Vida silvestre en Nueva York

Los mapaches son uno de los mamíferos más extendidos en el estado de Nueva York. El adaptable mapache puede encontrarse en todas partes, desde el bosque más remoto hasta el abarrotado centro de la ciudad. Las poblaciones de mapaches suelen ser más densas en las grandes ciudades que en la naturaleza, pero su abundancia varía mucho en los distintos tipos de hábitat y en las diferentes partes del estado.

Los mapaches son «bien redondeados», a menudo regordetes, con un pelaje entre marrón rojizo y gris. Los adultos pesan una media de 15 libras, y se identifican fácilmente por los anillos alternos en la cola y la característica «máscara» negra.
Los mapaches son importantes animales de compañía, que proporcionan ingresos y ocio a los cazadores y tramperos del Estado de Nueva York. Muchas personas disfrutan observando o fotografiando mapaches. Algunas personas los alimentan, pero esto es innecesario y poco aconsejable. Tener mapaches como mascotas puede ser perjudicial tanto para los humanos como para los mapaches, y es ilegal.

Los mapaches se alimentan principalmente por la noche. Comen fruta, frutos secos, bayas, pequeños animales e insectos y también se alimentan de comida para mascotas, basura y cultivos de jardín.
Las hembras de mapache buscan guaridas a finales del invierno. Las camadas de una a siete crías nacen en abril y mayo. Los mapaches jóvenes abren los ojos unas tres semanas después de nacer y suelen anunciar su presencia con maullidos, trinos o llantos. Se amamantan durante unas seis semanas y luego abandonan la madriguera para seguir a la madre hasta septiembre o principios de octubre, cuando se dispersan y establecen sus propios territorios.

Los mapaches están protegidos por la ley. Nadie puede poseer un mapache sin licencia, y no se expiden licencias para animales salvajes. La caza o captura de mapaches requiere una licencia. La ley permite a los propietarios y agricultores sin licencia destruir a los mapaches que dañan la propiedad. Sin embargo, los propietarios deben intentar eliminar la comida y el refugio antes de matar al animal.
Salvo en los casos en los que la rabia o el moquillo han reducido temporalmente su número, el número de mapaches puede ser muy elevado. Mientras que las densidades en las zonas rurales pueden ser de 20 a 40 mapaches por milla cuadrada, las densidades de mapaches en algunas partes desarrolladas del estado (por ejemplo, Long Island) pueden superar los 100 por milla cuadrada.
Los mapaches pueden convertirse en una molestia si la gente, sin saberlo, les proporciona comida o refugio. Pueden ser atraídos por la comida disponible en jardines, estanques de peces, comederos de mascotas o basura, o por cavidades que puedan ofrecerles refugio.

Osos negros

Aunque la mayoría de los neoyorquinos apenas los ven, los osos negros son muy apreciados por cazadores, fotógrafos y observadores de la fauna. A mucha gente le gusta saber que los osos están presentes en el estado de Nueva York. Para muchos, los osos negros simbolizan la naturaleza salvaje, pero cada vez es más frecuente encontrarlos en entornos semirrurales, zonas agrícolas y, en ocasiones, en centros urbanos.

Datos de la población de osos negros de Nueva York: fuerte,
Actualmente se estima un mínimo de 6.000-8.000 osos en zonas abiertas a la caza
– El 50-60% habita en la región de Adirondack
– El 30-35% habita en la región de los Catskill
– El 10-15% habita en la región centro-occidental.
– Los osos están ahora bien establecidos en muchas otras zonas, como Tug Hill, Hudson Valley y toda la zona sur.
– Los osos transeúntes se encuentran habitualmente en las llanuras del lago Ontario, el valle de Mohawk y el valle del San Lorenzo.
– A excepción de Tug Hill, estas otras zonas incluyen una mayor proporción de agricultura o tienen una mayor densidad humana, lo que las hace menos adecuadas para los osos debido a la mayor probabilidad de conflictos entre ellos.

Los osos negros son un componente importante y natural del ecosistema de Nueva York. Tanto si vives como si te dedicas al ocio en la zona de los osos, ayuda a mantenerlos y protegerlos. Al mismo tiempo, protéjase a sí mismo y a su propiedad no alimentando a los osos y reduciendo los elementos que los atraen.

