Vous êtes-vous déjà demandé ce que cela devait être de préparer votre vie pendant un an, de faire un voyage terrestre à travers l'Afrique et de vivre dans le parc national des Virunga ?
Que diriez-vous de ce que cela fait de rester coincé en République démocratique du Congo (RDC) lors de la dernière étape de votre voyage en raison d'une pandémie mondiale ? Lisez la suite pour en savoir plus sur un couple intrépide bloqué dans le parc national des Virunga.
Pendant la pandémie de Covid-19, Nick et Kate (de Woza Rafiki) se sont rendus au parc national des Virunga en RDC.
Le COVID-19 menaçait le continent africain ; la pandémie se propage rapidement, de nombreux pays étant confrontés à des confinements stricts et à une augmentation exponentielle des cas.
Au moment où Nick et Kate traversaient la frontière rwandaise pour entrer dans le parc national des Virunga en RDC, les frontières africaines étaient encore ouvertes et la véritable nature de la menace n'était pas encore complètement comprise.
Ils prévoyaient de réaliser une randonnée de quatre jours avec les gorilles en RDC. Ils ne savaient pas que cette entreprise se transformerait en un séjour de 45 jours offrant des expériences dont aucun autre touriste ne pourrait rêver.
Suivez l'histoire de Nick et Kate, coincés pendant 45 jours dans le parc national des Virunga en RDC, en lisant ci-dessous, ou passez aux différents titres qui vous intéressent :
Woza Rafiki
Woza Rafiki est le blog créé par Nick et Katie pour documenter et partager leurs intrépides voyages à travers l'Afrique. Ils se sont lancés dans un voyage terrestre, traversant de manière autonome plusieurs pays africains à bord de leur Toyota Landcruiser 1999 de 105, Rafiki.
Nick est un photographe de Durban, en Afrique du Sud, passionné par la capture de la nature et de son environnement à travers un objectif d'appareil photo. Dans sa tentative d’éviter de travailler derrière un bureau, il a décidé de poursuivre son rêve d’être dehors et dans la nature.
Il croit que des connexions et des interactions significatives avec le monde naturel sont des moyens essentiels pour une progression positive vers un avenir durable.
Kate est titulaire d'une maîtrise de la Graduate School of Architecture (GSA) de l'Université de Johannesburg et s'intéresse à la conception passive qui répond à l'environnement naturel.
Elle est créative, défend des paysages écologiquement durables et a un amour pour le plein air et la nature qui a été encouragé dès son plus jeune âge.
Un voyage à travers l’Afrique et le Covid-19
Cette expédition dans le parc national des Virunga s'est déroulée à la fin d'un an de voyages terrestres à travers l'Afrique australe et orientale (suivez leur histoire). ici).
Ils ont commencé leur voyage en Afrique du Sud et l’Ouganda a été leur tournant avant de rentrer chez eux. Mais ils ne pouvaient pas partir avant de vivre l'expérience unique de voir les gorilles des montagnes !
Ils prévoyaient de réaliser une randonnée de quatre jours auprès des gorilles en RDC avant d'entreprendre le voyage de retour de plus de 3000 45 km. Ils ne savaient pas qu'un forfait de quatre jours au parc national des Virunga se transformerait en un séjour de XNUMX jours avec des expériences extrêmes !
Une course contre la montre (et la fermeture des frontières)
Le vendredi 20th Vers le mois de mars, seuls dix-sept cas de Covid-19 ont été signalés au Rwanda. Ceux-ci étaient pour la plupart isolés de la capitale, Kigali, et aucun avertissement de confinement n’avait encore été évoqué. Kate et Nick se trouvaient à Gisenyi, à 160 km de là, se préparant à traverser la frontière avec la RDC.
Ils ont garé leur voiture à Discover Rwanda pendant les quatre jours qu'ils passeraient dans le parc national des Virunga. Ils avaient réservé le forfait Le Petit Virunga, qui comprend une randonnée des gorilles de montagne et une randonnée du volcan Nyiragongo, avec une nuit au sommet du volcan. L’expérience d’une vie avant de commencer le road trip de retour en Afrique du Sud !
Lorsque le couple est arrivé à la frontière, ils ont été informés qu’ils étaient les derniers touristes autorisés à entrer dans le parc. Les opérations touristiques du parc ont dû fermer en raison de la menace du Covid-19. Premièrement, parce que le tourisme mondial a été interrompu, mais surtout pour la sécurité des gorilles des montagnes.
