Dans la campagne tranquille du comté d'Elbert, dans le Colorado, un éleveur est tombé sur quelque chose de bien plus sinistre qu'un coyote pris au piège : un loup gris, à des kilomètres de là où il aurait dû se trouver. Cette créature mystérieuse, sans collier de repérage et originaire de la région des Grands Lacs, n'était pas l'un des loups connus du Colorado. Comment a-t-il pu effectuer cet étrange voyage sur des centaines de kilomètres reste une énigme effrayante. Alors que les responsables de la faune sauvage s'efforcent de découvrir la vérité, une question subsiste : ce loup est-il venu ici tout seul, ou y a-t-il quelque chose de plus troublant en jeu ?
Découverte du loup gris au Colorado
En avril 2024, un éleveur du Colorado a trouvé un animal surprenant pris dans un piège à coyotes sur ses terres du comté d'Elbert. Après une inspection plus approfondie, il a été confirmé qu'il s'agissait d'un loup gris, une découverte rare pour cette partie de l'État. Le US Fish and Wildlife Service (USFWS) a par la suite vérifié que ce loup provenait de la population des Grands Lacs.
Comment le loup a-t-il été identifié ?
Après que l'éleveur a signalé l'animal piégé au Colorado Parks and Wildlife (CPW), les agents ont prélevé des échantillons de tissus. Ces échantillons ont été envoyés à un laboratoire pour des tests ADN, qui ont confirmé les origines du loup. Il ne s'agissait pas de l'un des loups gris récemment relâchés par le CPW en décembre 2023, ce qui rend la situation encore plus inhabituelle.
Mesures de protection fédérales pour les loups des Grands Lacs
Contrairement à leurs homologues des Rocheuses du Nord, les loups gris de la région des Grands Lacs sont toujours protégés par la loi fédérale dans le cadre de la loi sur les espèces en voie de disparition (ESA). L'USFWS et le CPW travaillent désormais ensemble pour enquêter sur cette découverte. Comprendre comment un loup protégé s'est retrouvé au Colorado sera un élément clé de l'enquête.
La taille du loup et les détails du piège
Le loup était un mâle de 84 kilos, pris dans un piège à pattes destiné aux coyotes. Au Colorado, de tels pièges sont autorisés dans le cadre d'exemptions agricoles spécifiques. Cependant, les pièges à prise corporelle et les dispositifs à câble ne sont pas légaux dans l'État.
D'où vient le loup ?
Le comté d'Elbert se trouve à l'est de la chaîne de montagnes Front Range, à proximité de zones peuplées plus vastes comme Colorado Springs et Denver. Malgré sa proximité avec ces villes, aucun loup n'a été aperçu dans la région ces derniers mois. Cela ajoute au mystère de la façon dont un loup des Grands Lacs a trouvé son chemin jusqu'à cette partie du Colorado.
Collier de suivi GPS absent
Il est intéressant de noter que le loup ne portait pas de collier GPS et qu'aucun signe n'indiquait qu'un collier avait été retiré. La carte des activités des loups du Colorado ne montre aucun loup connu passant dans le comté d'Elbert récemment. Cela a donné lieu à diverses théories, notamment celle de savoir si le loup aurait pu être l'animal de compagnie de quelqu'un.
Les loups peuvent parcourir de longues distances
Bien que certains pensent que le loup aurait pu être un animal de compagnie, les loups sont connus pour parcourir de grandes distances. En 2023, un loup de la péninsule supérieure du Michigan a été suivi sur plus de 4,000 XNUMX kilomètres. Cela prouve qu'il est possible pour un loup de parcourir des centaines, voire des milliers de kilomètres.
La grande population de loups du Minnesota
Le Minnesota, qui fait partie de la région des Grands Lacs, abrite la plus grande population de loups gris, avec plus de 2,500 900 individus. Certaines meutes ont été observées jusqu'au sud du comté d'Anoka, dans le Minnesota. Ce comté se trouve à environ XNUMX miles du comté d'Elbert, dans le Colorado, ce qui pourrait expliquer le voyage du loup.
Le mystère derrière l'arrivée du loup
La raison exacte pour laquelle ce loup s'est rendu au Colorado reste incertaine. Il s'agit peut-être d'un comportement naturel de déplacement, ou peut-être d'une aide quelconque. L'enquête en cours devrait permettre d'apporter davantage de réponses.
Quelle est la prochaine étape pour les Wolves du Colorado ?
L'USFWS et le CPW s'efforcent de comprendre cette situation. La découverte d'un loup de la région des Grands Lacs au Colorado soulève d'importantes questions sur les déplacements des animaux sauvages. Au fur et à mesure que l'enquête se poursuit, davantage de détails pourraient être révélés.
