Schimpansen kommen in ganz Zentral- und Westafrika vor. Zusammen mit Bonobos sind sie die nächsten lebenden Verwandten des Menschen und teilen 98.7 Prozent unseres genetischen Bauplans.
Die meisten Schimpansen leben in afrikanischen tropischen Regenwäldern, man kann sie aber auch in Wäldern und Graslandschaften von Zentral- bis Westafrika finden.
Die Ernährung der Schimpansen ist hauptsächlich vegetarisch und besteht hauptsächlich aus Früchten, Beeren, Blättern, Blüten und Samen, aber auch Vogeleiern und Küken, vielen Insekten und gelegentlich Aas.
Schimpansen sind wie Menschen sehr soziale Wesen. Sie leben in Gemeinschaften von mehreren Dutzend Tieren, angeführt von einem Alphamännchen und seiner Koalition männlicher Verbündeter.
Schimpansen sind hochintelligent und können viele Arten von Problemen lösen, die ihnen von menschlichen Trainern und Wissenschaftlern gestellt werden. Eine Reihe von Forschern hat Schimpansen die Verwendung von Gebärdensprache beigebracht