¿Alguna vez te has preguntado dónde están los mejores lugares para nadar o bucear con las Orcas? Hemos reunido toda la información que necesitas para estar listo para tu expedición con las orcas.
Cuando escuchas la palabra orca, inmediatamente tienes la imagen de un cazador vicioso en tu cabeza, temible y sin escrúpulos.
Sin embargo, estos animales definitivamente no son lo que mucha gente piensa. Conozcan al hermoso e inteligente rey del mar, la Orca.
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- ¿Cómo son las orcas?
- ¿De dónde viene el nombre de Orca?
- Lo que necesitas saber sobre las Orcas
- ¿Es seguro nadar o bucear con las Orcas?
- Orcas en peligro de extinción
- ¿Dónde viven las Orcas?
- Los mejores lugares para nadar o bucear con las orcas
- Por qué no deberías ir a Sea Life o a otros parques oceánicos
¿Cómo son las orcas?
El aspecto de las orcas es muy característico: cuerpos grandes y negros, partes inferiores blancas, manchas blancas encima y detrás de los ojos y una «mancha de silla de montar» gris detrás de la aleta dorsal.
Los machos miden hasta diez metros de largo, son más grandes que las hembras, y tienen una alta aleta dorsal que puede alcanzar hasta dos metros de longitud.
Esta alta y llamativa aleta en forma de espada los hace prácticamente inconfundibles. Las hembras son alrededor de una quinta parte más pequeñas y su aleta dorsal no es ni la mitad de alta que la de los machos.
Las orcas viven en grupos familiares (vainas) de hasta 50 individuos, a veces incluyendo cuatro generaciones. La hembra más vieja lidera el grupo. Ella sabe mejor dónde encontrar buena comida y cómo comportarse mejor en diferentes situaciones.
Como orca, necesitas aprender una amplia gama de habilidades: sofisticadas técnicas de caza, interacción social, conocimiento de las áreas de alimentación y apareamiento, y un profundo conocimiento de las rutas de migración. Las orcas adultas enseñan a las más jóvenes estas habilidades para que más tarde puedan transmitirlas a su propia descendencia. De esta manera, se crea una «cultura orca» que se transmite de generación en generación.
Las orcas cazan en grupos y coordinan sus presas con una habilidad increíble. Comen una variedad de presas, incluyendo peces, focas, delfines, tiburones, rayas, ballenas, pulpos y calamares. Sin embargo, algunos grupos se especializan en un solo tipo de presa, como la caza de focas y otros mamíferos marinos, mientras que otros prefieren ciertos tipos de salmón y han adaptado sus técnicas de caza a esta presa a lo largo de generaciones.
¿De dónde viene el nombre de ballena asesina?
Las orcas son los especímenes más grandes de la familia de los delfines. Hay diferentes explicaciones de por qué las Orcas han sido nombradas así.
Una explicación es que se les ha dado el nombre de «ballena asesina» porque se han encontrado cantidades increíbles de animales devorados en orcas varadas o muertas.
Otra es que, fueron vistas cazando otras ballenas, por lo tanto «matando ballenas».
La orca también es una ballena dentada y tiene un temible conjunto de dientes, que consiste en cuarenta fuertes y densos dientes.
Sin embargo, el término «ballena asesina» no es correcto. Porque las orcas no atacan a los animales o a las personas indiscriminadamente, sino que sólo matan para alimentarse.
Las orcas se alimentan de bancos de peces, pero también de calamares, calamares, aves o ballenas y focas más pequeñas. A menudo las orcas van de caza juntas y luego comparten la presa entre ellas.
Las orcas viven en todos los océanos, especialmente en las regiones frías del Ártico y el Antártico. Se les considera la policía sanitaria del mar, ya que también comen animales enfermos y débiles. Las orcas pesan entre tres y nueve toneladas.
Son excelentes nadadores y pueden alcanzar velocidades de hasta 50 kilómetros por hora.
Aparte de los humanos, las orcas no tienen enemigos, en ninguna parte, las orcas son los principales depredadores de los océanos, están en la cima de la cadena alimenticia. En todo el mundo. Si el hielo del Ártico continúa retrocediendo y los osos polares se ven obligados a pasar más tiempo en el agua, las orcas podrían incluso convertirse en peligrosas para ellas, los depredadores más grandes y fuertes en tierra firme.
