Haben Sie sich jemals gefragt, wie es wäre, für ein Jahr Ihr Leben zusammenzupacken, eine Überlandreise durch Afrika zu unternehmen und im Virunga-Nationalpark zu leben?
Wie muss es sich anfühlen, aufgrund einer globalen Pandemie auf der letzten Etappe Ihrer Reise in der Demokratischen Republik Kongo (DR Kongo) festzusitzen? Lesen Sie weiter, um mehr über ein unerschrockenes Paar zu erfahren, das im Virunga-Nationalpark gestrandet ist.
Während der Covid-19-Pandemie reisten Nick und Kate (von Woza Rafiki) in den Virunga-Nationalpark in der Demokratischen Republik Kongo.
COVID-19 drohte über dem afrikanischen Kontinent; die Pandemie breitete sich rasch aus, in vielen Ländern kam es zu harten Lockdowns und die Fallzahlen stiegen exponentiell an.
Als Nick und Kate die Grenze zu Ruanda überquerten, um in den Virunga-Nationalpark in der Demokratischen Republik Kongo zu gelangen, waren die Grenzen Afrikas noch offen und die wahre Natur der Bedrohung war noch nicht völlig klar.
Sie planten eine viertägige Gorilla-Trekkingtour in der Demokratischen Republik Kongo. Sie hatten keine Ahnung, dass aus diesem Unterfangen ein 45-tägiger Aufenthalt mit Erlebnissen werden würde, von denen kein anderer Tourist träumen kann.
Verfolgen Sie die Geschichte von Nick und Kate, die 45 Tage lang im Virunga-Nationalpark in der Demokratischen Republik Kongo festsaßen, indem Sie weiterlesen, oder springen Sie zu den Schlagzeilen, die Sie interessieren:
Woza Rafiki
Woza Rafiki ist der Blog, den Nick und Katie erstellt haben, um ihre unerschrockenen Reisen durch Afrika zu dokumentieren und zu teilen. Sie begaben sich auf eine Überlandreise und fuhren mit ihrem 1999er Toyota Landcruiser 105 auf eigene Faust durch mehrere afrikanische Länder. Rafiki.
Nick ist ein Fotograf aus Durban, Südafrika, der die Natur und seine Umgebung mit einer Kameralinse fotografiert. Um der Arbeit hinter dem Schreibtisch zu entgehen, beschloss er, seinen Traum vom Leben im Freien und in der Natur zu verwirklichen.
Er ist davon überzeugt, dass sinnvolle Verbindungen und Interaktionen mit der Natur wesentliche Mittel für einen positiven Fortschritt in Richtung einer nachhaltigen Zukunft sind.
Kate hat einen Masterabschluss von der Graduate School of Architecture (GSA) der Universität Johannesburg und interessiert sich für passives Design, das auf die natürliche Umgebung reagiert.
Sie ist kreativ, setzt sich für ökologisch nachhaltige Landschaften ein und hat seit ihrer Kindheit eine Liebe zur freien Natur.
Eine Reise durch Afrika und Covid-19
Diese Expedition in den Virunga-Nationalpark war das Ende einer einjährigen Overlanding-Reise durch Süd- und Ostafrika (folgen Sie ihrer Geschichte hier).
Sie begannen ihre Reise in Südafrika und Uganda war ihr Wendepunkt, bevor sie die Heimreise fortsetzten. Aber sie konnten nicht abreisen, ohne das einmalige Erlebnis zu haben, die Berggorillas zu sehen!
Sie planten eine viertägige Gorilla-Trekkingtour in der Demokratischen Republik Kongo, bevor sie die über 3000 km lange Heimreise antraten. Sie hatten keine Ahnung, dass aus einem viertägigen Ausflug in den Virunga-Nationalpark ein 45-tägiger Aufenthalt mit extremen Erlebnissen werden würde!
Ein Wettlauf gegen die Zeit (und die Schließung von Grenzen)
Am Freitag, dem 20.th März wurden in Ruanda nur siebzehn Covid-19-Fälle gemeldet. Diese waren größtenteils auf die Hauptstadt Kigali beschränkt, und es gab noch keine Warnungen vor einer Ausgangssperre. Kate und Nick befanden sich 160 km entfernt in Gisenyi und bereiteten sich darauf vor, die Grenze in die Demokratische Republik Kongo zu überqueren.
