Reptilien und insbesondere Dinosaurier beherrschten die Erde Millionen von Jahren, bevor Säugetiere auftauchten. Auch heute noch gibt es viele Reptilienarten – über 12,000, um genau zu sein. Hier sehen wir uns einige dieser einzigartigen Reptilienarten an.
Brückenechse (Sphenodon punctatus)
Diese Reptilien stammen aus Neuseeland und sind die einzigen überlebenden Mitglieder der Ordnung Rhynchocephalia, die vor etwa 200 Millionen Jahren existierte. Dies hat den Brückenechsen den Spitznamen „lebende Fossilien“ eingebracht.
Brückenechsen haben ein drittes „Scheitauge“ auf der Stirn, das bei Jungtieren sichtbar ist und dabei hilft, ihre zirkadianen Rhythmen (körperliche, geistige und verhaltensbezogene Reaktionen auf die Umwelt) zu regulieren.
Komodowaran (Varanus komodoensis)
Sie haben vielleicht schon von den echten Waranen gehört, die auf den indonesischen Inseln Komodo, Rinca, Flores und Gili Motang leben. Komodowarane sind die größte lebende Echsenart mit beeindruckender Größe, kräftigem Biss und giftigem Speichel.
Diese bösartigen Raubtiere können bis zu 10 m lang und über 3 kg schwer werden. Außerdem enthält ihr Gift Antikoagulantien und Toxine, die den Blutdruck senken, einen Schock auslösen und die Blutgerinnung verhindern, was ihren Biss tödlich macht.
Gila-Monster (Heloderma suspekt)
Die einzige andere lebende giftige Echsenart neben dem Komodowaran ist das Gila-Monster, das hauptsächlich im Südwesten der USA und im Nordwesten Mexikos vorkommt.
Gila-Krustenechsen sind an ihren schwarz-orangefarbenen, perlenartigen Schuppen zu erkennen. Ihr Gift wird in Drüsen hinter den Augen produziert und durch Rillen in den Zähnen abgegeben. Bemerkenswerterweise verwenden sie ihr Gift hauptsächlich zur Verteidigung und nicht zur Jagd.
Fliegende Schlange (Chrysopelea spp.)
Fliegende Schlangen können also nicht wirklich „fliegen“, aber sie sind ziemlich geschickt darin, unglaubliche Entfernungen durch die Luft zu gleiten, was wie Fliegen aussieht.
Diese Schlangen kommen in den Wäldern Südostasiens vor und können sich von Ästen abstoßen, ihren Körper flachlegen und sich in einer Seitwärtsbewegung durch die Luft bewegen. Sie können Entfernungen von bis zu 100 m zurücklegen, um Raubtieren zu entkommen, und sich auf der Suche nach Beute zwischen Bäumen bewegen.
Blauzungenskink (Tiliqua spp.)
Blauzungenskinke können den Blauton ihrer Zunge je nach Raubtier, das sie abschrecken wollen, auf erstaunliche Weise ändern. Sie verwenden ihre Zunge, die mit dickem Schleim bedeckt sein kann, auch zum Fangen von Beute.
Diese Skinke haben kräftige Körper und glatte, glänzende Schuppen. Sie sind in Australien heimisch.
Glaseidechse (Ophisaurus spp.)
Sie sehen zwar aus wie Schlangen, da sie keine Gliedmaßen haben, aber Glasechsen sind tatsächlich Echsen. Der Name „Glas“ kommt daher, dass ihr Schwanz als Abwehrmechanismus gegen Raubtiere leicht abbricht, sodass sie entkommen können, während das Raubtier vorübergehend durch den Schwanz abgelenkt ist.
Glasechsen kommen in verschiedenen Teilen Nordamerikas, Europas und Asiens vor.
Kragenechse (Chlamydosaurus kingii)
Diese Kerle erinnern mich an den Adel der elisabethanischen Zeit (Sie wissen schon – wegen der Halskrausen). Kragenechsen sind in Australien und Süd-Neuguinea beheimatet und verdanken ihren Namen der eindrucksvollen Halskrause.
Wenn diese Eidechse bedroht wird, fächert sie ihren Kragen auf, öffnet ihr Maul weit und zischt, um Raubtiere abzuschrecken. Normalerweise liegt der Kragen nach hinten gefaltet am Körper an, aber er kann zur Verteidigung schnell entrollt werden. Diese Eidechse kann auch aufrecht stehend auf ihren Hinterbeinen laufen.
Matamata-Schildkröte (Chelus fimbriatus)
Als ich „einzigartige Reptilien“ sagte, meinte ich das auch so. Matamata-Schildkröten, die in südamerikanischen Sümpfen und Flüssen vorkommen, haben abgeflachte, dreieckige Köpfe und raue, rindenartige Panzer, die ihnen eine ausgezeichnete Tarnung zwischen untergetauchter Vegetation und Trümmern bieten.
Ihr einzigartiges Aussehen und ihre sitzende Lebensweise ermöglichen es Matamata-Schildkröten, Beute, vor allem Fische, aus dem Hinterhalt anzugreifen, indem sie schnell ihren Kopf ausstrecken und ein Vakuum erzeugen, um sie in ihr breites Maul zu saugen.
Dorniger Teufel (Moloch Horridus)
Dornteufel sind natürlich in Australien heimisch. Es sind kleine Echsen mit dicken, „dornigen“ Stacheln, die sie vor Raubtieren im australischen Outback schützen.
Diese faszinierenden Reptilien haben eine einzigartige Methode, Wasser zu trinken: Sie leiten Wasser durch die Rillen in ihrer Haut zu ihrem Mund. Dornteufel können Wasser aus jedem Teil ihres Körpers sammeln, wodurch sie in der trockenen Wüste hydriert bleiben.
Geierschildkröte (Macrochelys temminckii)
Die gepanzerten Geierschildkröten haben eine beeindruckende Beißkraft von 1,000 PSI, also mehr als das Achtfache der menschlichen Beißkraft. Ihr einzigartigstes Merkmal ist ihre wurmartige Zunge, mit der sie Beute anlockt und dann das Maul zuschnappen lässt, wenn die Beute den Köder (im wahrsten Sinne des Wortes) schluckt.
Sie sind in Süßwasserlebensräumen in Nordamerika heimisch und können über 200 kg wiegen.
Fazit
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