Alce

El alce es el mayor miembro de la familia de los cérvidos (Cervidae) y el mayor mamífero terrestre del Estado de Nueva York. Los toros pesan entre 600 y 1.200 libras y miden hasta 1,80 metros de altura en el hombro. Las vacas pesan entre 500 y 800 libras. Ambos sexos tienen patas largas de color blanco grisáceo, cuerpo marrón oscuro o negro y un colgajo de piel bajo la garganta llamado campana. La campana de un toro maduro es mucho mayor que la de las vacas y los toros más jóvenes. Las vacas tienen la cara de color marrón claro y una mancha blanca bajo la cola, mientras que los toros tienen la cara oscura y no tienen mancha blanca. Sólo a los toros les crece la cornamenta, a partir de marzo o abril. La cornamenta, que rebrota anualmente, puede alcanzar una anchura de más de 1,5 metros en los toros maduros y se desprende de noviembre a enero.

Los alces están presentes en las zonas de bosque boreal del hemisferio norte. En Norteamérica, se encuentran desde Alaska hacia el este hasta el océano Atlántico, y hacia el sur en las Montañas Rocosas, el norte de los Grandes Lagos y el noreste. En Nueva York, la mayoría de los alces se encuentran en el noreste del estado, en las montañas Adirondack y en las tierras altas de Taconic, a lo largo de las fronteras con Massachusetts y Vermont.

Los alces son principalmente herbívoros y se alimentan de hojas, ramas y brotes de árboles y arbustos de madera dura y blanda. Un alce adulto come de 40 a 60 libras de forraje cada día. Las especies vegetales favoritas son los sauces, abedules, arces, abetos balsámicos, viburnos, álamos y fresnos de montaña. En invierno, los alces pueden arrancar y comer la corteza de los árboles pequeños, normalmente arces y álamos. En verano, los alces se alimentan en gran medida de plantas acuáticas en estanques y humedales, vadeando el agua y buscando plantas bajo la superficie. También dependen de estas zonas húmedas para escapar de los insectos que pican y del calor.

El hábitat ideal de los alces consiste en un mosaico de bosque mixto maduro de tierras altas, zonas abiertas creadas por las quemas o la tala, y humedales. La repoblación de especies de ramoneo tras un incendio o una tala de árboles ofrece el alimento nutritivo en grandes cantidades que necesitan los alces. Las pequeñas talas con algo de cobertura de madera blanda conservada son mejores que las grandes talas de más de 100 acres.


A continuación se indican algunos de los factores que contribuyen a las muertes por alce:

Depredadores: El oso negro es un importante depredador de las crías de alce de menos de nueve semanas. Los coyotes también pueden llevarse una cría ocasional. En el estado de Nueva York no hay depredadores de alces adultos, pero en otras partes de Norteamérica los lobos son su principal depredador.

Parásitos: Los alces son susceptibles de padecer un parásito conocido como gusano del cerebro que infecta el sistema nervioso y suele causar la muerte. Otros parásitos, como la lombriz hepática y el gusano pulmonar, pueden debilitar al alce y hacerlo susceptible de sufrir infecciones secundarias. En otros estados con una mayor densidad de alces, las garrapatas de invierno se han convertido en el principal factor de mortalidad de los alces, pero estas garrapatas aún no se han documentado en Nueva York. La garrapata de invierno pasa tres ciclos de vida en un animal individual, alimentándose de su sangre durante cada ciclo.

Colisiones de vehículos: Las colisiones con vehículos son un factor de mortalidad importante para los alces, especialmente donde la densidad de las carreteras es alta. Los alces son tan altos que un automóvil suele pasar por debajo de la carrocería, lo que hace que el alce pase por encima del capó hacia el parabrisas y el techo. Los alces son más activos desde el atardecer hasta el amanecer, cuando su coloración los hace difíciles de ver en la carretera y sus ojos suelen estar por encima del alcance de los faros de los coches. Aproximadamente entre el uno y el dos por ciento de las colisiones entre alces y coches se saldan con una víctima mortal. El DEC está trabajando con el Departamento de Transporte para desarrollar métodos de advertencia para los automovilistas en la zona de los alces. Las investigaciones llevadas a cabo en otros estados han demostrado que la velocidad de los vehículos es el factor más común que conduce a las colisiones con alces, por lo que la mejor manera de evitar chocar con un alce es reducir la velocidad, especialmente desde el atardecer hasta el amanecer.