Sie parkten ihr Auto bei Discover Rwanda für die vier Tage, die sie im Virunga-Nationalpark verbringen würden. Sie hatten das Le Petit Virunga-Paket gebucht, das eine Berggorilla-Wanderung und eine Wanderung zum Nyiragongo-Vulkan mit Übernachtung auf dem Gipfel des Vulkans beinhaltet. Das Erlebnis ihres Lebens, bevor sie den Roadtrip zurück nach Südafrika antraten!
Als das Paar an der Grenze ankam, wurde ihnen mitgeteilt, dass sie die letzten Touristen seien, die in den Park gelassen würden. Der Tourismusbetrieb im Park musste aufgrund der Bedrohung durch Covid-19 eingestellt werden. Erstens, weil der globale Tourismus zum Erliegen kam, aber noch wichtiger, um die Sicherheit der Berggorillas zu gewährleisten.
Gorillas sind ein sehr enger Verwandter des Menschen: Wir haben 98 % unserer DNA mit Gorillas gemeinsam. Gorillas sind außerdem extrem anfällig für menschliche Krankheiten. Wissenschaftler haben bereits darauf hingewiesen, dass Berggorillas wahrscheinlich anfällig für das Covid-19-Virus sind. Es wäre katastrophal, wenn Covid-19 auf die Gorillas übertragen würde und es zu einem Ausbruch innerhalb einer bereits seltenen und gefährdeten Art käme.
Den Rest des Freitags verbrachten sie entspannt vor dem Kamin mit den Katzen der Lodge, bevor sie die große Wanderung zur Berggorillafamilie Humba im Wald am Fuße des Mount Mikeno machten. Normalerweise sind die Gruppen, die auf diese Wanderungen gehen, winzig, aber für sie war es außergewöhnlich, das ganze Erlebnis ganz für sich allein zu haben!
Lesen Sie mehr über ihre Begegnung mit der Berggorillafamilie Humba auf ihrem Blog, oder indem Sie weiterlesen.
Nach ihrem einzigartigen Trekking-Erlebnis am Samstag wurde ihr Wochenende durch schlechte Nachrichten unterbrochen: Ruanda hatte die Grenze zur Demokratischen Republik Kongo plötzlich und ohne Vorwarnung geschlossen. Und ihr Auto befand sich noch immer in Gisenyi, Ruanda, in der Demokratischen Republik Kongo. Was dann folgte, war ein stundenlanger Marathon, in dem sie versuchten, einen Weg zu finden, die Grenze zu überqueren und nach Hause zu kommen.
Sicherheit in der Demokratischen Republik Kongo
Zwölf Ranger (unter 17 Personen) wurden Anfang des Jahres im Virunga-Nationalpark in der Demokratischen Republik Kongo bei einem der schlimmsten Massaker in der jüngeren Geschichte des Parks getötet.
Außer den getöteten Rangern wurden ein Fahrer und vier Zivilisten angeschossen. Zwei weitere Zivilisten und vier Ranger wurden verletzt, einer schwebt in kritischem Zustand. Der Park machte Mitglieder einer ruandischen Rebellengruppe für den Angriff verantwortlich.
Eine Verkettung von unglücklichen Ereignissen
Nur ruandische und kongolesische Staatsbürger durften die Grenze Grande Barrier überqueren, um nach Hause zu gehen. Da Kate und Nick dies nicht konnten, organisierten sie jemanden in Gisenyi, Ruanda, der das Auto für sie über die Grenze fuhr.
Interesse an Berggorilla-Trekking? Lesen Sie unseren aktuellen Artikel über Berggorillas in Zentralafrikaica.
Nach stundenlangen Planungen, Diskussionen und Anrufen bei Beamten in der Bar des Resorts wurde die nächste Neuigkeit bekannt. Aufgrund der Coronavirus-Pandemie sollte Uganda seine Grenzen am Sonntag, den 22. März, um Mitternacht schließen. Also blieben sie bis weit nach Mitternacht wach und versuchten, sich an den Plan anzupassen.