Lo que necesitas saber sobre las Orcas
Las orcas son un tipo de delfín oceánico dentado que pertenece a la familia Delpinidae, una familia de ballenas. Se encuentran en todos los océanos, desde el helado Antártico y el Atlántico hasta los sofocantes océanos tropicales.
Son abundantes en todos los océanos, pero parecen preferir las costas y las latitudes más altas al medio ambiente pelágico. Las orcas son depredadores ágiles, lo que significa que están en la cima de la cadena alimenticia y no tienen depredadores naturales propios.
Tienen una dieta variada, aunque les resulta difícil alimentarse de peces, tiburones, calamares, gaviotas, tortugas, pingüinos y mamíferos marinos como focas, leones marinos, morsas e incluso otras ballenas. Las ballenas no cazan a los humanos, pero pueden lastimarlos al manipularlos. Las orcas llevan una vida extremadamente social. Son matrilineales, un rasgo no común en los animales marinos, lo que significa que un grupo familiar está formado por una madre ballena, sus crías y generalmente una tercera generación. Transmiten su comportamiento particular y sus métodos de caza a otras generaciones.
Una orca tiene un lomo negro con un pecho blanco y manchas blancas por encima y detrás del ojo. El cuerpo es robusto con una aleta dorsal de 6,6 pies de largo. Los dientes de la ballena son fuertes y están cubiertos de esmalte duro. Las mandíbulas son extremadamente fuertes y ayudan a atrapar a las presas con un poderoso agarre. Las orcas macho son generalmente más grandes que las hembras; un macho típico mide 6 a 8 metros de largo y pesa 6 toneladas, mientras que una hembra mide 5 a 7 metros de largo y pesa 4 toneladas. Las orcas son uno de los animales marinos más rápidos debido a su gran fuerza y su cuerpo robusto con una velocidad de 56 kilómetros por hora.
Estas ballenas son muy sensibles; tienen una gran visión tanto debajo como encima de la superficie del agua, un oído asombroso y un impresionante sentido del tacto. Tienen una notable capacidad de ecolocalización. Localizan lugares específicos y presas escuchando los ecos e interactuando haciendo clic en los sonidos.
Se reproducen en climas más cálidos a principios de la primavera. Su período de gestación es de 16 a 17 meses y su promedio de vida es de entre 40 y 60 años. Los terneros suelen nacer en octubre y mayo. La cría mide unos 3 metros de largo y puede nadar junto a la madre en la media hora siguiente al nacimiento. Las crías tienen un tono naranja a amarillo al principio, que disminuye. La madre y las parteras cuidan a las crías hasta que pueden cuidarse a sí mismas.
Las orcas tienen patrones de comportamiento específicos como abrirse paso, espiar, abofetear y otros movimientos acrobáticos que les permiten comunicarse, jugar, anunciarse, buscar presas y expulsar parásitos.
¿Es seguro nadar o bucear con las Orcas?
Sí, sin embargo, hay que ser muy cauteloso, porque siguen siendo animales salvajes y necesitan atención todo el tiempo. Las orcas deben su nombre «orca» a los primeros balleneros porque aparentemente atacaron y mataron a todos los demás animales, incluso a las ballenas más grandes. Incluso los balleneros le temían a las orcas
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Equivocadamente, porque hasta la fecha no se ha documentado ni un solo ataque a los humanos en la naturaleza. Las Orcas sólo parecen volverse peligrosas para los humanos cuando son encerradas en un acuario separadas de su familia por años.
Las orcas son cazadores muy exitosos, que utilizan técnicas de caza muy específicas y sofisticadas. Son animales muy inteligentes con estrechos lazos sociales y sin enemigos naturales. Están indiscutiblemente en la cima de la cadena alimenticia marina.
Ciertamente no es por sus habilidades que nunca ha habido un ataque tradicional a un ser humano en la naturaleza. Los humanos probablemente no pertenecen a su esquema de presa y presumiblemente reconocen la diferencia entre humanos y presas gracias a su inteligencia.
Orcas en peligro de extinción
Se desconoce la situación actual de la población de la Orca o se titula «datos insuficientes» la Lista roja de la IUCN.
