Die Entdeckung einer neuen Art ist aufregend, aber warum sollte man eine neu entdeckte Schlange nach Leonardo DiCaprio benennen? Nun, es ist einfach so, dass indische Wissenschaftler nach der Entdeckung einer neuen Schlange im westlichen Himalaya beschlossen, sie nach dem Titanic-Filmstar zu benennen, um seinen Beitrag zum Artenschutz zu leisten. Die Entdeckung der neuen Schlange namens Anguculus dicaprioi ist ein bedeutender Beitrag zur Biodiversitätsforschung und unterstreicht das ungenutzte Potenzial der Region.
Die Schlange wurde erstmals 2020 von einem Universitätsstudenten Virender Bhardwaj im Churah-Tal des nördlichen Bundesstaates Himachal Pradesh identifiziert. Während des COVID-19-Lockdowns veröffentlichte Bhardwaj ein Instagram-Foto der Schlange, das die Aufmerksamkeit des Herpetologen Zeeshan A. Mirza vom National Centre for Biological Sciences in Bengaluru erregte. Nach der Untersuchung weiterer Exemplare im Jahr 2021 bestätigten die Forscher, dass es sich bei der Schlange tatsächlich um eine neue Art handelte. Sie wurde anschließend benannt Anguiculus dicaprioi zu Ehren von Leonardo DiCaprio für seine Arbeit im Umweltschutz.
Wie es benannt wurde
Anguiculus dicaprioi, nicht gesammeltes Exemplar aus Nainital, Uttarakhand. Quelle: Wissenschaftliche Berichte: Foto von Vipul Ramanuj.
Anguiculus dicaprioi gehört zu den Colubridae, der größten Schlangenfamilie, die 304 Gattungen und 1,938 Arten umfasst, was fast zwei Drittel aller Schlangen weltweit ausmacht. Der Gattungsname Anguiculus, bedeutet auf Latein „kleine Schlange“, was die geringere Größe dieser Art im Vergleich zu anderen Mitgliedern der Familie widerspiegelt. Forscher schlugen den englischen Namen „Himalaya-Schlange“ aufgrund ihres Fundorts im westlichen Himalaya vor. DiCaprios Beiträge zum Naturschutz, darunter die Finanzierung von Forschung und Feldprojekten, inspirierten den gebräuchlichen Namen „DiCaprios Himalaya-Schlange“.
Die Schlange hat einen braunen Körper mit einem dunkelbraunen Band im Nacken und vereinzelten dunkelbraunen Flecken. Ihr Bauch ist blass und weist keine ausgeprägten Markierungen auf. Die Schnauze hat einen olivfarbenen Farbton, der allmählich in einen braunen Farbton mit einem Hauch von Orange im Nacken übergeht und sich bis zur Schwanzspitze fortsetzt. Sie hat außerdem ein graues Band um den Hals und Längsstreifen, die von dunkelbraun bis grau reichen. Sie ähnelt einer Rattenschlange und erwies sich als nicht aggressives Exemplar und möglicherweise ungiftig, da sie leicht am schlammigen Straßenrand aufgesammelt werden konnte.
Bedeutung des westlichen Himalaya
Chamba-Tal, Himachal Pradesh, Indien. Bild von DBArjun über Depositphotos
Die Artenvielfalt im westlichen Himalaya war lange Zeit wenig erforscht, vor allem im Vergleich zu den östlichen Bergen. Die Entdeckung von Anguiculus dicaprioi unterstreicht die reiche, aber weitgehend undokumentierte Vielfalt der Herpetofauna der Region. Forscher wie Mirza betonen, dass die Region das Potenzial hat, bei weiterer wissenschaftlicher Untersuchung noch viele weitere Arten zu beherbergen. Die gesamte Entdeckung wurde im Journal Scientific Reports dokumentiert.
Leos Beitrag zum Artenschutz
Leonardo Di Caprio bei den Dreharbeiten zu einem Dokumentarfilm. Quelle: YouTube
Leonardo DiCaprio hat zahlreiche Naturschutzprojekte finanziert, die sich zum Ziel gesetzt haben, bedrohte Arten und Ökosysteme auf der ganzen Welt zu schützen. Zu seinen Bemühungen gehören die Unterstützung von Initiativen gegen Wilderei, die Erhaltung von Lebensräumen und Kampagnen zur Bekämpfung des Klimawandels. DiCaprio hat auch eng mit Organisationen wie WWF, Re und den Vereinten Nationen zusammengearbeitet und war maßgeblich an der Erstellung von Dokumentarfilmen beteiligt, die Umweltprobleme hervorheben, wie beispielsweise „Before the Flood“. Die Benennung der neuen Schlangenart nach DiCaprio ist eine Anspielung auf sein unermüdliches Engagement für den Umweltschutz und trägt auch dazu bei, das Bewusstsein für die dringende Notwendigkeit zu schärfen, gefährdete Ökosysteme wie den Himalaya zu schützen.
