In der indischen Hindu-Mythologie ist Vasuki eine göttliche Riesenschlange und der Gott der Schlangen. Vasuki, einer der Nagas oder Schlangenmenschen, war gigantisch und furchteinflößend, aber als Gottheit symbolisiert Vasuki Reichtum, Fruchtbarkeit und göttlichen Schutz. Es war nur passend, dass das größte Schlangenfossil der Welt, das kürzlich in Indien entdeckt wurde, Vasuki Indicus genannt wurde.
Fossil einer Riesenschlange in Gujarat ausgegraben, Indien
In einer bahnbrechenden Entdeckung im April 2024 entdeckten Forscher des Indian Institute of Technology Roorkee, Indien, die ausgegrabenen versteinerten Überreste einer kolossalen Schlange in der Braunkohlemine Panandhro in Kutch, Gujarat. Die neu identifizierte Art, Vasuki indicus, stammt aus dem warmen Eozän Indiens, das 47 Millionen Jahre alt ist. Die faszinierende Entdeckung macht sie zu einer der größten Schlangen, die jemals gefunden wurden, sogar größer als die berühmte Titanoboa.
Die alte Schlange
Das Fossil, das zur ausgestorbenen Familie der Madtsoiidae gehört, war schätzungsweise 11 bis 36 Meter lang und wog 15 kg. Diese Riesenschlange lebte im mittleren Eozän, als die Temperaturen wärmer waren, was möglicherweise zur Entwicklung großer Körpergrößen führte. Um das ins Verhältnis zu setzen: Die größte Schlange der Welt, der Netzpython, wird bis zu 50 Meter lang. Die Königskobra, Indiens tödlichste Schlange, erreicht eine geschätzte Größe von 2200 Metern.
Fossilienfund
Zu Vasukis Fossilien zählen 27 Wirbel, von denen einige in ausgezeichnetem Zustand erhalten sind, sodass die Forscher die enorme Größe der Schlange abschätzen können. Die Wirbel sind zwischen 37.5 und 62.7 Millimeter lang und 62.4 und 111.4 Millimeter breit, was auf einen breiten, zylindrischen Körper schließen lässt.
Bedeutung des Fundes
Diese Entdeckung von Vasuki hat bedeutende Auswirkungen auf das Verständnis der Biogeographie und Evolution von Madtsoiidae-Schlangen, insbesondere im Zusammenhang mit der Ausbreitung der Landmasse Gondwanas. Sie legt nahe, dass Vasuki indicus eher ein Lauerjäger wie moderne Anakondas und Riesenpythons als ein aktiver Futtersucher gewesen sein könnte. Er lebte vor 47 Millionen Jahren in Westindien, einer Region, die aus sumpfigen tropischen Wäldern bestand. Teile von Vasukis Rückgrat wurden erstmals 2005 in Westindien von Sunil Bajpai, Co-Autor der Studie und Professor für Wirbeltierpaläontologie im Fachbereich Geowissenschaften am Indian Institute of Technology Roorkee, entdeckt.
Vergleiche mit Titanoboa
Die Forscher glauben, dass Vasuki mit der berüchtigten Titanoboa konkurrieren könnte, die bisher als die größte jemals entdeckte Schlange galt. Sie räumen jedoch ein, dass es bei der Größenschätzung Unsicherheiten gibt, und meinen, dass weitere Fossilienfunde nötig sind, um die genauen Abmessungen zu bestätigen. Die Titanoboa lebte vor etwa 60 Millionen Jahren, war etwa 13 Meter lang und wog 42 kg.
Indiens Jurassic Park
Indien wurde selten als Land der Fossilienfunde hervorgehoben, doch die Region Kutch im westlichen Bundesstaat Gujarat ist als Indiens Jurassic Park bekannt. Zufälligerweise ist das Gebiet die zweitgrößte Brutstätte für Dinosauriereier der Welt. Inzwischen wurde es zu einem Fossilienpark ausgebaut, und es gibt Belege dafür, dass mehrere Dinosaurier wie der Tyrannosaurus (T-Rex), der Megalosaurus, der Brachiosaurus, der Titanosaurus, der Baraspauras, der Antaractosaurus und der Stegosaurus in der Region umherstreiften. Im Park wurden Hunderte versteinerter Eier gefunden, von denen einige an Kanonenkugeln erinnern.
Informationen Vasuki
Vasuki, der oft mit einem Edelstein namens Nagamani auf dem Kopf dargestellt wird, symbolisiert göttliche Weisheit und Erleuchtung. Er gilt als König der Nagas, des Schlangenvolkes, und verkörpert eine beschützende und gütige Natur. Er ist eng mit dem Hindu-Gott Shiva verbunden und wird oft um Shivas Hals gewickelt dargestellt, was die Kontrolle über Wünsche und Ego symbolisiert. Vasuki wird in ganz Indien verehrt und erscheint in Texten wie dem Mahabharata und den Puranas. Er symbolisiert kosmische Energie, Hingabe und Selbstaufopferung, insbesondere für seine Rolle bei der Unterstützung der Devas während der Aufgewühltheit des Ozeans.
Zukunftsforschung
Die Entdeckung von Vasuki Indicus unterstreicht die Notwendigkeit einer weiteren Erforschung der Lagerstätten aus der Oberkreide und dem Paläogen in Indien. Weitere Funde könnten uns mehr Einblicke in die Systematik und Biogeographie dieser urzeitlichen Schlangen geben und unser Verständnis des prähistorischen Lebens weiter bereichern.
Die Studie über Vasuki wurde im Journal Scientific Reports am 18.th April 2024, gemeinsam verfasst von den Professoren Debajit Dutta und Sunil Bajpai vom IIT, Roorkee.
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