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Las orcas viven en familias fijas que permanecen juntas toda la vida, hijos, nietos, abuelos, tías. Estas familias se llaman escuelas o vainas. A veces varias escuelas relacionadas se juntan y forman grandes grupos (clanes) de hasta 150 animales.
Estos clanes incluso desarrollan sus propios dialectos y hábitos de caza, a través de los cuales pueden ser claramente distinguidos unos de otros.
Los clanes individuales parecen especializarse en un cierto tipo de presa – peces, focas, ballenas – otras posibles presas son incluso ignoradas. A menudo varias manadas cooperan en la caza, a veces otras ballenas se unen por un corto tiempo, aparentemente sin ningún temor. Las estrategias de caza de las orcas son extremadamente variables:
En Noruega e Islandia, los bancos de arenques orcas se unen para formar una gran bola, que circulan constantemente alrededor o encierran con una pared de burbujas de aire. Luego aturden a cada pez con un golpe de suerte y los picotean.
¿En qué parte de las Orcas viven?
Las orcas están en casa en todos los océanos. Se pueden encontrar tanto en los trópicos como en la Antártida. Sin embargo, se encuentran más comúnmente en aguas costeras frías y templadas.
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Prefiere los mares Ártico (área alrededor del Polo Norte) y Antártico (área alrededor del Polo Sur). Allí vive a menos de 800 km de los casquetes polares en aguas costeras y bahías. La orca también puede encontrarse en el Océano Atlántico europeo.
Aquí está principalmente en los mares ricos en arenques alrededor de Islandia y frente a Noruega. También se han observado orcas en el Mediterráneo occidental, en el Mar del Norte y docenas de veces en el Mar Báltico.
Como estas ballenas viven casi exclusivamente en aguas frías, sus cuerpos están envueltos en una gruesa capa de tocino llamada «burbujas». Esta grasa les sirve como protección contra el frío, como almacén de energía y como ayuda para salir a la superficie.
Los mejores lugares para nadar o bucear con orcas
Hay muchos lugares en el mundo donde se registran las vistas de las Orcas. Sin embargo, sólo hay unos pocos lugares donde realmente se puede nadar o bucear con una Orca.
Recuerde que estos enormes mamíferos, aunque no se sabe si atacan a las personas sin provocación, son depredadores, y se debe tener cuidado al bucear o hacer snorkel.
#1 Noruega
Uno de los mejores lugares para nadar con las Orcas es el norte invernal de Noruega, donde se reúnen grandes cantidades de arenques.
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Cientos o incluso miles de ballenas se reúnen aquí para cazar. Un espectáculo natural especial, pero que puede ser un desafío debido a las temperaturas del aire y el agua fría, la nieve, el hielo, la poca luz del día y el oleaje.
El agua fría y cristalina del fiordo es un lugar perfecto para observar las vainas de las orcas. Se ha visto un gran número de mamíferos, a veces en vainas de 200 o más.
Mejor época para ir
Básicamente, Noruega es un gran destino para los amantes de la naturaleza durante todo el año.
Sin embargo, si quiere ver a las orcas de cerca durante su espectacular cacería, la mejor época para viajar es entre octubre y febrero.
Las temperaturas pueden variar enormemente, desde muy por encima de la congelación hasta el frío glacial.
En el invierno noruego, las noches oscuras regresan, por lo que la mejor época para ver la singular aurora boreal es desde finales de septiembre hasta finales de marzo.
Sobre el viaje
Las expediciones de las orcas son un programa espectacular en Noruega. Enormes bancos de arenques se reúnen en los fiordos para pasar el invierno, atrayendo a «las grandes».
Estar en un barco entre 200-300 orcas cazando en cooperación con las ballenas jorobadas es simplemente fantástico. A unos 450 kilómetros al norte del Círculo Polar Ártico, es el punto de partida ideal para la observación de ballenas. En constante contacto con los investigadores locales, cada año las ubicaciones de los Campamentos de Orcas se adaptan a la ruta migratoria de los arenques.
Las orcas siguen a los arenques durante su migración a lo largo de las costas de Noruega. Un campamento en 2018 se ubicó en Kvaløyvågen y luego se trasladó con las orcas unos 100 kilómetros más al norte a la isla de Skjerøy, donde la gran alimentación tuvo lugar el año anterior.
