroiden des Typs C. Im Gegensatz zu anderen Asteroiden bestehen kohlenstoffhaltige Asteroiden aus Kohlenstoff und anderen flüchtigen Elementen. Diese Asteroiden entstanden jenseits des Jupiters, wo die Bedingungen viel kälter und die Materialien primitiver sind. Die meisten Meteoriten, die auf die Erde fallen, stammen von Asteroiden des Typs S, die felsig sind und näher an der Sonne entstanden sind. Diese Entdeckung bewies, dass dieser Asteroid aus einer Gruppe kohlenstoffreicher Asteroiden stammte, die viel weiter entfernt im Sonnensystem liegen als die meisten Asteroiden, die die Erde treffen.

Ist das alles Teil eines größeren Bildes?

Das hat mich zu vielen Überlegungen veranlasst. Könnten andere Massenaussterben durch Asteroiden vom Typ C verursacht worden sein? Laut dem Geochemiker Mario Fischer-Gödde, dem Hauptautor der Studie, ist das möglich. Sie könnten eine größere Rolle bei der Gestaltung der Erdgeschichte gespielt haben, als wir denken. Tatsächlich könnten sie überhaupt erst dazu beigetragen haben, Leben auf die Erde zu bringen!

Ein kosmischer Wasserballon

Dieser Asteroidentyp könnte Wasser auf die Erde gebracht haben. Wissenschaftler glauben seit langem, dass Asteroiden in den frühen Jahren unseres Planeten Wasser und organische Materialien auf unseren Planeten gebracht haben. Wenn dieser kohlenstoffreiche Asteroid Teil dieses Prozesses war, könnte er uns weitere Hinweise darauf geben, wie das Leben auf unserem Planeten begann. 

Das Auge spioniert nicht: Asteroiden vom Typ C

Die Entdeckung hat auch wichtige Auswirkungen auf die Zukunft. Wenn Asteroiden vom Typ C in der Vergangenheit Massenaussterben verursacht haben, stellen Sie sich nur vor, welche Bedrohung sie heute darstellen würden! Vor allem, da sie aufgrund ihrer weit entfernten Lage im Sonnensystem schwerer zu entdecken sind. Wenn Wissenschaftler ihre Teleskope nicht offen halten, könnte die gesamte Menschheit gefährdet sein. 

Sind wir sicher?

Diese Bedrohungen jenseits unserer Sterne veranlassen Wissenschaftler, andere Aussterbeereignisse in einem neuen Licht zu betrachten. Unsere Dinosaurier wurden nicht einfach von einem zufälligen Kometen zerstört, sondern von einem Asteroiden, der aus einem äußeren Sonnensystem floh. Es ist ein Wunder, dass wir kein intergalaktisches Sicherheitssystem entwickelt haben. Oder doch?

Den Himmel vermessen

Wie es scheint, arbeiten Weltraumbehörden auf der ganzen Welt bereits an Möglichkeiten, Asteroideneinschläge zu erkennen und zu verhindern. Aber ich bin ehrlich der Meinung, dass wir mehr tun sollten. Ein Asteroid könnte uns schneller in die Tiefe treiben, als das WLAN ausfällt! Diese Entdeckung hilft uns zwar, die Vergangenheit zu verstehen, unterstreicht aber auch, wie wichtig es ist, potenzielle Bedrohungen aus dem Weltraum zu verfolgen. Wir müssen definitiv mehr über die Gefahren im Weltraum lernen, um uns besser auf zukünftige Begegnungen vorbereiten zu können. 

Zusamenfassend

Nur weil die Dinosaurier völlig überrumpelt wurden, heißt das nicht, dass es uns nicht auch so ergehen muss! Diese neue Forschung bietet neue Einblicke in das Aussterben unserer Dinosaurier. Mit der Enthüllung, dass es sich bei dem Chicxulub-Einschlagkörper um einen kohlenstoffreichen Asteroiden jenseits des Jupiters handelte, haben uns Wissenschaftler nicht nur mit leuchtenden Augen zurückgelassen, sondern auch einige der größten Rätsel der Erde gelöst.