Am nächsten Tag, Sonntag, dem 22. März, wurden Kate und Nick von einem Ranger-Konvoi zum Grenzposten Grande Barrier in Goma eskortiert. Auf der ruandischen Seite wurde ihr Kontakt an einer Straßensperre aufgehalten, bevor er die Grenze erreichen konnte. Sie standen vor weiteren Hindernissen und hatten keine Zeit mehr, also gingen Nick und Kate zu Fuß zu den ruandischen Beamten, um ihren Fall vorzutragen. Nach kurzer Zeit erreichte das Auto die Grenze und sie erhielten die Erlaubnis, Rafiki kreuzen.
Als nächstes gab es ein kleines Problem mit den nächsten ruandischen Beamten, die das Auto nicht passieren ließen, ohne inoffizielle Gebühren zu zahlen. Aber schließlich wurden alle Papiere auf der Seite der Demokratischen Republik Kongo unterschrieben. Nick und Kate wurden wiedervereint mit Rafiki und konnte zum Grenzposten Bunagana zwischen Uganda und der Demokratischen Republik Kongo weiterfahren, bevor dieser um Mitternacht schloss. Endlich verlief der Plan wie geplant.
Bis zum Grenzposten waren es noch 40 km. Alles schien zu klappen. Doch als wir an der Grenze ankamen, war diese überraschenderweise bereits geschlossen, obwohl die offizielle Mitteilung besagte, dass sie erst um Mitternacht geschlossen würde. Die Beamten ließen niemanden durch, nicht einmal Ugander.
Hungrig und niedergeschlagen brachte der Konvoi Nick und Kate zurück zur Lodge. Nach der Verfolgungsjagd entlang der Grenze auf furchtbar holprigen und staubigen Straßen waren sie erschöpft. Da die Grenzen zu Ruanda und Uganda geschlossen waren und Südafrika abgeriegelt war, mussten sie sich damit abfinden, dass sie im Virunga-Nationalpark gestrandet waren.
Was folgte, war das Erlebnis seines Lebens, mit mehr Begegnungen mit Gorillas (im Waisenhaus) und Schimpansen, als je ein Tourist zu Gesicht bekommen hat.
Gefangen im Virunga-Nationalpark
Das Paar bot an, im Haus der Hütte mitzuhelfen, um beschäftigt zu sein.
Kate ist versiert in visueller Kommunikation und Design und hat daher bei der Gestaltung von Marketingmaterial und Waren geholfen. Nick bot an, beim Schimpansen-Gewöhnungsprogramm des Parks zu helfen, indem er sein fotografisches Fachwissen einbrachte, um Bilder der einheimischen Familie zu machen.
Seine Fotos halfen dabei, die einzelnen Tiere der Gruppe zu Verfolgungs- und Identifikationszwecken für den Park zu identifizieren.
Gorillas und Schimpansen
Bukima, der Ausgangspunkt für die Gorillawanderungen, liegt auf dem Mount Mikeno im südlichen Teil des Parks. Dieses Gebiet ist die Heimat von acht Gorillafamilien. Nick und Kate wanderten etwa eine Stunde durch das dichte Unterholz des Bergwaldes, bis sie die Familie Humba entdeckten.
Die Humba-Familie besteht aus dreizehn Mitgliedern: zwei Silberrücken, vier erwachsene Weibchen, ein Teenager, zwei Jungtiere und vier Babys. Als einzige Gäste im Virunga-Nationalpark waren Kate und Nick die einzigen Zuschauer außer ihren pisteurs (Trekker) und Ranger, die sie begleiteten.
„Zweifellos sind diese Kreaturen überaus mächtig und man sollte sie respektieren. Allerdings sind sie meist sanftmütige Wesen, die eine enorme Intelligenz sowie komplexe Familienstrukturen und Bindungen aufweisen.“
Woza Rafiki
Ein neugieriger junger Vogel stolperte fast in die Gruppe der Zuschauer hinein und wollte sie näher inspizieren. Hastig wichen sie so weit wie möglich an die umliegenden Büsche zurück und beachteten sorgfältig den vorgeschriebenen Abstand von 10 m.