Los investigadores locales sospechan que la migración de los arenques se ha desplazado y ahora han escogido los fiordos más al norte para trasladarse a aguas poco profundas con la luna llena de octubre.
En enero el campamento sigue a los arenques de nuevo hacia el sur hasta la isla de Kvaloya. Lo que sucede en el norte en los fiordos de Noruega apenas puede ser descrito. En algunos días, durante los últimos viajes, se pudieron observar más de 200 orcas y más de 100 ballenas jorobadas.
Frente al muelle del alojamiento había diez ballenas jorobadas, que salían del agua en redes de burbujas y se alimentaban justo delante de sus «espectadores», acompañadas de miles de arenques saltarines, que huían de las ballenas.
El grupo de ballenas jorobadas estaba rodeado por unas 30 orcas, ya que las dos especies de ballenas cooperan aquí en la caza. En noches claras y bajo un cielo sensacional, lleno de los más bellos colores de la aurora boreal, uno se siente como en otro planeta.
Mejores operadores turísticos
Echa un vistazo a los mejores operadores turísticos para nadar con orcas en Noruega.
Aquí hay una lista de los mejores operadores turísticos para su expedición de orcas en Noruega:
#2 Canadá
Canadá es un verdadero paraíso para los fanáticos de los gigantes del mar. Especialmente en la costa de la isla de Vancouver, los animales son vistos regularmente, pero también hay varios otros lugares que son perfectos para la observación de ballenas.
Todos los tours son llevados a cabo por nuestros confiables socios locales – sólo tiene que decidir si unas pocas horas son suficientes o si prefiere pasar varios días observando ballenas.
Mejor época para ir
La temporada de avistamiento de ballenas es entre mayo y septiembre y las ballenas pueden ser observadas desde la costa o desde un barco o kayak de mar.
#3 Nueva Zelanda
Nueva Zelanda es uno de los mejores lugares del mundo para observar cachalotes durante todo el año.
También hay muchas especies diferentes de delfines viviendo aquí, ocasionalmente se pueden ver orcas y otras grandes ballenas.
Sin embargo, los avistamientos de orcas no son tan habituales en Nueva Zelanda como en Noruega.
Auckland tiene la suerte de tener ballenas justo en su puerta en el hermoso Parque Marino del Golfo de Hauraki. El Golfo de Hauraki, de 4.000 kilómetros cuadrados, es parte del Océano Pacífico y rodea las regiones de Auckland y Coromandel.
El santuario del Golfo de Hauraki es el hogar de incontables animales marinos raros y exóticos. La ballena de Bryde, en peligro de extinción, es sólo una de las muchas especies. Increíblemente, más de 25 de los 37 mamíferos marinos nativos del hemisferio sur ya han sido observados en el área, constituyendo más de un tercio de la población mundial de estas especies.
Kaikoura, en la costa este de la Isla Sur, es uno de los pocos lugares del mundo donde se pueden ver fácilmente cachalotes.
Los cachalotes son las ballenas dentadas más grandes y crecen hasta 15 metros de largo. Para buscar comida se sumergen en las profundidades del océano. La población nativa de cachalotes de Kaikoura puede ser observada durante todo el año.
Mejor época para ir
Junio y julio es la época de las orcas y de diciembre a marzo se pueden ver ballenas jorobadas. Además, diferentes especies de delfines son avistadas diariamente.
Las ballenas son atraídas a las aguas de Kaikoura por el inusual paisaje submarino. La plataforma continental cae rápidamente en una serie de fosas marinas profundas. Además, una corriente cálida del norte se encuentra con una corriente fría del sur.
Esto barre los nutrientes de las profundidades del océano, un fenómeno que beneficia a todo tipo de vida marina, desde el plancton y el krill hasta los delfines y las ballenas.
#4 Costa Rica
También se observan cada vez más orcas cerca de Costa Rica – una pequeña sensación, porque estos hermosos animales prefieren aguas más frías.
Las orcas migran abundantemente a aguas más cálidas y templadas en la costa del Pacífico de Costa Rica. El lado sureste de la Isla de Coco, la Bahía de Drake, el Golfo de Papagayo y parques como el Parque Nacional Marino Ballena, la Reserva Marina de Cabo Blanco y el Parque Nacional de Cahuito son puntos calientes para observar orcas que se parten y cantan.
