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Auteur Amy King, BSc Microbiologie et Physiologie

ammonite
Détail d'une coquille fossile d'ammonite avec des cristaux minéraux à l'intérieur. Image via Depositphotos

Des milliers de nouvelles espèces sont découvertes chaque année, dont des centaines d'espèces animales. Beaucoup de ces découvertes concernent des sous-espèces d’espèces connues, mais parfois, quelqu’un a la chance de tomber sur une toute nouvelle espèce jamais vue auparavant. 

Il est assez incroyable de penser que même aujourd'hui, alors que les humains semblent avoir exploré chaque centimètre carré de notre planète, des découvertes sont encore faites et des organismes sont découverts. Cela montre à quel point nous comprenons encore peu de choses sur notre propre monde naturel.

Nous aimons vous tenir informés de tout nouvel animal découvert et de toute autre actualité de la communauté scientifique ! 

L'étude des animaux

bébé phoque
Image de Jasper Malchuk via Unsplash

L'étude globale des animaux s'appelle zoologie, mais il existe également plusieurs sous-disciplines de la zoologie, notamment : 

  • Entomologie: Insectes 
  • Ichtyologie: Poisson
  • Ophiologie: Serpents
  • Herpétologie: Reptiles et amphibiens
  • Ornithologie: Des oiseaux
  • Mammalogie: Mammifères

Dernières découvertes

Classification scientifique des animaux

La classification scientifique des espèces est connue sous le nom de taxonomie. Les sept principaux rangs taxonomiques sont, dans l'ordre : royaume, phylum, classe, ordre, famille, genre et espèce. 

Les humains, par exemple, sont classés taxonomiquement comme suit : 

  1. Royaume: Animalie
  2. Phylum: Accords
  3. Classe: Mammifères
  4. Order: Primates
  5. Family: Hominidés
  6. Genre: Homo
  7. Ressources par espèce: sapiens

Un nom scientifique s'écrit toujours comme le genre (qui est en majuscule) et l'espèce (qui est en minuscule), et ces deux-là doivent toujours être en italique. Ces deux rangs sont les plus spécifiques et uniques pour chaque espèce. Les humains sont donc Homo sapiens. 

Tous les animaux sont du rang du royaume Animalia. Plus on descend dans les échelons, plus un animal devient étroitement apparenté. La classification scientifique permet aux scientifiques de définir et de comprendre l'évolution des espèces et à qui de nouvelles espèces peuvent être liées. 

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FAQs

1. Comment les scientifiques découvrent-ils de nouvelles espèces animales ?

De nouvelles espèces sont souvent découvertes dans des endroits rarement vus par les humains, comme dans des forêts denses ou des jungles, au sommet de montagnes dangereuses et dans les profondeurs sous-marines. De nombreuses découvertes sont faites par hasard – parfois par une personne ordinaire. 

2. Comment les scientifiques classent-ils et catégorisent-ils les animaux nouvellement découverts ?

Les taxonomistes doivent analyser une espèce en laboratoire pour déterminer s’il s’agit réellement d’une nouvelle espèce ou non. Ils examinent tous les traits physiques et toute autre caractéristique connue de l’organisme, puis analysent son ADN pour déterminer ses plus proches parents. S’il s’agit d’une nouvelle espèce, c’est généralement la personne qui l’a découverte qui lui donne son nom d’espèce. 

3. Que signifient les découvertes d’animaux pour les efforts de conservation ?

La découverte de nouvelles espèces nous rappelle l’importance de préserver l’intégrité des écosystèmes afin que ces espèces puissent continuer à vivre pendant des générations. 

En savoir plus sur la science animale :

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