Es ist ein Erlebnis wie kein anderes: Die Herzen rasen vor Aufregung, sie sind völlig in die Familie eingetaucht und von Gorillas umgeben. Die Babys balgten spielerisch miteinander und schaukelten von Ästen, während die Mütter ruhig dalagen und das Geschehen beobachteten und große Silberrücken eifrig an einem Buschwerk knabberten. Die örtliche pisteurs kommunizieren mit den Gorillas durch Grunzlaute und versichern ihnen, dass sie nicht bedrohlich sind. Sie kennen die Gorillas sehr gut und interpretieren ihr Verhalten bewundernswert.
Senkwekwe Gorillawaisenhaus
Nick und Kate hatten das Glück, während ihres längeren Aufenthalts im Virunga-Nationalpark viel Zeit mit den Gorillas im Waisenhaus verbringen zu können.
Das Senkwekwe Gorilla-Waisenhaus ist das einzige seiner Art weltweit, das Berggorillas in Gefangenschaft betreut. Das Zentrum wurde 2009 gegründet und derzeit stehen vier Gorillas unter der Obhut des Hauptpflegers Andre Bauma und seines hervorragenden Teams. Diese Gorillas sind zu Waisen geworden, die aufgrund von Wilderei von ihren Familien getrennt wurden. Die Senkwekwe-Pflegekräfte haben ihr Leben der Pflege der – wie sie sie nennen – Kinder gewidmet.
Schimpansen
Ein Wald umgibt die Lodge, in der Nick und Kate wohnen. Dort ist die 18-köpfige Schimpansenfamilie zu finden. Es gibt noch andere Schimpansengruppen im Park, diese leben jedoch in von Rebellen kontrollierten Gebieten, sodass Nick sie nicht fotografieren konnte.
Drei Wochen lang fotografierte Nick diese Schimpansen jeden Morgen, damit der Park sie katalogisieren und die einzelnen Tiere identifizieren konnte. So konnte Nick die Schimpansen auf sehr vertraute Weise beobachten und sie kennenlernen.
Nick beobachtete Schimpansen und Gorillas in freier Wildbahn, während er und Kate im Virunga-Nationalpark gefangen waren. Er bemerkte, dass Gorillas so sanfte Riesen sind, während Schimpansen leicht gewalttätig und unberechenbar sein können.
Besuchen Sie den Virunga-Nationalpark
Virunga-Nationalpark liegt im Albertine Rift Valley, Provinz Nord-Kivu, Demokratische Republik Kongo. Es wurde 1925 gegründet, um den seltenen und gefährdeten Berggorilla zu schützen. Es wurde von Parc Albert zu Virunga-Nationalpark .
Virunga, abgeleitet aus der Sprache Kinyarwanda, bedeutet Vulkan. Und ein passender Name ist die Kette von Vulkanen innerhalb der Parkgrenzen, von denen zwei – Nyamuragira und Nyiragongo – die aktivsten Vulkane Afrikas sind. Letzterer beherbergt den größten Lavasee der Welt und brach zuletzt im Jahr 2002 aus.
Virunga ist Afrikas ältester und biologisch vielfältigster Park und wurde als UNESCO-Welterbe Der Park ist unglaublich groß und erstreckt sich über eine Fläche von 1979 Quadratkilometern. Er umfasst eine außergewöhnliche Vielfalt an Landschaften, von den waldbedeckten Hängen der Vulkane bis zu den schneebedeckten Ruwenzori-Bergen des Mondes, Grasland-Savannen und Sumpfgebieten. Eine Fülle von Arten bewohnt diese ökologischen Oasen, darunter beeindruckende 7800 Vogelarten und 706 Primas Arten. Drei Menschenaffen sind der Berggorilla, der Östliche Flachlandgorilla und der Östliche Schimpanse. Virunga ist der einzige Park weltweit, der eine solche Anzahl Menschenaffen in einem Gebiet beherbergt.
DRC
Der Park liegt in einem Gebiet, das von Instabilität geprägt, vom Krieg verwüstet und durch bewaffnete Konflikte stark beeinträchtigt wurde. Im Park sind mehrere bewaffnete Gruppen und Milizen aktiv, was die Verwaltung vor viele Herausforderungen stellt, wenn es darum geht, den Park und seine Gemeinden vor Wilderei, Abholzung und politischer Instabilität zu schützen.