La Península de Osa cuenta con muchas ballenas, incluyendo orcas. En la parte sur de la costa del Pacífico hay muchas orcas en una zona oceánica similar a una plataforma llamada La Cúpula. En la Península de Nicoya, en Guanacaste y en Puntarenas hay numerosos sitios de buceo donde los buzos pueden observar una manada de ballenas y cientos de otros animales marinos.
La Bahía de Tambor, la Isla de Cabuya y la Isla Tortuga ofrecen muchos sitios para el buceo y el esnórquel. El agua es clara y cálida y una variedad de vida marina es visible, incluyendo orcas!
Mejor época para ir
Así que los meses entre agosto y abril son la mejor época para ir a ver ballenas.
Esto se debe principalmente a los hábitos de apareamiento de las ballenas jorobadas de los hemisferios sur y norte, que se detienen en las costas de Costa Rica. Por esta razón, Costa Rica también tiene la temporada de ballenas jorobadas más larga del mundo.
Entre diciembre y abril son relativamente frecuentes los avistamientos de madres balleneras con sus bebés. Durante este tiempo enseñan a sus crías todo lo que necesitan saber y las amamantan con la leche materna particularmente nutritiva.
Los bebés son muy juguetones y a veces se les puede ver golpeando la superficie del agua con la cola o incluso intentar sus primeros saltos. Las ballenas jorobadas se observan con mayor frecuencia, ya que se encuentran principalmente en la superficie del agua y cerca de las costas.
¿Por qué no deberías ir a Sea Life o a otros parques oceánicos
Estamos seguros de que las ballenas siempre preferirán el mar abierto a cualquier recinto – los tanques en los que viven ahora y los que todavía están planeando construir, no importa lo grande que sean.
Quieren la vida para la que nacieron o una vida lo más cercana posible a ella. ¿Por qué querrían algo más que un hábitat que se asemeje a su verdadero hogar en el océano? ¿Y en qué pequeñas cuencas serán confinados mientras continúa la construcción de las más grandes?
SeaWorld San Diego ya reemplazó el espectáculo en 2017 con el «Encuentro con las Orcas». El parque de San Antonio, Texas, será el último donde el espectáculo de acrobacias de las orcas seguirá existiendo. Pero incluso allí será abolido a medio plazo. Pero para los críticos, el final del espectáculo «One Ocean» es sólo un pequeño consuelo. Ya sea para entretenimiento o propósitos educativos – las orcas no pertenecen a la cautividad. En Canadá, por ejemplo, la cría de ballenas y delfines está prohibida desde este año.
Sin embargo, para las 29 orcas que actualmente siguen viviendo en los parques de SeaWorld, no hay otra opción: deben permanecer en cautiverio porque no podrían sobrevivir en el mar. Por lo tanto, según SeaWorld, no es posible liberar a los animales en el medio silvestre.
In recent years, SeaWorld Parks have been the subject of much criticism. In 2012 the journalist David Kirby caused a sensation with his book «Death at Sea World: Shamu and the dark side of the killer whales in captivity». One year later the documentary «Blackfish» was released, in which a former SeaWorld whale trainer showed the torments orcas have to suffer in captivity.
El documental también se basó en una muerte en el SeaWorld Orlando: en 2010, la experimentada entrenadora de orcas Dawn Brancheau murió allí. Fue asesinada por la Orca Tilikum frente a numerosos espectadores.
Resumen
Las orcas son animales increíbles para ver en la naturaleza. Noruega definitivamente es un lugar privilegiado para verlas. Sin embargo, también puede tener suerte de ver orcas en Nueva Zelanda, Costa Rica o Canadá.
Otros dos mamíferos muy inusuales en los océanos e incluso en los ríos son los dugongos y los manatíes. Continúa y echa un vistazo a nuestro artículo sobre Dónde ver Manatíes y Dugongos.
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I'm an animal and wildlife enthusiast and love diving and skiing. My favorite locations to see animals are: The Azores, Yosemite National Park, and California.
I'm a certified Advanced Open Water Diver with a Master of Science in Economics and Electrical Engineering.
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