Les gorilles sont un parent très proche des humains : nous partageons 98 % de notre ADN avec les gorilles. Les gorilles sont également extrêmement susceptibles d’attraper des maladies humaines. Les scientifiques ont déjà indiqué que les gorilles des montagnes sont probablement sensibles au virus Covid-19. Ce serait catastrophique si le Covid-19 était transmis aux gorilles et qu’une épidémie se produisait au sein d’une espèce déjà rare et menacée.
Le reste de leur vendredi a été passé à se détendre devant la cheminée avec les chats du lodge avant la grande randonnée vers la famille de gorilles de montagne Humba dans la forêt au pied du mont Mikeno. Habituellement, les groupes qui font les treks sont petits, mais c'était extraordinaire pour eux de vivre toute l'expérience pour eux seuls !
Apprenez-en davantage sur leur rencontre avec la famille de gorilles de montagne Humba sur leur blog, ou en lisant plus loin.
Après leur expérience unique de trekking samedi, leur week-end a été interrompu par une mauvaise nouvelle : le Rwanda a soudainement fermé la frontière de la Grande Barrière avec la RDC, sans avertissement. Et leur voiture était toujours à Gisenyi, au Rwanda, alors qu'elle était en RDC. Ce qui a suivi a été un marathon d'heures à essayer de trouver un moyen de traverser la frontière et de rentrer chez lui.
Sécurité en RDC
Douze rangers (parmi 17 personnes) ont été tués dans le parc national des Virunga en RDC au début de cette année, lors de l'un des pires massacres de l'histoire récente du parc.
Outre les rangers tués, un chauffeur et quatre civils ont été tués par balle. Deux autres civils et quatre rangers ont été blessés, dont un dans un état critique. Le parc a imputé l'attaque aux membres d'un groupe rebelle rwandais.
Une série d'événements malheureux
Seuls les ressortissants rwandais et congolais ont été autorisés à franchir la frontière de la Grande Barrière pour rentrer chez eux. Incapables de traverser, Kate et Nick ont demandé à quelqu'un à Gisenyi, au Rwanda, de traverser la frontière en voiture en leur nom.
Intéressé par la randonnée des gorilles de montagne ? Regardez notre récent article sur Gorilles de montagne en Afrique centraleica.
Après des heures de planification, de discussion et d'appel aux responsables du bar du complexe, d'autres nouvelles sont tombées. En raison de la pandémie de coronavirus, l'Ouganda allait fermer ses frontières dimanche 22 mars à minuit. Ils sont donc restés éveillés bien après minuit pour essayer de s'adapter au plan.
Le lendemain, dimanche 22 mars, Kate et Nick ont été escortés par un convoi de rangers jusqu'au poste frontière de la Grande Barrière à Goma. Du côté rwandais, leur contact a été stoppé à un barrage routier avant qu'il ne puisse atteindre la frontière. Ils ont fait face à davantage d'obstacles et ont manqué de temps, alors Nick et Kate se sont rendus chez les responsables rwandais pour plaider leur cause. Peu de temps après, la voiture est arrivée à la frontière et ils ont reçu le feu vert pour Rafiki traverser.
Ensuite, ils ont rencontré un petit problème avec le groupe suivant de responsables rwandais qui n'a pas permis à la voiture de passer sans payer des frais non officiels. Mais finalement, tous les documents ont été signés du côté de la RDC. Nick et Kate ont retrouvé Rafiki et pourrait se rendre au poste frontière de Bunagana entre l'Ouganda et la RDC avant sa fermeture à minuit. Finalement, le plan se déroulait en conséquence.
Il restait encore 40 km de route jusqu'au poste frontière. Tout semblait fonctionner. Mais à l'arrivée à la frontière, elle était étonnamment déjà fermée, malgré la communication officielle indiquant qu'elle ne fermerait qu'à minuit. Les autorités ne laissaient passer personne, pas même les Ougandais.
Affamé et vaincu, le convoi a escorté Nick et Kate jusqu'au lodge. Après une journée de chasse à la frontière sur des routes terriblement cahoteuses et poussiéreuses, ils étaient épuisés. Les frontières rwandaises et ougandaises étant fermées et l’Afrique du Sud confinée, ils ont accepté d’être bloqués dans le parc national des Virunga.
Ce qui a suivi s'est avéré être l'expérience d'une vie, avec plus de rencontres de gorilles (à l'orphelinat) et de chimpanzés qu'aucun touriste n'a jamais pu voir.
Pris au piège dans le parc national des Virunga
Le couple a proposé d’aider autour du lodge pour s’occuper.