Zu den Wächtern des Parks gehören über 700 Parkranger des kongolesischen Instituts für Naturschutz (ICCN). Ranger und Mitarbeiter haben ihr Leben dem Schutz der Gemeinden und des Naturerbes des Parks verschrieben, insbesondere der gefährdeten Berggorillas. Der Park ist die Heimat eines Drittels der weltweiten Population.
Touren und Erlebnisse
Wir haben einen Blog, der sich ganz dem widmet, was Sie wissen müssen, wenn Sie eine Trekkingtour in die Berggorillas in Zentralafrika.
Schutz vor Bedrohungen
Aufgrund der zunehmenden Unruhen in der Bevölkerung ist es ratsam, bestimmte Arten von Reisen in die Demokratische Republik Kongo zu vermeiden. In den Nationalparks werden Touristen von Konvoifahrzeugen mit bewaffneten Wachen begleitet.
Es ist bekannt, dass bewaffnete Gruppen in Nord- und Süd-Kivu, den Provinzen Orientale, den nördlichen und zentralen Regionen der Provinz Katanga sowie im östlichen Teil von Maniema plündern, Autos stehlen, Geiseln nehmen, sexuell übergriffe und morden und gewalttätige Aktionen durchführen, bei denen wahllos Zivilisten angegriffen werden.
Zudem kam es im Land seit 2010 zu mehreren Ebola-Ausbrüchen. 2019 erreichte die Krankheit auch die Großstadt Goma, woraufhin die WHO den Ausbruch zu einer internationalen gesundheitlichen Notlage erklärte.
Bei Reisen in dieses Gebiet sind mit Sicherheit Risiken zu beachten. Es ist besser, gut informiert und vorbereitet zu sein, als unvorbereitet zu sein.
Buchungsverfahren für Gorilla-Genehmigungen in der Demokratischen Republik Kongo
Buchen Sie entweder direkt bei der Tourismusbüro Virunga in Goma oder kontaktieren Sie einen Reiseberater. Um eine rechtzeitige Planung und einen reibungslosen Ablauf zu gewährleisten, wird eine Buchung mindestens 4 Monate vor dem Trekkingtermin empfohlen.
Die Gorilla-Trekking-Genehmigungen des Virunga-Nationalparks sind mit 400 USD die günstigsten; neuerdings verkauft der Park das Paket jedoch zusammen mit Unterkunft und Transport. Weitere Informationen finden Sie auf unserer Artikel zum Trekking durch Berggorillas.
Zusammenfassung zum Virunga-Nationalpark und der Demokratischen Republik Kongo
Nick und Kate (von Woza Rafiki) reisten in den Virunga-Nationalpark in der Demokratischen Republik Kongo (DRK). Sie hatten vor, eine viertägige Gorilla-Trekkingtour in der DRK zu machen, aber daraus wurde ein 45-tägiger Aufenthalt, bei dem sie Erfahrungen machten, von denen kein anderer Tourist träumen kann.
Hat Ihnen dieser Artikel gefallen und möchten Sie mehr über andere Orte lesen, an denen Sie Abenteuer erleben und wilde Tiere treffen können? Tiere? Dann schau dir unsere Blogs an, in denen wir alles schreiben über Die 10 besten afrikanischen Safariparks.
Der Virunga-Nationalpark ist derzeit mit Ebola und Covid-19 konfrontiert und sieht sich einer seiner bisher größten Bedrohungen gegenüber. Bitte erwägen Sie, den Park bei seinen Bemühungen um den Naturschutz zu unterstützen, indem Sie spenden über virunga.org/spenden.
Folgen Sie Nick (@nickphilipson) und Kate (@katiemaykrone) auf ihren Abenteuern auf ihren Blog und Instagram Woza Rafiki (@woza_rafiki).
Von der Erkundung der Meereswunder der Azoren und dem Erleben der ausgedehnten Savannen Kenias bis hin zum Eintauchen in die reiche Artenvielfalt Südafrikas und der Durchquerung symbolträchtiger Landschaften in Australien und den USA wie Yellowstone – Chris hat weite Strecken hinter sich.
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