Kate connaît bien la communication visuelle et le design, elle a donc aidé à concevoir du matériel marketing et des marchandises. Nick a proposé de contribuer au programme d'habituation des chimpanzés du parc en partageant son expertise photographique pour capturer des images de la famille locale.
Ses photos ont permis d'identifier les individus du groupe à des fins de suivi et d'identification du parc.
Gorilles et chimpanzés
Bukima, point de départ des randonnées des gorilles, est situé sur le mont Mikeno dans le secteur sud du parc. Cette zone abrite huit familles de gorilles. Nick et Kate ont parcouru les sous-bois denses de la forêt de montagne pendant environ une heure jusqu'à ce qu'ils découvrent la famille Humba.
La famille Humba est composée de treize membres : deux dos argentés, quatre femelles adultes, un adolescent, deux juvéniles et quatre bébés. Seuls invités au parc national des Virunga, Kate et Nick étaient les seuls spectateurs, à l'exception de leur pisteurs (randonneurs) et rangers qui les accompagnaient.
"Il ne fait aucun doute que ces créatures sont profondément puissantes et doivent être respectées. Cependant, ce sont pour la plupart des créatures dociles faisant preuve d'une immense intelligence et de structures et de liens familiaux complexes."
Woza Rafiki
Un juvénile curieux s'est faufilé presque dans le groupe de spectateurs, impatient de l'inspecter de plus près. En toute hâte, ils reculèrent le plus possible contre les buissons environnants, en respectant soigneusement la séparation requise de 10 m.
C'est une expérience pas comme les autres : des cœurs battant la chamade, complètement immergés dans le groupe familial entouré de gorilles. Les bébés se luttaient de manière ludique et se balançaient sur les branches tandis que les mères étaient allongées calmement et observaient les débats et les gros dos argentés grignotaient avec impatience certains arbustes. Le local pisteurs communiquer avec les gorilles en utilisant des sons ressemblant à des grognements, les assurant d'une présence non menaçante. Ils connaissent très bien les gorilles et interprètent admirablement leur comportement.
Orphelinat des gorilles de Senkwekwe
Nick et Kate ont eu la chance de passer beaucoup de temps avec les gorilles de l'orphelinat pendant leur séjour prolongé dans le parc national des Virunga.
L'orphelinat des gorilles de Senkwekwe est le seul du genre au monde à s'occuper des gorilles de montagne en captivité. Le centre a été créé en 2009 et actuellement, quatre gorilles sont sous la tutelle du chef gardien, André Bauma, et de son excellente équipe. Ces gorilles sont devenus orphelins, séparés de leurs familles à cause du braconnage. Les gardiens Senkwekwe ont consacré leur vie à s’occuper – comme ils les appellent – des enfants.
Chimpanzés
Une forêt entoure le lodge où séjournent Nick et Kate. C'est ici que se trouve la famille de 18 chimpanzés. D'autres groupes de chimpanzés se trouvent dans le parc, mais ceux qui vivent dans des zones tenues par les rebelles, Nick n'a donc pas pu les photographier.
Chaque matin pendant trois semaines, Nick a photographié ces chimpanzés pour permettre au parc de les cataloguer et d'identifier les individus. Cela a permis à Nick d'observer les chimpanzés d'une manière très familière tout en apprenant à les connaître.
Nick a observé des chimpanzés et des gorilles dans la nature alors que lui et Kate étaient piégés dans le parc national des Virunga. Il a noté que les gorilles sont de gentils géants, alors que les chimpanzés peuvent facilement être violents et imprévisibles.
Visitez le parc national des Virunga
Parc national des Virunga se trouve dans la vallée du Rift Albertin, province du Nord-Kivu, République démocratique du Congo. Elle a été fondée en 1925 pour protéger les gorilles de montagne, rares et menacés. Il a été renommé de Parc Albert à Parc national des Virunga en 1969
Virunga, dérivé de la langue kinyarwanda, signifie volcan. Un nom tout à fait approprié lui est donné à la chaîne de volcans à l'intérieur des limites du parc, dont deux – Nyamuragira et Nyiragongo – sont les volcans les plus actifs d'Afrique. Ce dernier abrite le plus grand lac de lave du monde et sa dernière éruption remonte à 2002.
Les Virunga sont le parc le plus ancien et le plus biologiquement diversifié d'Afrique et ont été inscrits comme parc Mondial de l'UNESCO du patrimoine site en 1979. Le parc est incroyablement vaste, couvrant une superficie de 7800 706 kilomètres carrés, englobant une diversité exceptionnelle de paysages allant des pentes forestières des volcans aux montagnes enneigées Rwenzori de la Lune, en passant par la savane herbeuse et les marais. Une abondance d'espèces habite ces paradis écologiques, dont un nombre impressionnant de XNUMX espèces d'oiseaux et vingt-deux primat espèces. Les trois grands singes sont le gorille des montagnes, le gorille des plaines de l'Est et le chimpanzé de l'Est. Les Virunga sont le seul parc connu au monde à accueillir un tel nombre de grands singes dans une seule zone.
RDC
Le parc est situé dans une région en proie à l’instabilité, dévastée par la guerre et profondément touchée par le conflit armé. Plusieurs groupes armés et milices opèrent dans le parc, posant de nombreux défis à sa gestion pour protéger le parc et ses communautés du braconnage, de la déforestation et de l'instabilité politique.
Les gardiens du parc comprennent plus de 700 gardes du parc de l'Institut congolais pour la conservation de la nature (ICCN). Les gardes forestiers et le personnel ont consacré leur vie à la sauvegarde des communautés et du patrimoine naturel du parc, en particulier les gorilles de montagne en voie de disparition. Le parc abrite un tiers de la population mondiale.
Visites et expériences
Nous avons un blog entièrement dédié à tout ce que vous devez savoir si vous souhaitez faire un trekking au Gorilles de montagne en Afrique centrale.
Sécurité
En raison de l’augmentation des troubles civils, il peut être recommandé d’éviter certains types de voyages en RDC. Des véhicules de convoi accompagnés de gardes armés accompagneront les touristes dans les parcs nationaux.
Des groupes armés dans le Nord et le Sud Kivu, dans les provinces Orientale, dans les régions du nord et du centre de la province du Katanga et dans la partie orientale du Maniema sont connus pour avoir pillé, volé des automobiles, pris des otages, agressé sexuellement, assassiné et mené des opérations violentes au cours desquelles les civils sont ciblés sans discernement.
De plus, plusieurs épidémies d'Ebola ont eu lieu dans le pays depuis 2010. En 2019, la maladie s'est également propagée à la grande ville de Goma, ce qui a amené l'OMS à déclarer l'épidémie une urgence de santé publique de portée internationale.
Il y a certainement des risques à prendre en compte lorsque l’on voyage dans cette région. Mieux vaut être bien informé et prêt que d’être pris au dépourvu.
Procédures de réservation des permis gorilles en RDC
Vous pouvez soit réserver directement auprès du Office du tourisme des Virunga à Goma ou contactez un conseiller touristique. La réservation est conseillée au moins 4 mois avant la date du trekking afin de garantir une planification en temps opportun et un bon déroulement des opérations.
Les permis de randonnée des gorilles du parc national des Virunga sont les plus abordables à 400 USD ; cependant, depuis peu, le parc vend le forfait ainsi que l'hébergement et le transport. Pour plus d'informations, jetez un oeil à notre Article sur la randonnée des gorilles de montagne.
Résumé du Parc National des Virunga et de la RDC
Nick et Kate (de Woza Rafiki) se sont rendus au parc national des Virunga en République démocratique du Congo (RDC). Ils avaient prévu de réaliser un trekking de quatre jours avec les gorilles en RDC, mais cela s'est transformé en un séjour de 45 jours, avec des expériences dont aucun autre touriste ne pourrait rêver.
Avez-vous apprécié cet article et souhaitez-vous en savoir plus sur d'autres endroits où partir à l'aventure et rencontrer des animaux sauvages ? animaux? Alors consultez nos blogs, où nous écrivons tout sur Les 10 meilleurs parcs safari africains.
Actuellement aux prises avec Ebola et Covid-19, le parc national des Virunga fait face à l’une des plus grandes menaces à ce jour. Veuillez envisager d'aider le parc dans ses efforts de conservation en faisant un don via virunga.org/donate.
Suivez Nick (@nickphilipson) et Kate (@katiemaykrone) dans leurs aventures sur leur Blogue et Instagram Woza Rafiki (@woza_rafiki).
De l'exploration des merveilles marines des Açores à l'observation des vastes savanes du Kenya, en passant par la riche biodiversité de l'Afrique du Sud et la traversée de paysages emblématiques d'Australie et des États-Unis comme Yellowstone, les expériences de Chris sont vastes.
Avec un penchant pour la plongée aux côtés des requins, l’océan occupe une place particulière dans son cœur.
Grâce à ses connaissances académiques, il défend la conservation de la faune, s'efforçant avec « Animals Around The Globe » de cultiver un lien profond entre les humains et les animaux, renforçant ainsi notre appréciation mutuelle.
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